僅憑他指揮的南京城一戰，敵人的守軍那麽強的戰鬥力，都被他摧殘得無以複加，最後以極小的代價取得了對強大敵人的全殲。這不能不說他以前爲大清駐守南京，所以對南京的布防很了解，但是了解和破解終歸是兩碼事。
洪承疇看到大家都停止了争吵，便放滿了語速，娓娓道來：“諸位大人請想一想，清軍佟養量部爲什麽會撤往沂州？邳州的戰略位置地處運河航路，又在黃河以北，那裏豈不是更重要？”顧亭林說：“那是當下清軍已經被我大明的水師打怕了、打疼了，但凡水師所及之處清軍都不會盡力與我軍一搏，能躲就躲。否則若是守邳州，則清軍無絲毫勝算，而且還有被圍殲的極大風險，所以他們選擇退讓，不守邳州而北退到距離水師航路更遠的沂州。”
洪承疇點了點頭接着說：“下官以爲，亭林先生的話應該隻對了一半，還有另一半容下官補充。邳州被黃河、沂水環繞，我軍水師若是切斷邳州水路，由陸路猛攻，邳州守軍隻能坐以待斃，毫無逃生可能。敵人更沒有援軍能夠開辟交通對邳州進行支援，這是他們放棄邳州的原因所在，也是亭林先生說出來的那部分。那麽另一半的呢，佟養量部都是左夢庚的舊部分離過來的，完全可以被多爾衮當做棄子，用來作魚餌引誘我軍主力上鈎。可如今偏偏這支部隊後退了這麽遠，是爲何意？多爾衮又将兩淮精銳盡數放在了凸前的徐州，這又是何意？”
馬進忠說道：“這是多爾衮已經摸透了我軍在選擇對手上的習慣性，我軍一向喜歡攻擊敵人戰鬥力最薄弱的部隊，打了就跑。多爾衮屢屢将魚腩部隊擺在前沿，總想通過魚腩部隊與我軍拼消耗，然後再出動主力大軍對我軍發起最後一擊。而我軍總是吃掉魚餌後就轉身離去，從不咬鈎，占得便宜收手。清軍屢屢受挫就是因爲多爾衮的胃口一直很大但是卻總也吃不到什麽，而我軍的胃口雖然很小卻一口一口吃得膘肥體胖。他如今就是想改變策略，一邊撒漁網，一邊下魚餌，還把誘餌放在了漁網裏，等我軍鑽進漁網後，他就趁機收網，好讓我們再也跑不掉了。這沂州的魚腩佟養量部就是誘餌，如果我們貪心，沂州守軍便會誘使我軍深入，清軍主力再對我軍進行包抄，我軍必敗無疑。”
洪承疇點頭道：“鄂國公說得好，可難道多爾衮就沒有想過我軍會有進攻徐州的企圖？”郝永忠也聽懂了這其中玄機，便說：“有啊，如果他沒有考慮我軍會進攻徐州，他就不會把兩淮軍戰鬥力最強的兩支部隊都放在徐州了。他的主力部隊大都是騎兵，離徐州不過千裏，這個距離也可誘使我軍冒險進攻徐州，而忘記危險。”
洪承疇聽到衆将的剖析後非常滿意，轉身對朱四深施一禮說道：“聖上，我大明軍中諸将，善謀者衆多，令微臣歎服。微臣已經掏空心肺，再無良言。還是請聖上定謀吧。”衆将聽洪承疇這樣說心裏也很舒服，這就是洪承疇久經宦海的過人之處，在場的所有人都同聲說：“請聖上定謀。”
朱四看到在一場極爲重要的軍事會議中，雖然有分歧，卻沒有相互間的無端攻擊。大家都能以國家利益爲最大利益，盡心盡力奉獻着自己的最大智慧。如此和諧的氛圍令他心中也很滿意，隻看他面露微笑的環視了衆人一眼後，竟然說了一個謎語：“沙漏盡了。”
在場衆将都是聰明絕頂之人，立刻都猜出了這話的用意所在。是啊，等了這麽久，是該做一個了斷了，從幾近被滅國，再到絕地反擊，之後又幾乎一刻不停的粘着清軍死纏爛打，卻從沒有讓清軍的主力真正的疼上一回。雖然明軍的戰力一步步的強大了起來，可大明距離決定性的勝利還依然遙遠。隻是路途再遠也終有盡頭，無論這路是去向終點還是回到起點，隻要我們曾經邁出過這一步，隻要我們永遠前行。
獨立寒秋，湘江北去，橘子洲頭。
看萬山紅遍，層林盡染；漫江碧透，百舸争流。
鷹擊長空，魚翔淺底，萬類霜天競自由。
怅寥廓，問蒼茫大地，誰主沉浮？
攜來百侶曾遊，憶往昔峥嵘歲月稠。
恰同學少年，風華正茂；書生意氣，揮斥方遒。
指點江山，激揚文字，糞土當年萬戶侯。
曾記否，到中流擊水，浪遏飛舟？
大家還在期盼着朱四一錘定音，可朱四從内心說來卻并不是一個純粹地勇敢者。在他的骨子裏還隻是一個教師，而他這一類人群很少有能敢爲天下先的那種銳氣。可不管你是否肯到中流擊水，那逝者一如斯夫，不舍晝夜。在衆将的注視下，朱四把自己内心中的鬥争說了出來，一字一句道：“不管我們想與不想，決戰終将要來到。有道是事到萬難須放膽，宜于兩可莫粗心。好吧，就算朕的壯志雄心有如昙花，今天也要綻放一刻。獨立寒秋，問蒼茫大地，就算不能主導沉浮，也定要讓那萬山紅遍，漫江碧透。”
剛剛說了個謎語，這回又改成詩詞了，雖然衆人已經都明白了朱四的意圖，可軍令是不能這樣發的，必須一字一句都不能馬虎，也就是不能宜于兩可啊。大概一柱香的時間已經過去，人們依然在靜靜地等，朱四心中的進退有了定論，卻還沒有軍令。所有人都能理解此時的朱四。即使決定已經做出了，可下令執行時，真的需要很大的勇氣。
終于朱四說道：“衆卿家，朕對于當下的戰局雖然已考量多日，然則此戰事關于大明社稷安危，天下百姓之未來。不可不慎，如此形容當下局勢之厲害，是因爲清軍當下的姿态與布局處處都是與我軍決戰的架勢。其實我大明還可以再等等，繼續讓李元胤的人馬穿山越海，攻略京師，進占遼東。以期望清軍屆時會自亂陣腳，畢露原形。真心說此乃上策，因爲這樣一來，我軍還可以分派多路偏師，繞開敵人準備與我決戰之主力大軍，穿插敵後，在敵人後方攪他個天翻地覆。我軍主力再趁亂将清軍一個個收拾掉。但是朕的直覺告訴自己，有時候決戰即使可以避免，也應該嘗試一下。砸爛敵人家裏的壇壇罐罐，不如直接去砸爛敵人的頭。如果我們選擇決戰，那麽戰役目标是什麽？朕以爲，首要目标還應該是徐州，但是戰場絕不應該僅限于徐州。如果想要摧毀多爾衮等待多年的決戰計劃，我們就要對他實行一次破網行動。”
(本章完)