如果說朱四是在有意無意調撥王何二人的關系，也有些說不通，畢竟現在立儲根本無從談起。諸皇子都年幼，何況朱四并沒有說過要打破立嫡以長的制度。想來想去，王船山與何文端便已經猜出朱四是在爲即将的禦駕親征做鋪墊了。剛剛還在一起海闊天空，轉過頭來，又全都回到了政治的漩渦之中。朱四的目光像是在秦淮河靜靜地河面上遊走，王船山與何文端的大腦卻都在飛速旋轉。他們的這個皇帝，粗略看去，說話總是不着邊際，可是一旦認真起來，很是難搞。
馬進忠一副事不關己的浪蕩模樣，王船山和何文端都已經猜出朱四的目的了。皇帝又要禦駕親征，到底該不該阻止呢？何文端的做法是阻止，他對朱四說：“萬歲，兩京制固然有可取之處，畢竟大明過去三百年一直如此。然而皇帝征讨、太子監國，分住兩京，實有大大的弊端。一來朝廷不可能年年征戰，窮兵黩武、好戰必亡；二來如果太子年幼，恐被奸佞所乘啊。”
幾個人談着天大的事，可是話題似乎與事件的本身根本無關。朱四也是擔心太子年幼的問題，所以才在今夜将話題抛出。王船山看來，朱四的禦駕親征根本無法阻止。其原因是随着戰事的發展，明清兩方越來越趨向于走向一場大決戰，而且這場大決戰還不是一年半載就可以結束的。以朱四的性格，絕不可能在王朝的決戰中置身事外。那麽他臨走前，既擔心朝政的穩定，更擔心一旦自己在戰場上出現意外，大明朝的皇位歸屬于誰。
老牛舔犢，獸性尚且如此，人性同樣是自私的。這便是朱四的心事，然而何文端并沒有考慮到這一點，他在斷定朱四沒有立儲的意思之後，便出于公心阻止朱四所謂太子監國，分住兩京的胡話。然而何文端的回答也正是朱四想要的。隻要代表淑賢二妃以及舊派非東林黨勢力的何文端不與皇後争，那麽其他的勢力想要捅破天，朱四都可以痛下殺手絕不留情。
王船山是不需要表白的，此時無話，勝過千言萬語。朱四不擔心敵人強大，因爲他麾下的文武勢力都已經足夠強大，無人能敵。他隻擔心自己所愛的人之間爲了皇位繼承權而争鬥。所以他非常理解李世民在看到諸皇子争鬥時的痛苦，也非常理解他最後爲什麽選擇了各方面都看似平淡無奇的李治做皇位繼承人。
聞弦歌而知雅意，何文端的一句話，讓朱四暫時放下心來。而作爲旁觀者的馬進忠也在想：“如果何文端抛出贊成或者是折中的論調，朱四會怎麽想？諸皇子還這麽小，他的心中便已有所擔憂了，那麽日後他能否像太祖一樣，爲朱标削去枝枝蔓蔓。”馬進忠過去的處世哲學是可以獻計獻策，但是要明哲保身。在同朱四的友情徹底深化以後，他的處世哲學就變成了可以士爲知己者死，可以爲朱四去擋槍，但是絕對不想被朋友冤殺。所以他絕對不會在這件事上表态。
“何卿所言，朕記下了，後世子孫的福禍，難以靠朕的一道旨意來改變。所以皇帝與太子分住兩京的事情，就先放一放吧。至于如今的朝堂，有諸位卿家鼎力鑲扶，即使朕再次禦駕親征，太後亦可安心垂簾，絕無煩惱。今日隻有朕和在坐三位卿家，你們三位都是朕最最信賴的忠臣，所以朕尚有一句話要囑托三位。一旦朕的生命突然中止，那麽百年之後，大明的皇位将由太後定奪。這都是無可厚非的，朕将此話說與三位卿家，是希望三位卿家屆時一定要站在太後的立場。”
“萬歲！”三人立刻要拜，朱四虛扶，三人拜下。朱四空笑道：“好了，都起來吧。朕說的隻是如果，還沒那麽容易死呢。可畢竟大明朝皇位的歸屬，是天大的事，如果朕沒有任何交代便去了戰場，始終是不放心啊。好了，既然今夜已經把這件事囑托下來了，那麽這些話三位就牢記在心，不要再傳出去了。”三人稱諾，起身回到座位，場面較之前多了一分悲涼。
朱四剛剛的話，看似在示弱，實則隐隐中透着殺機，也露出了不忍。如果老牛舔犢，沒有對環視的虎狼進行提防，那麽最終被害慘的便是牛犢。縱然沒有殺心，在出征之前，對朝中百官稍微示警，也是情理之中。以朱四對敵人的狠辣手段，連多爾衮那樣的英雄人物，到死都不知道自己是怎麽失敗的，他不會沒有手段對付身邊的陰謀家。争儲的問題，在曆朝曆代都是紅線，連嶽飛那般的大功臣最後都是折在了這件事兒上。
在皇帝沒有最終定論的時候，大臣們站在任何皇子的立場去争奪都是災難性的。好在何文端的回答雖然耿直，卻也隻是提出太子年幼，恐被奸佞所乘這樣的擔憂，并無其他。又聊了一些不痛不癢的話題，衆人便散去了。
朱四與馬進忠一起沿着常府街向東走，剛過了開平王府，朱四對馬進忠說：“你大概還不知道自己家在哪兒吧，路北就是朕送給老高的宅子，開平王府。他這個人啊，總想做開平王第二，朕就先在生活層面上滿足了他，叫他住在開平王的宅子裏，呵呵。”馬進忠也失聲笑了起來。朱四又道：“你還是第一次回到京城，回來之前，朕也把你的府邸安排好了。”
馬進忠道：“多些萬歲爺厚愛，臣已經聽家人說了，萬歲爺将漢王府賜予臣。那可是南京城最大的一座王府了，據說比萬歲爺贈給王船山的沐王府以及贈給何文端的甯河王府加在一起都要大一倍。家人還說府中有一個‘煦園’，乃是以永樂年間漢王朱高煦的名字所起。”朱四卻不以爲然的說：“你與朕之間，就不要說什麽感謝的話了，不過一座宅子而已嘛。隻是你爲了大明的前途，一直四海爲家，恐怕你心中惦記的那個煦園，至今還沒有見到過吧？”
(本章完)