一向穩重的秦翼明并沒有馬上說出自己的想法，而是又問朱四道：“萬歲，目前夏邑的戰況如何？堵胤錫在虞城之戰的傷亡大麽？”朱四先把兩封戰報交給鄧凱，讓他傳閱給衆人，然後說道：“前日得到的戰報說，禦營五軍初戰虞城，陣斬清軍38700人，但是己方損失更大，陣亡了107000人，處在包圍圈中的禦營五軍目前隻有110000人了，此戰他們整整損失了一半的兵力。糧草也被焚燒和擄走四萬石，還剩二十萬石。還有今日永城的王允才又發了戰報，說數萬清軍騎兵連攻夏邑已經兩日，幾次都差一點兒被清軍拿下城門，又被王允才親率的敢死隊一次次艱難地擊退。”
秦翼明考慮了一會兒，對朱四說道：“禦營五軍雖然戰損過半，可多爾衮對其采取包圍的策略似乎可以說明他也并沒有什麽太好的辦法立刻吃掉禦營五軍。然而夏邑城池雖小，一旦城破，我軍短時内将被夏邑之敵阻隔在通往虞城的道路上。多爾衮派兵攻打夏邑，目的也就在于此。”朱四說道：“秦老将軍也認爲夏邑之敵不可小觑，尤其是王允才手中的人馬，裝備和訓練都很差，如若不然，他憑借堅城和幾十門大炮，怎麽會讓一群騎兵數次攻上城頭呢。”
鄧凱這時提醒道：“萬歲，夏邑之敵會不會是鞑子爲咱們設下的圈套呢？”秦翼明堅定的說：“就算是圈套，我們也必須去試一試。”朱四點了點頭，表示同意秦翼明的想法，秦翼明又說道：“萬歲，士氣可鼓不可洩，夏邑之敵既然都是騎兵，我軍當以騎兵對騎兵，痛擊這支敵人。”
朱四沉吟片刻道：“秦老将軍的意思是要敲山震虎？”秦翼明點頭道：“正是，臣以爲，如果我們的到來不能讓多爾衮感到恐懼，那麽他極有可能會選擇在虞城同我軍決一死戰。”朱四不解的問：“我們來到虞城，不正是爲了同多爾衮決一死戰的嗎？”
秦翼明搖頭說：“我們是要同多爾衮進行決戰，可不該用這種方式進行，憑臣在遼東及山海關同鞑子多年作戰的經驗來分析，多爾衮圍困洪承疇，一定會采取四面挖掘隔離壕的方式。那麽如果我們寄希望于在虞城同禦營五軍合力作戰，則計劃很可能會因爲禦營五軍已經被困而落空。更有一點，如果多爾衮認爲在虞城有極大把握可以全殲我軍主力，那麽他必然會不顧一切的讓濟爾哈朗前來增援，而放棄對洛陽和開封的布防。這樣一來，潼關的李定國多爲步兵，無法緊跟着濟爾哈朗來到虞城。也就是說我們到時候在總兵力上将不會占據任何優勢。”
朱四半天沒有說話，想了許久才又說道：“秦老将軍的分析很有道理，盡快殲滅夏邑之敵很有必要，尤其是可以起到震懾多爾衮不敢與我軍決戰虞城的作用，此爲其一；其二是朕對在虞城同多爾衮決戰能否取勝還是有一定信心的。尤其是我們如果能夠快速殲滅夏邑之敵，便會趕在濟爾哈朗增援多爾衮之前與其接戰。如果能形成這樣的局面，我軍即使被迫與多爾衮一戰，應該也沒什麽問題。而且即使虞城之戰我軍不能獲勝，也必将讓多爾衮損失慘重，一旦他這個攝政王折了老婆本兒，鞑子統治層内部的實力均衡也就被打破了。所以說朕來找他拼命，不管最終勝敗如何，隻要我們能夠大量的殺傷他的有生力量，這筆賬都是劃算的。”
衆将都稱贊道：“萬歲爺聖明！”朱四一擺手說：“哎，朕隻不過是借着秦老将軍的思路發揮了一下罷了，朕畢竟從未經曆過兩軍決戰，老将軍的一席話真是點醒了夢中人啊。對于夏邑之敵，朕想親帥全體禦營騎兵前往擊之。”朱四一句話，震驚了四座，剛剛還誇耀皇上聖明的武将們立刻開始反對他了。
朱四則堅定的說：“放心吧，這又不是朕第一次上戰場，而且朕對禦營騎兵的戰鬥力還是放心的。”見到朱四心意已決，大臣們便不再堅持了，秦翼明代表衆将對朱四說了幾句囑咐的話，叫他千萬小心，朱四點頭應允，随即便發出了命令。
“骠騎将軍馬萬年（大英雄秦良玉嫡孫）聽令！”“末将在！”“明日三更，點齊禦營騎兵所有人馬，同朕一起趕往夏邑，連午飯也要在路上吃。提前開拔，放慢腳步，在這六十裏的路程内，我們必須注意節省馬力，以期屆時可以全力投入作戰。”
馬萬年應了一聲‘諾’後說道：“萬歲放心，咱們一定會這樣行軍，也一定可以在辰時之前趕到夏邑。”朱四點了點頭說：“好，我們要盡量把圍攻夏邑的敵人消滅幹淨，讓多爾衮得不到任何訊息。還有王永強，你要這麽這麽辦......”王永強道了聲：“諾！”
朱四做了一個秘密布置後，又對秦翼明說：“秦老将軍，大隊人馬就要由您帶領了，什麽時間出發由您來決定，隻要在夏邑敵軍逃跑之前趕到即可，到時候讓他們嘗一嘗我們的殺手锏。”秦翼明也道了句：“得令。”
随後朱四又讓張福祿拿出了一樣東西，又将東西親自接到手裏，來到馬萬年的面前說道：“這是朕早就爲你準備好的一件禮物，隻不過朕一直沒打算讓你上陣，因爲你們馬家世代忠良，你的父親和母親在戰死之前也隻留下了你這一根獨苗。如果你出現了意外，朕對不起秦老太君、對不起你的父親馬祥麟、也對不起大明的英烈們。”
說着，他又将禮物打開，一副看似很普通的铠甲出現在了衆人眼前。朱四說：“這是朕爲你定制的明光铠，說是明光铠，可這铠甲從外面看去，就是一件普通的綿甲，讓你穿上它後就像一個普通騎兵，可裏邊的甲胄全是由黃金鍍成，天炫地爛之美無以複加，防護力更是強過一般铠甲數倍。穿上它，你與朕一同上陣殺敵去！”
(本章完)