在辦袁紹喪事的過程中，劉夫人将先前袁紹喜歡的五個女人全部殺害，她害怕這些人冤死後其陰魂在九泉之下和袁紹相會，于是就拔掉了他們的頭發，将他們的臉龐刺花，毀掉了屍體，其惡毒行爲在衆人之中傳播開來，她甚至也沒有放過那些女人的家屬，都派人去抓了起來，全部處死。

其他有用的人進行了風尚，審配、逢紀根據要求，封袁尚爲大司馬将軍，領冀、青、幽、并四州牧，然後要求他馬上回來。

袁譚此時正在路上，得到了消息，知道自己的父親已經去世了，就和郭圖、辛評進行商議。

郭圖建議道：“如今主公去世，已經不在冀州，審配和逢紀跟定會将他們的人立爲主公。”

辛評道：“不光是這樣，我看他們二人一定是有些圖謀的，如果現在過去，一定會有禍患的。”

袁譚知道這個情況，便詢問道：“如果真是這樣的話，我們該怎麽辦？”

郭圖思考片刻，道：“可以将兵馬屯在城外，觀察裏面的動靜，讓我先去城中探查情況。”

袁譚采納了這個建議，就讓郭圖先去冀州，他自己則帶着兵馬在城外駐紮，郭圖看到了袁尚，行禮後，袁尚詢問道：“怎麽我的兄弟沒有來啊。”

郭圖回道：“因爲長途跋涉，身體不是很好，染上了疾病，在軍中養病，所以沒有親自過來。”

袁尚道：“我也是受到了父親的遺囑，立我爲河北之主，封家兄爲車騎将軍，眼下曹軍已經攻打過來了，希望家兄作爲前部，我随後就調動兵馬來接應。”

郭圖道：“行軍打仗的事情需要一些人共同商量對策，希望可以派出審配和逢紀二人作爲輔助，這樣勝算更大。”

袁尚道：“我還要仰仗這兩個人爲我出謀劃策啊，怎麽能讓他們一起離開呢？”

郭圖退讓了一步，道：“那就請讓他們當中的一人去商量計策，怎麽樣呢？”

郭圖畢竟說得有道理，袁尚也沒有辦法，就讓兩人抓阄，抓到的人就派出去。

逢紀抓到阄，袁尚隻好讓他拿着印绶，和郭圖一起去袁譚的軍隊之中。

逢紀就一路跟着郭圖到了袁譚的軍隊中，他看到袁譚根本就沒有染病，心中有些不安，行動也不自在，将印绶獻出後，袁譚大怒，準備将逢紀斬首。

郭圖走到袁譚耳邊，輕聲道：“現在曹軍大兵壓境，我們留下逢紀一人，可以讓袁尚安心，等到破了曹操以後，再來争奪冀州的大權不遲。”

袁譚聽從了這個建議，馬上拔寨起行，到了黎陽，和曹軍相遇，當下派出了大将汪昭出戰，對手是曹軍中出來的徐晃，兩人對戰了幾個回合，徐晃一刀就斬殺了汪昭，氣勢上大敗後，曹軍趁勢掩殺，袁譚的軍隊大敗，隻能暫時退入黎陽。一邊正面抵禦曹軍的進攻，一邊派人去找袁尚求救。

袁尚和審配進行了商量，隻是派出了五千兵馬去救援。

曹操知道對方肯定會有救援的部隊，于是就派樂進、李典帶着兵馬在半路進行攔截，采取兩面夾擊的辦法，圍住來擊殺。

袁譚得到消息，知道袁尚隻是派了五千兵馬，而且半路又被曹軍截殺，十分生氣，就叫來逢紀進行責罵，逢紀害怕袁譚憤怒，将自己斬殺，便道：“希望可以讓我寫封信給主公，他一定會親自來營救的。”

于是袁譚就命令逢紀寫信，再派人送到了冀州給袁尚，他收到信函後，和審配兩人進行商議。

審配道：“郭圖的謀略很多，之前沒有争奪冀州是因爲曹軍在我們境内，如果讓他破了曹軍，那麽他一定會帶着得勝的部隊，繼續和我們争奪冀州，不如就不發救兵了，就借曹軍的力量消滅我們這個對手。”

袁尚根本就沒有什麽主見，就采納了這個建議，就沒有發兵再去救援。

使者如實向袁譚彙報了情況，袁譚十分生氣，二話不說，就将逢紀斬殺了，然後招來衆人，準備投降曹操的事情。

袁譚身邊早就被安插了一些細作，知道這個情況後，馬上去冀州彙報了袁尚。

袁尚又和審配進行商議，道：“我們這樣做，如果讓袁譚投降了曹操，一起來攻打冀州，那麽我們就很危險了。”

于是就留下了審配和大将蘇由鎮守冀州，他自己帶領大軍去黎陽營救袁譚，袁尚詢問軍中誰可以爲前部，大将呂曠、呂翔兄弟二人願去。

袁尚給二人派了三萬兵馬，作爲先鋒，先去黎陽，袁譚知道了這個情況，十分高興，就将投降曹操的事情暫時擱置了起來。

袁譚在城中鎮守屯兵，袁尚在城外駐紮，形成了犄角之勢，不到一日，袁熙、高幹的部隊都來到了城外，在三個地方駐紮，每天就派兵士出擊，和曹軍戰鬥，不過曹軍畢竟訓練有素，又有一些武藝高強的将領，基本上袁尚每回合出擊，都是失敗，曹軍每次都勝利，此消彼長，到了建安八年春天二月，曹操下令，分路去攻打。

袁譚、袁熙、袁尚、高幹思路被逐漸打散，黎陽的形勢已經很危急了，到了後面，也守不住了，就棄城而走。

袁軍退守冀州，曹操帶着兵馬親自追到了冀州，袁譚和袁尚入城後，看到了這個危機情況，竟然開始團結協作，袁熙和高幹在離城池三十裏的地方下寨，虛張聲勢，讓曹軍有所顧忌。曹操帶着兵士，幾天下來攻打不下冀州。

郭嘉此時向曹操進言道：“袁紹廢長立幼，那麽袁家兄弟之間，一定會争奪權力，各自樹立了自己的黨朋，如果有危險了，他們就會聯合在一起，如果沒有什麽威脅，他們就會開始争奪，我們不如調轉方向，往南變去征讨劉表，等待他們兄弟争奪形成變故，然後一舉就可以拿下河北了。”

曹操認爲這個計謀很好，平日對郭嘉也是信任，命令賈诩爲太守，守住黎陽，然後讓曹洪帶着兵馬守衛官渡，曹操親自帶着大軍往荊州方向進發。

袁譚、袁尚以爲曹軍害怕，所以退去了，都在城中開始慶賀勝利。