縱使此生做不了正妻，她也絕不會讓謝陶爬到她頭上去！
又過了七日，君天瀾已然準備好南征的一切事宜。
顧欽原自是随行，謝昭主動提出要送送他，卻發現南下的隊伍中，還有輛簡易的青皮馬車。
而位至護國大将軍的薛遠，騎着高頭大馬，寸步不離地守着那馬車。
她眨了眨眼睛，馬車裏關着的人，大約是薛寶璋吧？
趁着南下的隊伍在城郊長亭中休息，謝昭靠近了那輛馬車。
有幾名黑臉侍衛看守着馬車，看在她是顧欽原新娶的妾室面子上，容她隔着車簾與車中的人說話。
“薛姐姐，幼時，你我曾被譽爲鎬京雙姝，你可還記得？”
馬車内，光線昏暗。
薛寶璋靜靜端坐在裏面，不施脂粉，形容清減消瘦。
謝昭笑了笑，又道：“當初未出閣時，咱們常常暗中相鬥。便是嫁了人，我嫁給宣王殿下，你也要與我争個高低，非要嫁給從楚國歸來的壽王。可咱們，都輸了。無論是宣王還是壽王，他們愛的人，都是沈妙言。”
薛寶璋目視前方虛空，聲音一如從前冷淡平靜，“你究竟想說什麽？”
“薛姐姐，一起玩的姐妹當中，你總是最聰明的那個。可聰明反被聰明誤，你終究是輸了。”
“我尚能翻身，可你卻再也翻不了身。”謝昭撣了撣袖口上并不存在的灰塵，“此去萬裏，咱們恐怕再不能相見，薛姐姐兀自珍重吧。”
她說罷，含笑轉身離去。
薛寶璋平靜的面容之下，長長的指甲早已深深摳進血肉中。
良久後，她挑開車簾，望向遠處騎着駿馬的冷峻男人，輕笑出聲。
“謝昭，就算我敗了，你以爲，你就能從此高枕無憂嗎？你看不出來嗎？顧欽原，他愛的不是你啊……”
顧欽原騎一匹駿馬，迎風而立。
他并未注意到謝昭離開，隻是靜靜眺望南方，似是在眺望一歸人。
他曾是楚宮中的奸細，卧薪嘗膽，心狠手辣，爲博取楚皇信任，甚至可以不顧性命對自己下毒手。
輔佐君王二十載，終于陪伴君王登上皇位。
他如今，是翻手爲雲覆手爲雨的大周丞相，老謀深算，運籌帷幄，爲了輔佐君王一統天下，陰謀詭計層出不窮。
可他在愛情中，終究是個單純的癡人啊！
深埋在心底的愛意，他壓根兒不曾發現。
又或許，他明白他對謝陶的在乎。
隻是，他并不知道，那就是所謂的愛情。
薛寶璋緩緩合上車簾。
世間聰明人太多，但愛情與旁的東西不同，并不是光有智慧，就能夠得到的。
相反，越是聰明，興許越是得不到純粹的愛情。
機關算盡，連初心都丢了，又哪裏能得到原該以情易情的愛情呢。
車隊在稍作休整後，再度啓程，往南方而去。
隊伍最前面，身着黑金細铠的男人手執缰繩，狹長鳳眸中，倒映出遙遠南方的血雨腥風。
“妙妙，等我。”
遙遠的長白山脈以北。
沈妙言從睡夢中驚醒，擡袖抹去額前沁出的冷汗。
她，又做那個夢了。
無邊無際的灼熱火焰在她周圍燃燒，她抱着什麽東西墜入岩漿深處，直到與岩漿一同化爲烏有。
她垂下頭，輕輕吐出一口濁氣。
過了半晌，拂衣從外面進來，柔聲道：“皇上，外面天色亮了，您可要起來處理政事？”
沈妙言揉了揉眼睛，“爲我更衣吧。”
昔日總愛賴床的小姑娘，已然成長爲天不亮就能主動爬起來的自律之人。
并非她愛如此，而是歲月逼她如此。
大多數人的成長，不過都是歲月逼出來的。
她步出大帳，看見外面的空地上，魏化雨、君念語、花思慕不知起來多久了，正較着勁兒般各自練功。
拂衣注意到她的目光，含笑解釋道：“兩位太子殿下一向用功，花公子頭先兒睡了幾天懶覺，後來約莫是被他們帶動，也咬牙跟着起早，卯着勁兒地一同練武。”
“如此互相激勵，甚好。”沈妙言笑了笑。
等她處理完早上的公務，晌午時分，忽有楚國使團恭敬地前來拜訪。
她在軍帳中接見的使團，妝容精緻端麗，絲毫不見落魄之色。
那使臣暗暗敬佩，旋即把楚華年的意思傳達給了沈妙言：“我家主上宅心仁厚，不忍大魏軍民在此忍饑挨餓，因此特遣了微臣前來請女帝陛下南下楚國。”
“楚皇能爲天下蒼生着想，朕甚是欽佩。”
那使臣又笑了笑，“不過，我家主上還有個不情之請。”
“但說無妨。”
“如今那盤踞西南的花容戰，竟然不顧天下的和平意願，率先出兵攻打我楚國，騷擾黎民百姓！皇上十分生氣，可無奈朝中缺乏得力大将，根本對付不了他。久聞貴國有昭雍王爺，精于用兵，等女帝到了京城之後，不知我家主上能否借昭雍王爺一用？”
沈妙言笑得雍容華貴，目光含笑落在連澈身上。
連澈出列抱拳：“能爲楚皇解燃眉之急，乃是本王的榮幸。”
那使臣沒料到魏國答應得如此爽快，不覺喜上眉梢，又與沈妙言閑聊了幾句，才告辭退下。
他走後，沈妙言把弄着圓桌上的沙盤輿圖，“楚華年氣量狹隘，猜忌頗重。他絕不會放心朕帶兵入京城，所以必定在京城中準備了萬全之策。”
張祁雲點頭：“他是等着皇上自投羅網呢。臣估摸着，他大約會要求皇上留在京城，以此要挾昭雍王，南下替他賣命。”
魏思城把玩着一柄如意，淡淡道：“不止如此，恐怕，他還想挾持皇上，以此來挾制大周皇帝。”
沈妙言淡笑：“然而無論前方是怎樣的龍潭虎穴，朕都要親自去走上一遭。魏卿，你與晚梨駐守草原，務必保存實力，照看好太子他們。張卿、連澈，你們與朕，共赴京城。”
衆人立即領命。
帳外，魏化雨等三個小少年擠在一塊兒，正偷聽壁角。