她話音落地，其他人也不再猶豫，紛紛加入沈妙言的隊伍。
沈妙言笑了笑，“多謝諸位信任。隻是如今這些食物恐怕是做不成誘餌了，咱們需要親自上陣。第一個誘餌，就由我來吧！”
五日後，七星樓。
連澈正陪鬼帝下棋。
今日鬼帝穿一襲雪白寬松的對襟盤扣絲綢長衫，臉上戴金色镂蓮花面具，露在外面的唇瓣削薄嫣紅。
碧落從外面進來，恭敬地跪坐在棋盤邊，“大人，爐山那邊傳來消息，這五日裏，隻有一名女奴死去。”
“哦？”鬼帝落子，聲音中卻并沒有透出意外、
“那些女奴原本一上山就打了起來，後來沈姑娘從中調停，不知使了什麽手段，竟讓她們團結起來，合作獵捕山中猛禽。沈姑娘過去讀過兵書，把那些女奴組織得很好，五天之内，成功捕獲了十二頭猛獸。”
鬼帝聲音淡淡：“那名死去的女奴，是在捕獲野獸的過程中死去的？”
碧落立即答道：“非也，乃是吃了面餅，中毒而亡。沈姑娘把那些女奴當做士兵排兵布陣，并未造成任何傷亡。”
鬼帝輕笑，目光落在連澈臉上，“她果然非尋常女子可以比拟。”
連澈在棋盤上落下一子，“自然。”
鬼帝清晰地聽見他語氣裏藏着的驕傲，也不挑破，隻微微一笑，“把明月姬帶過來。”
碧落應了聲是，立即去辦。
沈月如過來時，俨然是精心打扮過的。
她懷抱琵琶，嬌羞地朝鬼帝跪下，“大人傳喚明月，可是要聽琵琶曲兒？明月近日又習得幾首新曲兒，想來大人應當喜歡聽的。”
鬼帝悠閑地在棋盤上落子，“是你在爐山的食物裏，下的毒？”
沈月如身子一顫，随即憤憤道：“那沈嘉就是沈妙言，是我不共戴天的仇人！我爲鬼市貢獻了我的身體，難道我連殺一個奴隸的權力，都沒有嗎？！”
“她并非尋常奴隸。”連澈冷聲。
沈月如冷笑着望向他：“二爺，她已經是君天瀾的女人了！被君天瀾用過的爛貨，你如何看得上眼？她狡猾多端，最擅長利用人，這種女人，又哪裏值得你如此呵護？！”
連澈忽然起身，一腳踹在了沈月如的心口上！
沈月如仰翻在地，吐出一口鮮血，艱難地爬坐起來，長笑幾聲，雙眸中流出兩行清淚，緩慢爬到鬼帝身邊，輕輕扯住他的衣擺：
“大人，我是爲了你才留在鬼市的！也是爲了你，從堂堂楚國皇後，淪落成女支女……更是爲了你，飲下絕育藥，失去腹中胎兒，再無生育能力……”
她字字泣血，哭得梨花帶雨，“大人，我爲你做了這麽多，難道還不如一個女奴嗎？！”
鬼帝垂眸，緩緩抽出自己的衣角，語氣輕悠悠的似是歎息，“明月，你們沈家弄丢了大周玉玺，讓你留在鬼市，已是本帝法外開恩，你也好意思提你那些所謂的犧牲？”
沈月如表情僵了僵，跪在地上的姿勢頗爲狼狽，“玉玺……玉玺本來被我藏得好好的，是沈妙言，是她從我殿中翻出來，正好被楚雲間看見，這才被奪走……大人，一切都是沈妙言的錯啊！”
她說着，重又哭起來。
“若要殺沈妙言也不難，”鬼帝忽然幽幽開口，“拿大周玉玺過來，作爲交換，本帝親自爲你動手。”
沈月如臉色愈發難看，“玉玺與楚雲間一同葬身火海，哪裏還能尋得出來？大人是拿明月開玩笑嗎？”
連澈垂眸，在棋盤上落子。
鬼帝歎息一聲，“既如此，本帝也幫不了你。擅自對本帝的人做手腳，下去領罰吧。”
沈月如渾身發抖，被侍女扶起來，戀戀不舍地深凝了眼鬼帝，哭着轉身離開。
此時爐山上，明明該是人間煉獄，可女子們卻都十分開心地圍坐在一起烤肉。
沈妙言俨然被她們奉做神祇，個個望着她的目光都充滿了崇敬。
沈妙言從沒有被人這麽看待過，莫名有點兒發虛，好在圓圓始終幫她說話，看上去倒也穩妥。
就這麽過了九日，到第十日，沈妙言閑逛時誤入一處斷崖，那斷崖不高，一眼就可以看見崖底。
沈妙言怔住了。
随後跟來的圓圓順着她的視線望了眼，輕聲道：“亂葬崖。”
那崖底，密密麻麻都是屍骨，原來這斷崖之所以低矮，不過是因爲下方堆積的屍骨幾乎如山那麽高！
沈妙言以袖掩鼻，琥珀色瞳眸中閃爍着暗光。
圓圓繼續道：“在爐山初試中死去的奴隸，都會被丢到這裏。鬼市中死去的人，也都會被扔到這兒。每隔四年，亂葬崖都會起一場大火，燒掉所有屍骨。”
沈妙言盯着那些屍體，裏面有老有少，有男有女。
一處角落，一個小小的孩童蜷縮在老者的懷中，一把生鏽的劍貫穿了他們兩人。
“太殘酷了。”
她輕聲。
圓圓雙眸平靜，“這就是鬼市。入鬼市者，是鬼市魂。此生效忠鬼市，守護鬼市。生死，無怨。至死，方休。”
沈妙言冷笑，“國之根本，是百姓。若我爲帝，絕不讓我的子民遭此厄難！”
圓圓撲哧一笑，握住她的手，笑嘻嘻道：“嘉嘉好大的志向！那麽，我就等着嘉嘉當女皇的那天好了！到了那一天，嘉嘉一定要記得今天說的這些話呀！我等着嘉嘉把我從鬼市放出去！”
沈妙言面頰微紅，卻十分認真地點點頭。
一百名女奴參加爐山初試，若按照以往的情況，至多隻能有四五個活着回來。
那四五個，都是精英中佼佼者，都會被鬼市傾力培養。
可今年的爐山初試，竟然有九十九個活着回來！
鬼市的人擠在路邊圍觀，個個臉上寫滿了震驚。
七星樓上，身着錦袍的中年男人握着酒盞，盯着女奴中的沈妙言，眯了眯眼睛，“她，很不錯。”
鬼帝跪坐在蒲團上，一手托腮，一手随意地撥弄長筝，“大都督好眼光。三日後大長公主過壽，不如讓她去助興？”