德也狂生耳！偶然間、淄塵京國，烏衣門第。
有酒惟澆趙州土，誰會成生此意？
不信道、遂成知己。
青眼高歌俱未老，向尊前、拭盡英雄淚。
君不見，月如水。
共君此夜須沉醉。
且由他、娥眉謠诼，古今同忌。
身世悠悠何足問，冷笑置之而已！
尋思起、從頭翻悔。
一日心期千劫在，後身緣、恐結他生裏。
然諾重，君須記。
《金縷曲·贈梁汾》納蘭容若
天子腳下，南京城的街頭巷尾，總會愛搞出一些花邊新聞，明軍總是不斷的收複失地，這已經不能再刺激老百姓的神經了。
“哎，你們都聽說了嗎，咱南京城内最近出了一件喜事兒，引得公子王孫都啧啧稱歎啊！”茶館兒裏，幾個閑漢正坐在一起閑聊，雖然不像八旗子弟那樣鬥鷹遛鳥，那份閑勁兒卻毫不相讓。“要是你說的和我心裏想的一樣，那事兒誰不知道啊，莫不是你小子也和那些公子王孫一樣都在嫉妒咱們鄧指揮使吧？”
另一個閑漢的回答顯然還帶着疑問。“哪兒能啊，鄧指揮使可是咱萬歲爺面前的紅人兒，和咱們這些個退下來的傷兵一樣，都是爲大明朝出生入死過來的。兄弟我說一句高攀的話啊，他老人家也算是咱們的戰友吧。”
“哎呦喂，瞧把你能的，你還跟指揮使大人稱戰友？”同桌又一個閑漢話中帶着諷刺。頭一個又說：“有什麽啊？咱兄弟們自打戰場上負傷下來，萬歲爺每月都不忘了給咱撫恤，家裏是要地有地，要房有房，光耕田的大黃牛，兄弟家裏就有三頭。鄧指揮使怎麽了？他老人家還能有咱兄弟清閑？”
另一個點頭道：“兄弟說的這倒是實話，咱們這些個退伍下來的老軍，因爲有了殘疾，如今都賦閑了，可萬歲爺一直沒忘了咱們，田地多分給咱們不說，還每月都發給撫恤。說實話，我雖然斷了一條胳膊，可如今走在大街上時，在街坊們的眼裏那都是羨慕啊。你見過哪朝哪代的老兵有咱們這待遇？你見過哪有普通的農民不耕田，住在京城裏整日喝茶喝酒的嗎？”
說來朱四對這些退伍老軍真的是很在意，不但多多分給他們良田，還在南京郭城給這些老軍們建立了俱樂部，這些老軍的日常管理和福利，都直接歸工部尚書秦翼明管轄。他們平日并不需要做工，隻是一年有那麽一兩個月被秦翼明麾下的校練衛招去派往各地的明軍現役部隊，做什麽呢？講解、動員和宣傳，爲現役的明軍戰士們現身說法：“你看想當年我是怎麽打仗的，如今受傷以後過的竟然是神仙般的日子。”有這樣的宣傳隊爲朱四的一統大業搖旗呐喊，當然要比純粹的說教強上許多。就算是傷殘之後，依然能夠得到最優厚撫恤，讓大多出身于社會底層的明軍戰士們更加鬥志昂揚。
在郭城的俱樂部裏，除了各種娛樂，他們還很喜歡聚在一塊兒聊天兒。秦翼明還專門成立了組織，爲了這些曠夫們牽線搭橋，幫助他們建立家庭。安逸的生活就建立在家庭和俱樂部的兩點一線之間。他們都非常喜愛在俱樂部和舊日的戰友玩耍，曾經戰場上的生死弟兄都聚集在南京郭城，有了這樣一大批老戰士，無形中也對南京城的治安和城防會起到穩定作用。老兵們雖然都有殘疾，但是戰鬥經驗和忠誠度是無須懷疑的。有這樣的一大批隊伍軍人生活在南京，朱四自然可以放心的去征服四海。一旦南京有變，這些輕度傷殘的老軍全都可以頃刻間武裝起來。
老軍們口中的大新聞，是一場婚禮。也許她十七歲那年與保國公朱國弼的婚禮至今還爲南京人津津樂道，然而那個記憶，卻已經成爲了寇湄心中永遠的痛。朱國弼的婚禮不僅僅是爲了娶她，更多爲得還是自己的面子。然而婚後，在朱國弼的眼裏，寇湄依然還隻是一個歌姬，僅此而已。
整整十年後，寇湄又将出嫁了，而且嫁的還是當朝紅人，錦衣衛指揮使鄧凱。原本這一次嫁到鄧家也是要做妾的，而且以鄧凱的财力，真的難以送給她同十年前一樣排場的婚禮。然而鄧凱對寇湄的癡情，卻非朱國弼可比。爲大明朝所作出的功績還難以抹去寇湄曾經的身份，所謂的花魁，無非是歡場中的一句戲言。像她這樣經曆的女子，想要愛一個人好難。能得到一個男人的真心則更難。所以寇湄沒有過多在意名分，她知道名分對于她來說絕對是奢望。她本來就是一個身份卑賤的可憐人，做妾便做妾吧，隻要這個男人能真心對待自己，隻要自己從此不再去違心奉承那些臭男人。
直到有一天，朱四于平台二次召見寇湄，使得這個俠女也終于有了一個她想要感謝和報答的人。爲了她的婚禮，蘇裴、舒窈、穆清都紛紛準備了不菲的嫁妝。朱四還認她做了義妹，召谕寇湄以平妻的身份嫁給鄧凱。并且像出嫁公主一樣，用皇家儀仗将寇湄從承天門擡了出去。雖然這麽做，朱四也遭到了許多人的非議。可朱四就是這樣一個不看重臉面，而更看重親情、愛情和友情的人。他是一個有情之人，不是聖人。
非議大多出自禁锢與禮教的士大夫之口，地方百姓還是對朱四的這一舉動由衷感歎的。不但如此，朱四還将秦淮河上的酒家全部交給寇湄來經營。這些酒家都是因罪被朝廷罰沒的，交給寇湄之後，秦淮河上的酒家，八成都成了寇湄的産業。如此大手筆的嫁妝，從承天門擡出的花轎，這樣的婚禮，想不隆重都很難。金陵百姓終于看到了比當年保國公朱國弼的那場婚禮還要隆重的儀式。
鄧凱的錦衣衛組成了五千人的迎親隊伍，高必正作爲朱四的京衛軍組成了一萬人的送親隊伍。這樣的規模，俨然要趕上朱四大婚的那一場婚禮了。從千步廊道到崇禮街，再到通濟門大街。又從江甯縣繞到了上元縣，這一場婚禮簡直太熱鬧了。一路之上鑼鼓喧天，管樂齊鳴，坐在鳳攆中的寇湄，幸福的眼淚止也止不住。曾經不堪回首的記憶，終于因爲自己交對了朋友，嫁對了人，使得人生終于得以改變。然而這一切，都始于她當初對故國無私的付出。
(本章完)