“萬歲，萬年寸功未立，不敢受此皇恩啊！”在場的人無不被朱四的話感動，馬萬年的感動更是無以複加。作爲馬家将門的唯一嫡傳，朱四有足夠的理由對他另眼相看。朱四拍着他的肩膀不容辯駁道：“好了，去準備吧，你和别的将軍不同，有足夠的資格無功受祿，因爲秦老太君夫婦和你的父母親已經爲大明做的太多太多了。延續你們馬家的香火才是你最重要的任務，朕就是要你好好的活着，小心保護自己，這樣才能享受到你祖上爲我大明帶來的那份榮耀。如果不按朕說的去做，有功不賞，如果能保護好你自己，有罪不罰。你與朕共赴沙場，卻都要以安全爲第一。不過朕還是相信我們可以通過這一戰打出大明鐵騎的威風。”
帶着激動和感激之情的馬萬年，在衆将羨慕的目光下走出了大帳布置去了，他人的羨慕一定會有，但衆人都不會嫉妒他。憑軍功封侯的極緻就是蔭封世襲，如果有人的祖上和馬家一樣榮光，如果他們的祖輩和父輩是徐達、常遇春、朱能或張玉那樣的大英雄，那麽他們也将獲得這樣的資格。
三更時分，朱四帶領着骠騎将軍馬萬年及80000禦營騎兵趕往夏邑。張福祿和全爲國也整好衣裝來到了朱四面前，朱四眉頭一皺問道：“你們來幹什麽？”全爲國說道：“當然是陪萬歲爺上陣殺敵呀！”朱四笑罵道：“殺敵？送死還差不多，留下來随大軍一起行動，這是軍令！你們兩個連騾子都騎不穩的廢物真要是上了戰場，一個照面兒就真的報廢啦！真是不知天高地厚的東西。”
張福祿沒敢說話，全爲國卻悻悻道：“您都帶奴才來了，幹嘛要打仗時還不讓奴才上陣啊？”朱四又罵道：“你們倆上陣有個屁用，反叫朕替你們擋刀嗎？趕緊滾蛋，别在這兒添亂，朕帶着你們是來替朕解悶兒的，除了耍寶，您們還會什麽？去後面大軍的隊伍裏幫着夥夫燒火做飯去！”‘諾！’兩個人被朱四罵跑了，還真的找夥夫學習怎麽燒火去了。秦翼明也帶領着其餘人馬随後開拔，在這支後續的隊伍裏還包括了王進才的11000永城守軍。
辰時之前，朱四與馬萬年的大軍趕到了夏邑城外，多羅親王滿達海在開封通往宿州官道的沿途倒是派了少量的哨探，隻不過在禦營騎兵趕到之前，就已經被朱四先期派出的錦衣衛和當地鄉勇們配合着一起全部拿下了。
滿達海依然在猛攻夏邑，可其實夏邑縣城并不在官道上，隻有城西十裏的會甯驿在官道上，即使這樣，無論誰能得到夏邑，都等于是在對方的前進路上設立了一個收費站。然而夏邑的這一地形，一定會被朱四充分的利用的，城池不在官道之上，清軍進攻夏邑也就等于是把自己裝進了口袋陣。
一大早，天剛蒙蒙亮，滿達海就吆喝起了部下準備攻城。隻是這城内的王允才太不好相與了，滿達海帶來的都是騎兵，又沒有大炮，就連可以臨時趕造的雲梯都不多，這仗就成了一筆糊塗賬。費盡九牛二虎之力，夏邑依然還是王允才的夏邑，照樣在那裏巋然不動。
“王爺，大事不好，打西邊兒官道上殺來了大批的明軍馬隊！”斥候終于還是發現了明軍騎兵的蹤迹。滿達海不以爲然道：“明軍的馬隊，能有多少人啊？他們會騎馬麽？”說完就和衆将士一起哄笑了起來。
這并不算他們自大，因爲自打永曆初年至今，八旗大軍就從來都沒有見過明軍還有什麽馬隊，連千騎以上的規模他們都沒見過。雖然被明軍奪去了許多城池，可大多數清軍老牌兒将領都覺得現在明軍的裝備，連崇祯朝都比不上，那會兒的明軍至少還有大名鼎鼎的關甯鐵騎呢。隻不過這樣一支用半數軍饷養活的大軍，崇祯皇帝卻所托非人罷了。
“王爺，是真的，明軍的馬隊一眼望不到頭啊，幾萬騎兵肯定是有的，根據奴才觀察，規模已經超過我軍許多了。”滿達海以爲馬隊就是馬隊，當然可以開幾句玩笑，可一聽說明軍騎兵的數量，他都不相信自己的耳朵了，劈頭給了這個奴才一巴掌罵道：“你難道是第一天當斥候的嗎，要真是有這麽大的規模，那還能叫馬隊嗎？那特娘的是騎兵集團好不好！險些誤了本王的大事，快！全軍上馬，準備戰鬥！”
滿達海本不是個馬大哈，他當然明白自己現在已經處在了兇險境地。他意識到了明軍不是沒有戰馬和騎兵，而是把騎兵攥到一起組成了巨大的拳頭。如果被這支明軍騎兵擊敗，再讓他們跑到多爾衮面前耀武揚威，八旗在這場戰役裏的優勢就全沒了。
無論用任何戰術對抗騎兵都是權宜之計，隻有以騎兵去對抗騎兵才是最有效的手段。遠處正煙塵滾滾，滿達海沒有時間考慮。騎兵的戰場，速度才是王道！“全軍攻擊！”滿達海抽出馬刀甩起流星錘大喊了一句，帶領着四萬鐵騎迎着明軍沖鋒。
這裏即将變成朱四的戰場，他帶領着騎兵緩步向前，并準備慢慢加速。對面滿達海也已經迅速做出了反應，迎面向禦營騎兵奔來。朱四對身邊的馬萬年說道：“面前的敵人大概有四萬騎兵，數量雖然不多，卻是一個足以在土木堡全殲五十萬明軍的數字，而且看來雖然我們人數更多，可對面的清軍卻并不打算溜走。他們也想和我們大戰一場，我們要小心了。”
馬萬年已經将暴雨梨花白杆槍端平了，戰馬一邊提速，他一邊對朱四說道：“小心是自然的事情，也當讓這群所謂的滿洲鐵騎看一看咱們的實力，今日一戰，要讓他們知道咱們是一個他們必須正視的對手，駕！”“駕！駕！駕......”
鐵騎森森，鼓角争鳴，馬蹄蹬踏出震耳欲聾的回響，好似嘹亮的戰歌。八萬禦營騎兵開始提速，戰馬奔跑的越來越快，馬萬年挺起暴雨梨花白杆槍，朱四的馬弓也已經上弦，兩軍十二萬騎兵在相隔數裏開外便已經發起了沖鋒。數裏的距離對于兩支高速沖鋒的騎兵來說隻是一瞬，隻需要呐喊幾聲然後舉起各自手中的馬刀就好，當馬刀再次落下時，已經是短兵相接了。
(本章完)