青皮馬車沿着長街緩慢行駛，在前方岔路時，宋蟬衣起身離開。
黑暗中，陳琅盯着棋盤，黑子已然包圍了白子，看起來勝負分明。
他笑了笑，信手撚起一顆白子，徐徐落在角落。
不過一顆棋，卻生生改變了棋盤的局勢，黑子的大龍被生生切斷，白子成大龍之勢，橫亘棋盤，看起來霸道而威武。
“宋蟬衣啊宋蟬衣，你我苦心孤詣，果真能成大事嗎？或許棄暗投明，才是我陳琅該做的。”
他說完，馬車徐徐停下。
車夫道：“公子，已經到家了。”
陳琅慢條斯理地下了馬車，面前是一座破落府邸，昔日鍾鳴鼎食的大家族，已經不複存在，隻剩下兩盞褪色風燈，隐約照亮了門前。
他拾階而上，推開府門，雖是深秋，可裏面的景緻枯敗頹然仿佛寒冬。
氣度溫雅的男人，輕歎一聲，信步踏進了這黑暗的府邸。
……
夜色沉沉。
皇宮裏，杏兒從禦膳房拎了晚膳，聽見禦廚和内侍宮女讨論帝後，不禁驕傲笑道：“一點兒小道消息，也值得你們讨論的這樣高興？”
立即有八卦的宮女湊了來，塞給杏兒一把窩絲糖，“杏兒妹妹，你倒是與我們說說，帝後是不是特别恩愛？我上次路過禦花園，還看見皇後娘娘跟皇上撒嬌呢！”
“撒嬌？”杏兒冷笑，眼底皆是不屑，“我們家娘娘是個不守規矩的，縱便撒嬌，怕也隻能撒這幾日了！”
衆人面面相觑，難道皇後娘娘要失寵了？
杏兒垂眸吹了吹指甲，嗓音輕慢：“今兒夜裏，陳琅陳大人特意到承恩殿給皇後娘娘賠罪。你說賠罪就賠罪吧，皇後娘娘卻打發我在殿外守着，不許叫人進去打攪他們。後來皇上來了，陳大人就出來了……”
“這也沒什麽呀，不就是尋常賠罪，與皇後娘娘失寵又有什麽關系？”
有禦廚好奇不已。
“若隻是賠罪也就罷了，關鍵陳大人出來時，衣冠不整，誰知道他們在裏面做什麽。說起來，我們皇後娘娘與陳大人也頗有淵源，以前娘娘還沒恢複身份，接觸最多的男人就是陳大人，皇後娘娘還說——”
杏兒仿佛說到什麽忌諱處，連忙掩住嘴，笑道：“食物也拿到了，我就不與你們細說了。我剛剛跟你們說的話，你們可别到處亂傳啊！”
她走後，禦膳房的人越發興奮地讨論起來。
宮裏的日子最是無聊，八卦乃是極好的消遣，對他們而言，這些隐秘之事，是最叫人想要議論的。
一傳十十傳百的，不過短短三日，宮裏就流傳出鳐鳐與陳琅有私的消息。
更有甚者，甚至說鳐鳐與陳琅已經有肌膚之親，就算鳐鳐懷上皇嗣，怕也是陳琅的孽種。
杏兒從不把這些事情告訴鳐鳐，每日裏依舊哄着她吃喝玩樂，渾然不知今夕何夕。
黃昏時，魏化雨留在禦書房批折子，鳐鳐在禦花園的秋千上無聊的蕩悠，随口道：“說起來真是奇怪，這幾天，太子哥哥都沒回承恩殿呢。朝堂之事，果真有那麽忙嗎？”
杏兒在後面給她推秋千，“皇上是一國之君，閑下來才不正常呢！娘娘勿要憂心。”
“你說得也有幾分道理……不玩兒了，我都出了一身汗，回殿沐浴去。”
鳐鳐步子歡快，很快就把杏兒遠遠甩在後面。
杏兒盯着她的背影，眼底皆是得意笑容。
宋姑娘叫她辦的事情，她都辦好了呢。
這麽想着，冷不防背後傳來稚嫩聲音：“皇上不去探望美人姐姐，分明是因爲他聽到了宮裏那些風言風語。杏兒姐姐好生奇怪，爲何不把事情原委告訴美人姐姐？”
杏兒身子一僵。
她慢慢回過頭，瞧見一個五六歲的小孩兒背着手站在風中。
眉間一點朱砂痣，粉雕玉琢的年畫娃娃似的。
她見隻是個小孩兒，放下心道：“缃銮有所不知，皇後娘娘生性多愁善感，若是告訴她，她定然要傷心。不僅我不會告訴她，你也不能告訴她哦！”
說着，俏皮地對莫缃銮眨了眨眼睛。
莫缃銮眼底滿是譏諷，稚嫩小臉上卻仍舊無辜單純，“那我就不告訴美人姐姐了。對了杏兒姐姐，我上次瞧見你枕頭底下藏了好多金元寶……”
杏兒一愣。
那些金元寶，是宋姑娘許諾她的好處。
可跟前這丁點大的小孩兒，是在訛她嗎？
她盯着莫缃銮，不知怎的，她仿佛從他的眼睛裏看到了深不見底的陰霾。
不過也隻是一瞬間而已。
她很快恢複鎮定，笑容溫柔，“等回去以後，姐姐把金元寶給你玩。”
這麽說着，心底不覺滴血。
這孩子人小鬼大，真是叫人生氣！
她得找個機會，做掉他才是！
回到承恩殿後，鳐鳐還在沐身。
杏兒給她送衣服進去時，忽然靈機一動，“娘娘，不如奴婢借着送糕點的名義，去禦書房請皇上回承恩殿？他老歇在禦書房，這不知道的，還以爲娘娘失寵了呢。”
鳐鳐挺信任她的，想也沒想就同意了。
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