乾清宮東暖閣内，崇祯正與幾位閣老商議今年的稅務征收問題。
暖閣一前一後放置着兩個炭盆，屋子也因此顯得有些憋悶，内閣諸如鄭三俊、倪元璐等年紀大了，被炭火的味道熏得不時咳嗽幾聲。
“着火了！”乾清宮外不知誰喊了一聲。
“誰人在外面喧嘩？”崇祯眉頭一皺，乾清宮乃是皇城種地, 大白天的怎麽可能着火。
“回萬歲爺，沒有着火，是個新來的小黃門沒見過世面，老奴已經着人處置了他。”王承恩趕忙解釋。
“那這到底是因爲何事？本官怎麽聽外面還在吵嚷？”首輔鄭三俊說道。
“回鄭閣老，是安國候爺，他不知從哪兒弄過來一批什麽什麽煤球，還說是送給萬歲爺的禮物……”
王承恩苦笑着，他是知道這個安國候的脾性的，用他的話講, 這厮就是官員中的另類，勳貴中的奇葩。
嘴裏從來不吐象牙不說，還從來不按常理出牌。
“哦？送給朕的？”崇祯被征稅之事搞的頭痛，一聽到自己的福将來給自己送禮物，一時竟然舒展開了緊皺的眉頭。
“諸位愛卿在暖閣裏也呆了許久，不如出去透透氣，正好看看這個豎子在倒騰什麽？”崇祯說完當先起身，幾位内閣老大爺也是起身緊随其後。
“吹啊！使勁兒吹！快着了！”乾清宮外的空地上，劉鴻漸穿着裘皮大衣蹲在地上，手裏拿着一根燒火棍，指示着幾個小黃門。
兩個煤球爐底部塞着炭火，上面冒着濃煙，把幾個小黃門熏得一把鼻涕一把眼淚。
“安國候, 你這是在幹什麽？”這個家夥也太不讓人省心了, 竟敢在朕的乾清宮裏胡鬧，成何體統？
“皇上, 臣在燒火啊！”劉鴻漸手裏提溜着燒火棍象征性的給崇祯行了個禮。
“皇上你看, 這是臣嘔心瀝血研制出的煤球爐，有了這個東西，皇上和諸位大臣再也不用受炭火缭繞之苦！”劉鴻漸指着地上的煤球道。
崇祯還沒回話，文華殿大學士範景文走上前去，從煤球上捏下一塊放到鼻子邊聞了聞。
“皇上，這是煤石！”範景文執掌工部，對這些礦産了解甚多，隻不過煤石還能這麽用嗎？
聽了範景文說，其他幾位大臣包括崇祯在内趕忙捂住了鼻子，王承恩還趕緊取過一方錦帕遞給崇祯。
雖然明朝已經在粗略的使用煤石，但由于煤石燃燒時産生大量有毒濃煙，以至于隻有一部分冶煉作坊爲了降低成本使用。
也正是由于這個弊端，使煤石一直沒有廣泛的被挖掘，而朝臣勳貴更是對這個黑黝黝的東西嗤之以鼻。
“是啊，皇上，這是臣不遠千裏從山西運過來的煤石，這可不是一般的煤石，是無煙煤！
諸位同僚不用捂住口鼻，你看本官不是都沒事嗎？還有這幾個小兄弟！”劉鴻漸笑哈哈說道，但幾個在生火的小黃門皆是被弄的臉色黑乎乎的。
“皇上你看，煤球着了，而且并沒有黑煙冒出！”煤球點燃之後，劉鴻漸命小黃門取出下方木炭。
崇祯捂着口鼻往前探了兩步，走到煤球爐邊上看了看。
“這就是你給朕的禮物？”崇祯一臉無語。
“别着急啊皇上，外面冷咱們去屋裏說。
你們兩個把這倆爐子給本官搬過來，小心點别燙着！”劉鴻漸跟着崇祯返回到暖閣。
“對對，一個放窗戶這頭，一個放窗戶那頭！管子呢？拿過來！”
劉鴻漸又是指揮又是親自動手，廢了半刻鍾功夫，終于把兩個陶瓷做的管子，安裝到了兩個煤球爐邊上留好的插口，另一頭則直接在暖閣窗戶紙上掏了倆洞。
把管子捅到了外面，看的王承恩一陣心疼，那可是都是上好的窗戶紙啊！
崇祯不言，内閣的幾個大爺也不知該不該出言斥責，在他們看來這個安國候今天太不像話了。
“大功告成！你們兩個可以下去了。
哦對了，把這倆炭盆撤掉吧！”劉鴻漸在小黃門遞過來的水盆裏洗了把手，擦了擦。
“皇上覺得暖和不？”劉鴻漸折騰半晌，心裏倒是挺暖和。
“哼，豎子，你這幾日就在倒騰這個？”崇祯沒有回答劉鴻漸，反而質問道。
他可是對面前的這個小子給予厚望，甚至把關乎京城安危的京營交給他，結果呢？
這個家夥竟然不務正業到這個地步！雖然屋子裏确實比剛才暖和不少，但這豈有此理啊！
“皇上，老臣覺得這暖閣确實比先前暖和不少！而且老臣的咳喘病很多年了，一聞到炭火味兒反應特别敏感，這撤去了火盆，老臣明顯感覺不怎麽咳嗽了！”
鄭三俊是實在人，他是真真切切覺得面前的這個爐子可能是個好東西。
“就算如此，也是胡鬧！你看看你，身爲朝廷勳貴，一品大員，穿的人不人鬼不鬼的，像個什麽樣！”
崇祯氣的一把撸掉了劉鴻漸的狐狸皮大貂帽。
“嘿嘿，皇上這是嫉妒，這可是臣的愛妻自己親手做給臣的，可比那些錦衣綢緞暖和多了！”劉鴻漸知道崇祯沒真生氣，從崇祯手裏奪過帽子放到了桌邊。
“侯爺，這東西當真是你研制出來的？”也許鄭三俊隻是覺得這是個好東西，但身爲工部尚書的範景文可比鄭三俊懂行多了。
這個東西不僅火力極旺，還不生濃煙，坐在這爐子旁，哪裏還能感覺到半分寒意，他覺得這個東西一旦被京城裏的勳貴得知，必然會成爲暢銷品。
“是啊，範大人，這個爐子不僅能烤火，上面還能放個茶壺，沒事了喝點熱茶，當然做飯也是可以的。
而且啊，煤比炭火耐燒，省去了總是更換的麻煩。
本候絞盡腦汁、不知掉了幾多頭發才跟手下的匠人們一塊把這東西研制出來。
京城寒冷，宮裏也不暖和，皇上日理萬機，爲咱大明操勞，是以剛弄出來我就給皇上送過來，也是怕皇上凍着！”
劉鴻漸說話半真半假，爲皇上不識好人心的話語感到一臉的委屈。
“油嘴滑舌！”崇祯雖然嘴上如此說，心裏确實熱乎乎的，他累，朝臣也知道他累。
但唯有面前的這個豎子不僅知道他累，還給他送來了火爐子。
“這是你那個什麽軍械所研制出來的？”
“是啊，皇上，那些匠人小夥子很能幹！”劉鴻漸說的倒是心裏話，這些天軍械所的匠人們真是累壞了。
“王大伴兒。”
“老奴在！”王承恩不知道萬歲爺要幹什麽，但這已經是他下意識的動作。
“賞！研制出此爐子的匠戶賞銀三百兩，令賜軍械所的匠人每人一套棉裝！”
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(本章完)