“臣是軍人，征戰四方收複疆土便是本分。臣不求升官，也不要什麽丹書鐵券，隻求在四海平伏之後，能在萬歲爺賜給臣的大宅子裏安享晚年。”朱四莞爾道：“你這隻老狐狸，又擔心起什麽來了，是不是朕剛剛的話觸動了你？”馬進忠不置可否，朱四又道：“凡事預則立不預則廢，朕之所以假借一些胡話說出這件事兒，就是不想背負殘害手足的罵名。這份沉重，朕承受不起。凡事把話說在前頭，才是真正對你們這些功臣負責呀。”
告别了馬進忠，回到了後宮。自打還都南京後，幾位皇妃大多住在西六宮，這大概就是他的六宮粉黛了。在乾清殿和坤甯宮以西，是西宮、西六宮和西五所，宮室是很多的。朱四的最常住在西宮，而這裏也是他和蘇裴共同的居所。舒窈和穆清兩個人仍然還是習慣住在一起，就連朱四去她們那裏時也是一樣。梅兒也和舒窈穆清一樣住在西六宮，隻不過宮室要靠後一些。反正西六宮也沒有六宮粉黛那麽多，也就無所謂是否合乎級别了。
兩宮太後住大善殿，春和殿是太子居住的地方，可是現在朱四還沒立太子，所以朱慈炫也好還是朱慈烨也好，都不曾住在那裏，而是随着兩宮太後住在大善殿。所以就出現了一個有趣兒的現象，偌大的一個後宮内院，所有人都住在乾清宮和坤甯宮以西。
還有一件事情需要交代一下，梅兒自舒窈生了個小公主素珍以後，也爲朱四誕下一子，名朱炜?。不久後，穆清生了一位皇子，名朱慈熠。庶出的皇子雖然也是皇子，卻沒有得到慈炫和慈烨的待遇，不但不能住在皇祖母的宮裏，連梅兒和穆清的住處也不行。這都是後宮的規矩，兩宮太後敢破壞，别人不可以。
朱四回了西宮，四個女人正坐在一起閑聊，知道朱四回來後趕忙一起來迎接。朱四問道：“這都什麽時辰了，怎麽還不睡呀？”蘇裴答道：“您這位萬歲爺還沒回來，妾和姐妹們敢先去睡嗎？怎麽樣，白門和鄧凱還好嗎？改日還要叫她到宮中來，就說妾又想她了。”“行行行！别提了，朕去吃他們的酒，到叫這位皇妹訛去了一百兩銀子和一塊玉佩。”梅兒一聽便生氣了：“寇湄好大的膽子啊？真是目無尊卑呀，萬歲爺去爲她賀喜，她還伸手要錢？姐姐們給了她那麽多嫁妝，秦淮河上那麽多家酒肆不也是萬歲爺送給她的嗎？小全子，你說說這是怎麽回事啊？”
小全子答道：“回娘娘，那都是玩笑，萬歲爺和大家夥兒一起取個樂罷了，沒什麽要緊的。”“好你個小全子，竟然替外人說起話來了。”梅兒不依，朱四安慰道：“好了，好了，朕和你們說起來，也權當是玩笑，你怎麽還當真了？他們夫妻二人爲朝廷出了那麽多的力，連這點兒錢财你怎麽還要記在心上？”見梅兒也安靜了下來，氣氛便顯得有些緊張和詭異。朱四既不說話，又不肯走，幾個女人你看看我我看看你，最後還是寇湄站起身來，目光柔和的說道：“天色不早了，四郎，今夜就讓賢妃和淑妃陪您吧，妾不方便。”
舒窈臉上不覺溢滿笑容，誰知穆清也起身道：“前兩天便是我們兩個和梅兒妹妹服侍的萬歲爺，照尋常習慣，這兩天也該是皇後娘娘才對呀。您是正宮，卻爲何總是讓這我們？”既然穆清已經這麽說，舒窈和梅兒也都随她一同福了一福便退了出去。“小妹，你什麽時候不方便，難道朕還會不清楚嗎？”
朱四恩了一聲，在蘇裴的額頭是親了親道：“如今大明雄兵百萬，掃清胡虜，隻在旦夕。”“我雖是女流，卻也嫁給你這麽久了。雖說不通兵略，大體還是清楚的。這一次非比尋常，多爾衮領着幾十萬精兵一直在尋找機會同你打。以前的仗同這一次比起來，絕對不可同日而語。這是要決戰了，不必騙我。”
“那麽等朕走了以後，你就把房門鎖起來，每日陪着母後和母妃一起誦經念佛，然後不出一兩個月，朕就能得勝還朝了。”“我會每日都去定省的，你放心，不過這個房間我不會離開，我舍不得你的味道。”
第二日一大早，張福祿來伺候朱四起床，順便說了一句：“萬歲爺，鄧凱來向您請罪了。”“他人在哪兒？”“在宮門外等候您的旨意才好進宮。”朱四又說：“那就讓他進來吧。”張福祿去喚鄧凱了，朱四回頭對蘇裴說：去賢妃那裏取一百兩銀子，這是昨天欠寇湄的酒錢，郝永忠替朕拿的，待會兒叫你把這錢還給郝永忠。”
“萬歲爺，您還真給呀？”說話間，外面舒窈和穆清都來了。“怎麽不給呀？君無戲言嘛，何況昨天是朕非要去她的倚月樓，朕一去，倚月樓肯定就不能營業了。誰知小全子還跟寇丫頭耍了個小心思，說隻包一層樓擺宴，結果還是被寇丫頭要了一百兩銀子。”
“臣告罪，請萬歲爺責罰！”身後出現了一個聲音，衆人一回頭，鄧凱已經跪在那裏請罪了。“好了，起來吧，都是自家人說幾句玩笑話罷了，朕把皇妹都嫁給了你，還會在乎那點兒銀子？”
鄧凱其實并沒有聽到剛剛朱四幾個人在說什麽便道：“萬歲爺，微臣特來請罪，并不是爲了銀子的事兒，而是牆壁上的那首詩。”“不就是一首歪詩嘛，又沒有宣成謀反，你又何罪之有？須知防民之口甚于防川啊。”
鄧凱連忙答道：“萬歲爺聖明，昨夜您走了以後，公主命人把萬歲爺的詩抄了百十份，張貼到了貢院、太學還有瞿式耜的府門之前。”“寇丫頭明擺着是要找茬兒啊。”鄧凱道：“微臣也想大事化小，卻勸說不聽公主。”朱四道：“你們既然是夫妻，就不能凡事不論對錯都讓着她。不過寇丫頭既然已經把詩張貼到各處了，那般不去管它了。一群書呆子，翻不了天的。”
幾個女人一直沒做評論，等朱四去上朝以後，舒窈穆清仔細向蘇裴打聽了昨夜和今早發生的故事。蘇裴說到昨天晚上朱四在酒樓裏和瞿仁傑寫詩對罵的事兒，衆人都搖頭苦笑，穆清道：“咱們的官家呀，這份兒孩子氣真是改不掉了。”
(本章完)