夢境中……
李炎和天子們站在一片荒漠上，數十名天子衣衫破損，身上帶着血迹，奔跑着。
“快跑，出了這裏就通過了，快，蜥角獸追上來了！”有人呐喊。
李炎跑着一個踉跄跌倒在地上，他想起身反抗卻發現自己什麽力氣都用不出來。魁梧高大的蜥角獸張着爪子，不斷向他靠近。
“啊！”李炎猛然驚醒，額頭全是冷汗。撐起身子在床上坐了好一會，才讓自己平靜下來。
“不行，我得找人幫我。”李炎匆匆下床，朝門外走去，這時候他想到一個人，萬寶樓那名守門的老大爺。
天已經亮了，應天院街道上随處可見結伴而行的學員，萬寶樓也是人來人往。位置較偏的人偶區域，通道門口有個老頭揚着腰坐在木椅上。他看到李炎急沖沖跑過來，眉目一動。
“老師！”李炎對老大爺躬身道。
“你……”老大爺擡起眼皮，神識從李炎身上一掃而過，以他的修爲李炎這個學生的任何情況都逃不過他的探查，馬上他就發現李炎身體内受損的經脈，接下來他的臉色就沉了，質問李炎道：“你是不是練繁天決練出事了？”
“是……”李炎低着頭，他懊悔當初沒有聽面前這個老人的勸。
“修煉圖快，想快速越級哪有這麽好的事！學院讓你們這群天子修煉到氣聚境就換功法你怎麽不換，真是不知天高地厚，你知不知道要是情況再糟糕一點你估計就廢了。”老大爺怒視李炎訓斥道。李炎把頭埋低，一點不敢吭聲。
指責一番後，老大爺怒氣也消減了些：“念你是這麽多年來，第一個來人偶書閣的，而且資質也還不錯。你去應醫坊找暮元珊，說是我叫來的。”
“應醫坊？”李炎這個愣頭青從來到這裏後就沒聽過應醫坊這個名字。
他擡起頭看着老大爺，目光中滿是疑惑。
“你不知道應醫坊？”老大爺嘴角一抽，看李炎猶如在看呆子。
李炎搖搖頭。
“也罷。”老大爺手筆一揮，拿給李炎一張紙。紙上有寫着應醫坊的具體位置，還有幾句推薦語，内容是寫給一個叫暮元珊的人，而推薦人寫着“錦毅”。
“原來老大爺叫錦毅。”李炎恭敬接過紙張，看了一遍裏頭的内容，見了這麽多次面現在李炎才知曉老大爺的姓名。
“快去吧。”錦毅朝李炎甩甩手。
李炎拜别錦毅，按着紙上寫的路線過了好幾條條街道。應天院很大，這裏指的地方他都沒來過，一路上都是陌生的大型建築物，穿過一片空曠的廣場後李炎在一排古色古香的樓閣前停了下來。
應醫坊是給應天院學員們的治病養傷的場所，李炎站在廣場中間隐隐就聞到一股淡淡藥草味道從樓閣内飄出。 “應該是這裏了。”李炎徑直走入最前的那座閣樓内找了一個位置坐下來。這裏能看到三三兩兩的學員，從身上包紮的繃帶來看，無一例外身上都負着不同程度的傷。一名正在給學員包紮傷口的女子，瞧見有人進來便
停下了手中的活走過去對李炎道：“你哪受傷了嗎？給我看看。”因爲李炎臉色慘白，這個女子便一眼認定他是負傷來求助的學員。
女子說着就要檢查李炎的身體，但她明顯不是老師級别的修行者，并不是用神識探查，而是在李炎身上摸弄了起來。摸擺了一陣，她擡起李炎的手仔細瞧了瞧，疑惑道：“沒有傷口？是被什麽毒獸咬了嗎，你跟我進來，脫衣服給我看看。”
李炎一驚，忙推脫道：“不是不是，不用了，我是來找人的。”李炎把錦毅給的紙條拿出來，這名女子接過看了後遲疑了一陣。
“你找暮老師？”女子問。
“是的，錦毅老師叫我來的。”李炎點點頭道。
“你跟我來。”女子拉着李炎走了出去，穿過外頭的廣場朝着另一間閣樓内走去。這座樓内學員的數量顯得稀少很多，裏面是劃分開的一個個房間，李炎被帶到一個房間前。
房間内傳出一名學員的哀嚎和一個女人不滿的訓罵。
“哎呀，哎呀。”
“不要亂動！再亂動骨頭就接不上啦。”
咔嚓！
一聲清脆的骨絡脆響，兩名學員相互攙扶着從房間裏頭走了出來。他們走過李炎身邊的時候還向李炎投去同情的目光，在他們眼中仿佛下一刻李炎也會落得和他們一樣的下場。
“老師就在裏面，你可以進去了。”那女子對李炎道。
李炎聳聳肩，提了提精神走了進去。
一名身穿長袍的中年女人站在裏頭，她上下掃了李炎一眼，淡漠地說道：
“你叫什麽名字？哪受傷了？”
眼前這個女人大約三十來歲，滿臉嚴肅，便是李炎要找的暮元珊。
“我經脈受損了。”李炎道。
“經脈受損？”暮元珊眼中露過一道厲光，一手蓋在李炎頭頂，瞬間李炎便感覺自己被一股磅礴的靈力給鎖定住了，全身無法動彈。磅礴靈力直接灌輸入李炎體内，沖湧入李炎經脈，在經脈内四處流轉，仿佛是在仔細偵查。
許久，暮元珊收回手，臉色很不好看：“你怎麽搞成這樣的？”
“我修煉繁天決……”李炎原原本本把事情告訴暮元珊，包括選擇繁天決然後修爲突飛猛進，再到突發意外經脈受損。
“當時身體出現異況你就不會停下來嗎，明知道有危險還心存僥幸。”暮元珊聽到後頭怒了。
李炎怛然失色，從剛才暮元珊展現出來的手段可以判定她修爲不低，但也說出這樣的話，李炎也意識到了事情的嚴重性。他不是沒意識到事情的嚴重性，而是他以爲自己能抗過去。
“怎麽辦老師？”李炎滿臉悲意。
“還能怎麽樣，隻有慢慢調養試試看，要是能恢複到氣聚境就謝天謝地了。”暮元珊在李炎腦殼上敲了一下，如果不是看在李炎态度誠懇，她甚至想踢李炎一腳。真想不到竟然會有這麽亂來的學員。
“什麽？氣聚境！”李炎目定口呆。如果修爲止步在氣聚境那跟殺了
他有什麽區别。一個修行者如果無法再進步，那根本就不是修行者。
“老師，别，你在想想辦法。錦老師讓我來找你，你一定有辦法的。”李炎拿出錦毅給的紙條，遞給暮元珊一臉哀色央求道。
“你說誰，錦毅？”暮元珊看完紙條重新深深看了李炎一眼，“是這個錦老鬼的字迹，你怎麽認識他，他是你什麽人？”
“我們隻是偶爾見面，我去人偶區找書籍的時候會碰到他。”李炎解釋。
“人偶，怪不得。你不會是人偶師吧。你的練偶術是跟誰學的？”暮元珊看向李炎的目光變得奇怪。
“對不起老師，我答應師尊不能說的。”李炎道。
暮元珊好笑道：“你的師尊能好到哪裏去，教出來你這麽個自毀前程的蠢弟子，廢話少說了，平常的治療方法對你的身體已經不起作用了，你跟我來吧。”
暮元珊帶李炎進入醫坊後面一座小型庭院内，庭院看樣子已有很長的使用曆史，陳舊的牆壁裂開了一條條粗細長短不一的裂縫，縫隙裏長出來了一簇簇綠色的植物枝葉。雖然顯得破舊疏于打理，但空氣十分清新，人立其中有一種生機盎然之感。
院子内放置着兩個木桶，每個桶内都坐着一個赤脖男生，正閉目養神泡在藥水中，一個小孩童一手拿着一個盤子，從盤子裏抓出藥材往木桶裏去，整個小院藥味四溢。
看到這情景讓李炎想起在海南山泡的藥浴，原來在應天院也有這種設施。
“師尊。”小孩童欣喜地朝暮元珊跑來，看到她身後的李炎又問：“這是誰呀？”
“小周，這個人經脈受損了，你幫他準備些好藥材，這人可是錦老師的朋友哦。”暮元珊摸摸孩童的腦袋，寵溺地道。
“錦老師？是那個人偶系的死老頭嗎？”小周揚起小腦袋。 暮元珊一笑，一改剛才的嚴肅表情：“對呀，就是他嘞。你好好準備下吧我走了。”
暮元珊向小周揮揮手拜拜，轉身走了出去。小周依依不舍地看着暮元珊離去，後對李炎道：“你先等下，我給你找個桶，看你這型号應該是……”
小周自言自語離開了小院，好一會後傳來“哐咚哐咚”木頭撞擊地面的聲音，小周拖着一個大木桶重新出現在李炎面前。
“來，你先坐進去。我去去就來。”小周又從裏面端出一盤子藥材，放在鼻子裏用力一嗅。“這可是上好的茉篙種子，如果不是師尊吩咐我還舍不得給你用呢，小子你有福了。”
李炎半光着身子，隻穿着一條褲衩。小周把溫涼的藥水倒在他身上，水一接觸到李炎身體上，李炎就感覺藥力透過自己皮膚往身體裏滲透進去了，還沒等藥水倒滿李炎就被藥力沖刷得腦袋暈乎，随即閉上眼睛睡去。
……
“喂，你醒醒，該起來了。”
李炎睜開模糊的雙眼看見小周正在叫他，他出了藥桶穿着上衣裳，發現剛才和他一起泡藥浴的兩名男子已經走了。