鳌拜一連再闖過六陣，殺人無數，明軍五軍營的整體布防被他從中間撕裂開來，這幾乎就靠他一人之手。五六萬的明軍剛剛見到清晨的太陽就被形如巨龍一樣闖營的十幾萬八旗鐵騎送到了地府。鳌拜的前鋒部隊也損失了大半，隻剩下萬餘人，而接下來的路似乎好走了許多。明軍的營陣已經被砸爛了，比較混亂，一時間又難以組織起對敵人有效的正面防禦。
禦營五軍無法阻止敵人繼續突進，此時他們的車陣已經完全被洞穿了。清軍可以選擇任何一點進行突擊，而明軍在移動速度上的劣勢根本無法彌補。禦營五軍身後的營陣是禦營北軍的防區，在禦營北軍的防區沒有被突破之前，被突襲驚醒了的朱四立刻把全軍中最精銳的禦營騎兵、石柱軍、陌刀隊和西洋傭兵以及校練衛的士兵都拉到了明軍的十裏聯營以外，向西後退了三裏，并在此結陣以待。
鳌拜的先鋒已經開始突擊北軍的大營了，北軍的十五萬密集的槍林這時竟比五軍的車陣更加穩健和可靠。各自爲營的五軍車陣可以被鳌拜一人之手連挑六營，合計之前他率軍洞穿的，已經是十六營。可這一次鳌拜要面對的是十五萬北軍的整個集團的兵力，就算是孫悟空也隻能勉強打得過十萬天兵天将。鳌拜再勇冠三軍也隻不過是一團血肉，并非石頭縫兒裏蹦出來的，面對明軍的十五萬槍林，他選擇了勒馬等待後援。
眼看着清軍如過江之鲫，順着營陣南側的缺口沖出。禦營五軍都指揮使堵胤錫沒有選擇逃避，他做出了一生中最危險的選擇，迎上去要把缺口堵上。這個朱四自始至終都最信賴的大明兵部尚書是無論如何不會退縮的。此時堵胤錫營陣内的弓箭手已經全部被清軍射殺了，要想阻擋住清軍的去路，他隻能用自己的身體，他的姓不就是一個堵字嗎？
他一定會這樣做。當然，他也一定猜得出這樣做的結果。當一波又一波的敵人撞向他的方陣的時候；當堵胤錫的這支明軍用盡全力保持着完整陣型阻擋清軍鐵蹄的時候；當堵胤錫身邊的戰士正在一個一個倒下去的時候。洪承疇就站在離他一百多步距離的一輛将軍炮車之上，就這樣看着他的老戰友身邊倒下一人又一人；就這樣看着這位大明的兵部尚書最後也在拿起武器與敵人戰鬥，卻做不了任何事。
洪承疇隻有徒勞的一箭又一箭的，把心中的希望射到距離堵胤錫面前的敵人還有二十幾步的地面上，爲了堵住南面的缺口，堵胤錫已經處在了北面洪承疇的火力支援範圍以外了。連地上的雕翎箭也仿佛聽懂了主人的心聲，卻隻能掙紮着箭羽，隻能在風中搖擺。洪承疇呐喊着，弓弦都已經拉斷了，他隔空對堵胤錫召喚道：“兄弟，你不能啊！”
堵胤錫已經很難堅持了，在這個毫無勝利希望的生死阻擊當中，他唯有一腔的血是熱的。他的劍是冷的、他的目光也是冷的還有他身邊戰友的體溫，全都是冷的。清軍知道此人的分量，那映襯在陽光下的纛旗就在堵胤錫的身邊高高飄揚。即使多花上一些時間，若能将他俘獲也是值得的。可堵胤錫不這麽想，他就要在洪承疇眼前告訴他的這位戰友，作爲明軍的最高指揮官之一，孤身一人在萬千敵人的怒目兇光之下應該做些什麽。
他需要做到洪承疇此前沒能做到的事情，他能做的選擇還有幾種，但絕對不包括投降。向殺害自己族類的血仇之敵搖尾乞憐，哪怕這些敵人再封給他一個比天還大的官位他也絕不稀罕。堵胤錫也沒有選擇自殺，他手中的那把寶劍依然在奮力隔擋着清兵走近前想俘獲他的欲望。
眼前有更多的清兵正一步步逼近，堵胤錫卻還在大喊着同糾纏他的敵人厮殺。口中所喊的也不是什麽什麽豪言壯語，隻是一些罵人的髒話：“洪老鬼，你是瞎子嗎，你腳下踩着得是什麽？用上它，開炮，你快開炮啊，向我開炮！”
洪承疇隐約地還聽得到、聽得懂堵胤錫的話。他看了一眼腳下，踩着的竟然是一尊大将軍炮。“難道尚書大人是讓我？不！這絕不可以！”洪承疇猶豫了，可是炮就在腳下，他雖然沒有開火，卻還是流着眼淚将火炮瞄準了堵胤錫的方向。
“快向我這裏開炮！否則我不會原諒你的！洪承疇你個膽小鬼！”堵胤錫又殺掉了三五個清兵，他的雙腿和左臂的衣衫也都被自己的鮮血染紅了。手中的長劍終于貼在了自己的脖頸之上，隻要身前的清兵再向前一步，大明的兵部尚書必将舍生取義、以死報國。
是的，堵胤錫說的沒錯，洪承疇不但自己怕死，就連自己老戰友的生命，他也是珍惜的。他是一個有謀略的人，卻不是一個勇敢的人，一生最大的弱點就是太過愛惜自己的羽毛。如果當年的松錦之戰他能頂住崇祯的壓力，能不怕監軍張若琳告他的黑狀。如果他能像孫傳庭和盧象升那樣敢于爲自己的意見同蠢豬一樣的上官們去對抗，哪怕就像孫傳庭那樣隻搏一次。他是否真的能挽回大明呢？
沒人能夠給予他肯定的答案，但是他一定可以挽回自己的名聲和數萬不肯投降而最終選擇了投身大海的明軍将士們的英魂。堵胤錫的智慧在于即使難免一死，他也要用自己即将逝去的生命彌補另一個人的缺憾。他的偉大也正是在于他能夠放棄親手結束自己的生命的方式，而是把這種抉擇送給需要作出抉擇的人。長劍在手，清軍圍逼，即使洪承疇下不去手，堵胤錫也絕不會做俘虜。洪承疇終于懂了，他終于做了……
正午的驕陽已經沖破了潔白的雲，頂着霄漢傲視人間。她用她的熱度溫暖着活着的和死去的人們，她的光照射在戰場之中、照射着那面高高的纛旗之上。有一聲巨響讓這面纛旗失去了它曾經的主人。主人的身影已經随風飄散，主人的血灑在了這片土地和那面纛旗之上，連纛旗也在淩空飛散，而那一抹豔麗的紅必将永遠與軍魂相伴，揮舞在獵獵的雄風之中。
硝煙散盡紅旗殘，白發将軍赴國難。門前老母村邊井，難做忠孝兩周全。
堵胤錫的生命結束了，但是他的故事将由他的戰友續寫，當洪承疇理解了忠與恕、智與勇之間的含義之後，在他的身上還會發生些什麽？
(本章完)