君天瀾無心政事，随意點了鳳北尋看顧西郡，就離開了這裏。
……
眼見着已是十月。
萬物蕭索，清冷靜寂。
教坊司中的錦繡菊花，今年開得一點兒也不好。
一座偏僻幽雅的院落内，身着龍袍的男人，獨自倚在窗邊，靜靜注視着窗外的一叢叢瘦菊。
從西郡回來已有一個月了。
沒有她在身邊，連日子也變得難捱。
這短短一個月，于他而言，漫長得就像是許多年。
好在，他身上的傷已經養好，興許過不了幾日，就能乘船渡海，去尋兄長口中的瓊華島。
他正想着，夜凜敲門進來，恭敬拱手：“皇上，攝政王在乾和宮等您！”
君天瀾狹眸一亮，立即起身，快速朝乾和宮而去。
乾和宮的寝殿内，君天燼正坐在蒲團上自斟自酌。
見弟弟腳步如風地踏進來，他不覺勾唇輕笑，“就這般迫不及待地想要出海？”
“船隻和地圖，準備好沒有？”
君天瀾開門見山，壓根兒不想跟他多言。
“啧，瞧你這着急模樣，怕是你哥哥我死了，你都不會這般急吧？”
君天燼說着，慢條斯理地呷了口酒。
不知怎的，他有些吃醋呢。
“你若是死了，我會尋個坑，把你埋起來。”君天瀾面無表情。
君天燼嗆了一口，心裏越發不平衡。
死了老婆，就巴巴兒地到處尋陰陽秘法，要把她重新複活。
死了兄長，就随便把他埋了？！
太不公平了！
他咳嗽着放下酒盞，從袖管裏取出一卷地圖，“喏，這是出海的地圖，船隻和船員也都已在東海渡口準備妥當。我挑的都是鬼市水性最好的水手，你帶不帶人都可以。”
君天瀾微微颔首，正要立即啓程，君天燼又道：“對了，如今才十月，西北風還不甚強。我勸你等到十一月再出海，到時候風助水勢，會比現在出發，更快抵達瓊華島。”
君天瀾想了想，隻得按捺住迫不及待的心情，暫不出發。
君天燼笑了笑，擡手道：“過來坐，陪哥哥我喝幾杯酒。”
君天瀾如今拿到了地圖和船隻，整個人都安了心，于是在他對面盤膝坐了，自個兒斟了杯酒。
君天燼歪着身子，漂亮的丹鳳眼中，已現出微醺醉意，“這些天以來，我常常在想，元辰果真死了嗎？既然他說岩漿火根本傷不了他，那他又怎會死在岩漿之中？”
君天瀾沉默飲酒。
屋外秋風簌簌。
深秋的季節，靠北的鎬京平添蕭索與冷意。
不知過了多久，君天燼起身離去。
君天瀾偏頭望向雕窗外，但見菊花落了滿徑。
高潔的錦菊沾染上塵埃，便是再結霜雪，也仍舊不幹淨了。
沉吟良久後，他起身離席，獨自走到小徑外。
此時朔風漸深，将他寬大的深墨色織紗錦袍吹得獵獵作響。
墨金發冠攏起了所有青絲，越發襯得他那張面容俊美如玉，冷毅清貴。
他負手走到小徑上，注視着那些菊花，忽然憶起幼時，那個男人也喜歡在園舍附近遍種秋菊。
——都說它們‘甯可枝頭抱香死，何曾吹落北風中’，可我瞧着，若是那風雨再大些，若是風霜再嚴寒些，它們與尋常花卉，也是沒什麽區别的。
男人一身天青色道袍，笑吟吟負手立在栅欄旁的模樣，清晰地浮現在君天瀾的腦海中。
他沉吟片刻，忽然彎腰，一一拾起那些飄零在小徑上的菊花。
他用錦袍的袍擺兜起殘破的菊花，沿着小徑，慢慢朝園林深處而去。
此時四周起了霧，周圍的花木亭閣，都顯得影影綽綽。
不知走了多久，男人兜起的袍擺之中，已然盛了不少朵殘敗的菊花。
轉過拐角，就是禦花園了。
君天瀾并未停下步子。
就在轉角的刹那，卻撞上了一名少女。
那少女輕呼一聲，懷裏揣着的繡花布兜霎時跌落在地，灑下遍地菊花。
她驚詫地擡起頭，看見是君天瀾，忙垂眸福身：“臣女鳳瓊枝，無意冒犯皇上，請皇上恕罪！”
君天瀾面無表情，隻默默盯着灑落滿徑的菊花。
鳳瓊枝大着膽子站起身，彎腰把那些菊花拾進布兜，溫聲道：“臣女前幾日進宮，看見禦花園裏的菊花落了不少。菊花高潔，臣女見它們染上泥土，甚覺惋惜心疼，因此今日特意前來，想尋一處好地方，把這些花兒盡數葬了。”
她生得美，彎腰俯身之間，對襟束腰的曲裾長裙，将那飽滿窈窕的曲線勾勒無疑。
君天瀾卻靜靜凝着被她拾進布兜的菊花。
半晌後，鳳瓊枝撿完菊花，見君天瀾袍擺裏亦兜着不少花朵，于是笑道：“皇上，臣女帶來的布兜足夠大，不如您把這些花兒，一并交給臣女？”
君天瀾面無表情，隻擡步與她錯身而過。
鳳瓊枝望着他的背影，咬了咬細細塗抹過胭脂的朱紅唇瓣，鼓起勇氣擡步跟了上去。
兩人走到禦花園深處。
君天瀾尋了把花鋤，挖了一個小坑，将兜裏的菊花盡數灑落其中，然後細細翻起泥土，将它們掩埋。
鳳瓊枝在他旁邊也埋了一座花冢。
她輕聲道：“希望來年時，這裏能生出更加燦爛的秋菊。”
君天瀾凝着花冢，腦海中思緒翩飛，早已至千裏之外。
從前那個男人說的每一句話，都在他腦海中不斷回響：
——天地榮枯，皆有定律。
——花亦是有心的，萬物皆有情，萬物皆有心，它們與人是一樣的。
——你這把沒有感情的刀，你這把沾滿鮮血與仇恨的刀，是無法觸及到爲師性命的。
——你的刀沒有感情，有的隻是仇恨與依附在上面的無數亡靈……這樣的刀，取不了爲師的性命……
——心是靈魂所在，想要真正抹殺一個人，隻有抹殺掉他的心。
從幼時到長大，那個人的話，反反複複地在腦海中回響。
君天瀾擡眸，望向遙遠的西北。
鳳瓊枝在旁邊說了些什麽，他一個字都沒有聽見。