少女的眼淚淌得越發洶湧，一把攥住李秀緣的袖角，哽咽着想要控訴，到最後，卻隻從牙縫中擠出一句話：
“這是我……我繡了兩個通宵，才繡好的……”
近看，少女眼下青黑，眼睛裏俱是紅血絲。
軟帽有些歪，依稀露出淩亂的短發。
短發裏還藏着幾根白發。
憔悴得緊。
李秀緣盯着她的面龐，這個姑娘，不過二十歲，可如今看着，卻分明是二十六七的模樣。
可見這段時日以來，她究竟是以何種痛苦的心态，捱過來的。
劍眉緊鎖，他反握住鳳櫻櫻的細腕，不由分說地拉着她來到軟榻前。
他把她摁在榻上，伸手剝開她的衣衫。
鳳櫻櫻大驚失色，努力掙紮着抗拒，可在男人的力氣面前，終究隻是徒勞。
半晌後，她終于放棄抵抗，頹敗地把臉埋進被褥。
屋中燈火明亮，李秀緣靜靜注視着她身上那些竹鞭打出來的血痕。
雖然已經上過藥，可疤痕仍舊鮮紅。
眼底暗潮湧動，隐隐醞釀着風暴。
然而他很快壓下那強烈的殺意，仍舊毫無表情，從寬袖中取出一罐藥膏，用指尖挖出來，使勁兒塗上鳳櫻櫻的傷口。
他着實不會憐香惜玉，鳳櫻櫻吃痛，忍不住又掙紮着想要擺脫開他的手，李秀緣眼底一冷，擡手就重重給了她後臀一巴掌。
鳳櫻櫻嗚咽了聲，羞恥心作祟，到底沒敢再動。
等上完藥，李秀緣又從寬袖中取了一沓銀票，一聲不吭地扔在鳳櫻櫻的床上，繼而轉身大步離開。
頗有，
嫖.客風采。
鳳櫻櫻望着滿床淩亂的銀票，心底不禁蔓延出濃濃的無力感。
她很快把銀票收拾齊整，跳下床去追李秀緣，剛打開屋門，就瞧見男人撐一把紙傘，就站在櫻花樹下。
竟是還沒走。
她不敢與他直視，垂着腦袋走過去，從銀票中抽出一張，又把剩下的遞給他，“你弄壞了那隻枕套，我得賠人家錢。剩下的銀票你拿着，我不要你的錢。”
李秀緣垂眸，面無表情地注視這個隻及到他胸口的女人。
風雪的簌簌聲中，他輕啓唇瓣，冷冷撂下一句話：“給你，你就收了，别犯賤。”
鳳櫻櫻身子一震。
旋即，唇角的弧度苦澀了幾分。
她知曉這是小和尚關心人的方式，然而……
盡管他們一起走過這麽多年，可這種方式，總叫她格外難以接受。
李秀緣見她沒再堅持，于是轉身朝小院外而去。
踏出幾步，又冷冷淡淡道：“等來年，這株櫻樹開花了，我就回來了……也或許，無需等到那個時候。總之在那之前，好好收拾自己，太醜了我怕是難以接受。”
說着，似乎是覺得很别扭，于是加快步伐離開了小院。
鳳櫻櫻目送他在風雪中遠去，搓了搓手，仰頭望向落滿雪的櫻花樹。
盡管名聲被盧金枝毀了，
盡管經曆了駭人的栽贓，
可夜色中的眼睛，仍舊澄明幹淨。
如同山中櫻花。
……
臨近年關，鎬京城一日賽一日的熱鬧。
今年的除夕夜宴将在宮外龍船上舉辦，再加上這是鳐鳐在鎬京城度過的最後一個除夕夜，因此鳐鳐格外興奮，除夕前三天整日躲在雍華宮裏挑挑揀揀，期盼着能夠以最美的模樣出現在宮宴上。
她站在落地青銅鏡前，一手拿着華貴的宮裙，一手舉着珠钗在雲髻上比劃，“杏兒、阿蟬，你們快幫我瞧瞧，這根珍珠流蘇八寶钗可配這裙子？還是匣子裏那套紅寶石頭面更配？”
她身後，衣櫥大開，無數珍貴的衣裙、首飾等滿地散落，真真是珍珠如土金如鐵的富貴。
畢竟君念語如今未曾封後納妃，宮裏隻有她這麽一個女人，好東西自然都送到她這兒來了。
杏兒坐在繡墩上嗑瓜子兒，面對她的問題，隻是習慣性悄悄翻了個白眼。
她吐出瓜子殼兒，目光帶着一絲微不可察的妒羨，落在了盛放紅寶石頭面的匣子上。
她知曉這副頭面乃是邊疆進貢的，色澤上佳，乃是世間難得一尋的極品紅寶石。
皇上賞給公主的時候她也在，而且第一眼就喜歡上了。
可惜公主小氣，任她怎麽索要這紅寶石頭面，公主就是不肯給。
她想着，答道：“奴婢覺得那柄珍珠發钗挺适合公主的，看着可愛得很。而這套紅寶石頭面偏于成熟，公主年紀小，恐怕壓不住這份豔氣。”
“是嗎？”鳐鳐懵懂。
阿蟬打開寶石匣子，取出紅寶石頭面，一一給鳐鳐裝扮上，笑道：“奴婢倒是以爲，公主殿下戴這套紅寶石的首飾更加合适呢。殿下生得國色天香，什麽顔色壓不住？”
鳐鳐照了照鏡子，自個兒也覺得紅寶石的首飾更配明夜除夕的妝容衣衫。
這邊主仆三人正說着話兒，有内侍匆匆過來，禀報道：“給公主殿下請安！殿下，皇上有急事相請，說讓您往乾和宮走一遭。”
鳐鳐不以爲意地放下衣衫，“真是太陽打西邊兒出來了，本宮那位好皇兄，竟也有主動請我的時候……”
一般君念語讓她去乾和宮隻有兩件事，要麽是罵她，要麽，就是要她幫忙把小晚卿留在宮裏。
若是前者，一般傳旨的内侍不會用“相請”兩字。
今兒顯而易見，君念語那厮是有事要求她了。
恐怕，仍舊與小晚卿有關。
小姑娘笑了聲，故意不坐暖轎，格外慢騰騰地往乾和宮而去。
此時，乾和宮内，暖殿裏燃着沉香，珠簾低垂，肅穆靜雅。
一位穿着雲碧色绫羅宮裙的貴婦，正襟危坐在大椅上，正細品茶茗。
她保養得極好，雖梳着婦人發髻，可肌膚奶白細膩，娃娃臉乖巧甜美，瞧着，竟不過十七八歲的少女模樣。
隔着花幾，身着正一品朝服的男人，手挽折扇，大冷天的還在故作風雅地輕搖扇柄。
男人眉目如畫，蓄着及胸的黑須，便是靜坐，也令人頗覺書香氣濃，風度儒雅。