從前屯城城牆上向遠處的建虜大營看去，綿延數裏的敵軍營盤亮起無數火把，如果是第一次上戰場，估計隻看到這陣勢便會被吓的兩股顫顫了。
此刻城牆上站着的兩千民壯就是這個狀态。
陳明遇給百姓發放軍糧時，每人均是熱粥一碗、雜糧窩頭一個，但這僅僅是夠百姓們果腹, 古時的人有多能吃，沒看過史書的說出來也不會相信。
即使是如今幹體力活的建築工人，也頂不上那時人一半的飯量。
一來那時百姓吃不着肉食，必須吃更多的食物補充蛋白質。
二來古時都是粗糧，粗的不能再粗的那種，與如今的各種精米、精面、大魚大肉相差太遠, 也必須以量充質。
去動物園看過大熊貓的, 應該都有印象, 大熊貓似乎不是在睡覺，就是抱着竹子啃個不停。
它們幾乎一天吃掉的竹子接近其體重的百分之四十。
原因無他，也是以量充質，好在吃粗糧有一個好處，不用擔心便秘。
古人的腸胃都超級棒，不像後世，大多數人是爲了減肥和改善腸胃才去專門吃粗糧。
陳明遇強調，想吃的更多更飽，沒問題！但是需要幹活。
于是乎不消多大會兒，城牆上便征集整整兩千吃貨民壯。
“陳大人應該跟你們都說過了，不要怕，沒有太大的危險，隻是切記，莫要喧嘩！”閻應元再次小聲叮咛這些民壯。
交代好了一切, 按照之前的指示, 民壯們五人爲一組，每組兩條繩子，一根繩子捆住一個民壯的腰部把其卸到城牆外。
而另一條繩子則系着一個大竹筐，民壯的任務便是撿拾白天守城時扔下的石塊、箭羽。
這些都是消耗品，而且是必需品，沒有了這些東西，守城的士兵隻能與敵軍白刃戰。
由于不能呼喊，城牆下的民壯把竹筐裝滿隻得用力甩一甩繩子，城牆上的四個漢子得到信号，用力把石塊、箭羽拉扯到城牆上。
不時有竹筐因爲失去平衡而翻倒，下落的石塊砸傷了城下的民壯，但是沒有一個人叫出聲。
驚動了遠處的建虜，城下的民壯擔心，他們根本來不及被拉上城牆便會死于建虜刀下。
受傷的民壯被無聲無息的拉上城牆，替換而下的民壯馬上被卸了下去……
月光微弱到五步之外不能視物，即使前屯城被建虜重重包圍，沒有人知道，烈風呼嘯中，永不言棄的明人在做着怎樣的努力。
一直幹到後半夜，直到城下的民壯幾乎清空了交戰雙方所有的箭羽以及石塊，閻應元才命令把人拉上了城牆。
但這還不夠，他想守的更久，所以他必須做的更多。
閻應元籌集了全城所有的木桶等器皿，全部民壯皆到城中的三口水井去取水，取來的水順着城牆往下倒。
北境極低的溫度下，水還未流到城下便結了冰，開始是薄薄的一層，兩千民壯的不斷澆築下，冰層也不斷的加厚。
這是個極其耗費體力的活兒，甚至幹到後來，閻應元見不少民壯有些脫力，馬上命人取來熱騰騰的窩頭。
關乎自己和全城人性命的事，民壯們也都很争氣，甚至不少民壯左手抓着窩頭，右手提着水桶邊幹邊吃。
閻應元和陳明遇一直負責在城牆上督導，如果說真的有人神經一直從早繃到晚的話，這二人不遑多讓。
“二位大人，天都快要亮了，大人們下去休息會兒吧，不然大人的身體怎麽受得住？
這裏的活計交給卑職便可！”
一個千戶官上前請求，他睡了大半夜，如今是來頂替值守在城牆上的另一個千戶官的，眼見着自己睡了大半夜，參将大人還在城牆上挨着冷風吹。
這個千戶官一臉慚愧之餘，也深深的被面前的兩個曾經被他們輕視的書生所折服。
爲将者，戰戰兢兢、如履薄冰、如臨深淵，這些兵書中的箴言，隻有真的困守孤城、兵臨城下的将領，才有所感悟吧！
“我還不累，拱辰你呢？”閻應元接過千戶官遞過來的烈酒，小口飲了幾口，以刺激渾身的血液達到暖身的效果。
這樣冷的冬夜，多虧了這些烈酒，否則不知多少人難以熬過一個個苦寒的長夜。
“呵呵，想當年咱倆爲了鄉試徹夜讀書，可是創下了三日兩夜不眠的記錄。”陳明遇也接過酒囊喝了幾口。
“是啊，三日兩夜！可惜咱倆志大才疏，到最後竟連個舉人也未考中啊！”閻應元歎了口氣，好像又回想起前些年徹夜讀書時的場景。
“哼，還不是因爲你？鄉試前三日非要去吃什麽野味兒，弄的咱倆連拉了兩日肚子，進場時人都是虛脫的，還哪裏有心思做文章？”陳明遇沒好氣的道。
“哈哈，那是個意外，意外！再說，現在不也挺好的嗎？文雖不能安天下，武卻能拒敵于城門之外，同是爲國盡忠，殊途同歸而已。”
閻應元打了個哈哈，往事不堪回首，将近十年過去了，當年的聊發少年如今已是鎮守一方的參将，人生的際遇真是神奇。
“是啊，也不知我等三人何德何能，然侯爺如此看重！”陳明遇從身後的籃子裏取出兩個黑饅頭，二人饅頭就酒，也算是個奇葩。
“唉，我當時也很奇怪啊，你說咱倆名不見經傳，又非大富大貴之家，侯爺年及弱冠，如何知道的咱倆？
還有老馮，那個八個巴掌打不出一個屁來的悶葫蘆！”
難得的靜谧時刻，二人坐在高牆之上邊吃邊聊，享受着新的一天的到來。
黎明前最後的黑暗中，東方漸漸露出一抹淡紅，然後這紅色漸漸變亮、再變亮、變成金色，知直到紅日破雲而出，照亮整個前屯城。
前屯城外，一個值守在大清營盤邊上的士兵，揉了揉疲倦的雙眼。
微弱的朝陽從東邊揮灑到士兵的眼中，這士兵紮巴紮巴雙眼，盯着不遠處的前屯城城牆愣了片刻，随即雙眼圓睜。
“将軍！将軍！出事了！”這士兵仿佛見鬼似的，小跑着向營盤裏跑去。
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(本章完)