再說承運殿東閣，天浪叫人傳來了戶部尚書嚴起恒，嚴起恒自然知道是什麽事情，心中卻已打定了主意，來到了，便是大禮叩拜了下來。
天浪此時卻是手裏拿着一本兒《禮記》坐在嚴起恒的對面有滋有味的讀着，像是沒有發現嚴起恒的到來。侍立在一旁的龐天壽也沒有提醒他，隻是讓嚴起恒就那麽跪着。
嚴起恒在地上跪了一柱香的時間，膝蓋開始發酸；兩炷香的時間，黑眼仁兒開始發旋；三炷香的時間，渾身好似被大雨淋過般濕透了。
天浪這才頭不擡、眼不睜的問了龐天壽一句，“怎麽嚴大人來的這麽慢啊？是不是也和朕一樣，家裏揭不開鍋了，所以沒力氣走路了呢？”
龐天壽小心翼翼的回答：“回禀萬歲爺，嚴大人剛剛到的，看到萬歲爺正在看書，所以未敢打擾。”
嚴起恒暗罵龐天壽，你個老東西，我這都快跪得渾身麻木了，你還說我剛到？
天浪放下了書，注視了一下低頭不語跪在地上的嚴起恒，冷冷說，“起來吧，朕不值得你跪着，你應該上跪天，下跪地，中間跪發給你俸祿的人。朕是個窮鬼，養不起你的。”
“臣惶恐！”嚴起恒驚顫的答道。
“惶恐，是餓的嗎？如果你也餓了，咱們君臣攜起手來，一起出去讨飯怎麽樣？”
“陛下何出此言，食君之祿，當爲君分憂，如果陛下有話想要對臣說，臣聽命便是。”
天浪淡淡一笑，真的聽命與否另當别論，可嚴起恒膽子小的毛病，看來還是沒能克服。天浪手中拿起芊芊剛從宮裏傳過來的一張條子，說的便是杜衡口中講的宮中的宮分嚴起恒不肯劃撥的事兒。
天浪拿着這個條子，攢成團扔給嚴起恒看，“你若真的聽命，朕又何需叫你來這裏？嚴起恒，朕有一事不明，條子上寫着呢，你看看，上面是宮裏告訴朕說，年初的宮分戶部隻撥了兩千兩，連慈甯太後的年例都沒能拿到手。你們戶部莫非是把朕這個君父和後宮的一大家子人給忘了？
你再好好想想，想想這世上還有沒有朕這一家子存在。如果是忘了，朕不怪你，日後你好好記得便是了，不過朕可要上你家裏吃飯去了，七個碟子八個碗兒的，你可不能委屈了朕的五髒廟。
你也可能會拿朝廷的國帑不足來搪塞朕，上半年收上來的錢糧，除卻購買土地的還有各府縣及朝廷的支出之用，其餘的折合銀子至少還有三十萬兩，你若還說沒錢，那麽便是有意欺君，這便該殺！朕若殺你，恐怕這可理由沒人會質疑。”
嚴起恒額頭冒汗，他本來和瞿式耜等人商議的是通過政策途徑，駁回天浪伸手要錢的舉動，惡心惡心他，讓皇帝和綠妖皇後也知道知道國朝文官集團的存在，卻爲料皇上和皇後根本不按常理出牌，把年初戶部财長緊張，拿不出宮分銀子的事情來個秋後算賬。
從宮中傳出的那張小紙條便看得出，這幕後一定還是有綠妖的影子。可真夠陰的，這便縮小了打擊面，隻把目标鎖定在了自己頭上，而自己至今确實也一直不肯拿出宮分撥給杜衡，落人口實。就算是皇上要辦自己，恐怕瞿式耜也沒有理由反駁，何況都察院那邊是一定會按皇上的意思狠狠借題發揮一下子，拔自己一層皮的。
嚴起恒感歎，原來不是皇上和皇後沒拿宮分銀子當回事兒，也絕不是要等到何杜衡何女官告自己一狀，才後知後覺的想起這事兒來，而是一直留着這件事給自己當小辮子，就等着到關鍵時刻将自己一軍呢。
嚴起恒也不是不知道大禍臨頭，連忙說：“臣立刻便給宮裏撥銀子過去，以往所拖欠的，一定全部補齊。”
天浪又是一陣冷笑，“全補齊是麽？那麽你嚴起恒在此前莫非是覺得朱明皇家對國朝來說是多餘的、大可以自生自滅，若是事不關己，宮裏餓死人都沒人管？
現在你覺着闖禍了，便隻是一句話，就可以将宮分補齊，難道戶部是你嚴起恒家的，你說截留，便連宮分也可以截留，你說補齊便随時可以補齊是麽？”
天浪的話，語氣越來越重，嚴起恒起身對天浪施禮，表情中滿是戚惶，“陛下莫要動怒，容臣如實禀告，臣不像陛下想的那樣，是不忠之輩。
去年春夏要計劃給來年内帑撥銀子時，首輔何大人尚在長沙血戰，陛下也因爲清軍南征而無暇顧及此事，臣就想等到何大人批複完了再将其餘的銀子撥給内庫。
臣又怕宮内急等用錢，便自作主張預支了兩千兩銀子過去。沒想到仗越大越大，我軍在前方嶽州和長沙損兵折将，陣亡數十萬官軍，這需要大筆的銀子撫恤啊，而陛下又先去了肇慶，再親征湖廣。
次輔瞿式耜大人便讓臣将準備要給後宮的銀子挪做撫恤之用。然而陛下凱旋歸來後，并未等到讓臣見上一面，禀報一聲，就再次頒發了褒獎有功兵将的诏書，诏書已經頒發，君無戲言，臣怎敢拖延不發。
至此，國帑已經是空蕩蕩的了，如不是夏糧新至，年底百官的俸祿都拿不出來了。但是，陛下也不要擔心，由于一場大勝，我朝已經穩定住了湖廣、江西、廣東三個布政司，又開拓了福建、雲南、貴州。今夏的稅賦增收何止一兩倍，戶部正在統計之中，如果陛下急需要用，臣立刻就給内庫撥調。”
天浪聽完了嚴起恒的解釋，也覺得該把語氣緩和下來，畢竟他真正要的，并不隻是那些宮分而已，便舒展了臉上，“好了，你也該知道的，朕絕對不是因爲缺錢而生氣，朕隻關心你嚴起恒是不是在意天家的事情。”
嚴起恒答道：“天家的事情都是國事，臣怎敢輕慢。”
“那麽山西、陝西大旱是事情，卿以爲朕是否該爲那裏的百姓做些什麽啊？”
(本章完)