沈妙言下意識地摸了摸臉，顧欽原聽見腳步聲，偏頭望向她們，冷聲道：“這裏不是玩的地方。”
“救、救命，救命……”
被綁在木架上的男人卻仿佛看見了救星，不停地哀求。
沈妙言不認識他，猜測這人大約便是張岩買賣官爵的人證，于是好心對他道：“你把事情招了，就不用再受苦了。”
那男人渾身顫抖，不再說話。
他犯得是誅九族的大罪，豈能招！
地牢裏沉默良久，那男人似乎是賊心不死，艱難地望向兩個女孩兒，開口道：“你們救我出去，我給你們金子，很多很多金——”
話音未落，顧欽原一鞭抽了上去。
那男人頓時發出痛苦的尖叫，整個人痙攣着，再沒了力氣折騰，隻垂頭不語。
烏紅的血液濺到顧欽原雪白的袍擺上，向來喜好潔淨的貴公子卻連眼睛都不眨，聲音冷漠：“我沒有太多耐心跟你耗。若還是不肯寫認罪書，我會把你族人一個個殺了，送到你面前！”
他的眼睛在黑暗中發出狠光，顯然并非是在開玩笑。
謝陶從未見過這樣的顧欽原，他像是黑夜裏潛伏的野獸，兇狠得令人生畏。
她下意識地，往後面退了兩步。
木架上的男人龇着牙，血液從牙縫中透出來，笑容虛弱：“我若是招了，等待我的，同樣是誅九族的下場！”
顧欽原撩起袍擺坐在了大椅上，捧起旁邊的姜茶，淡淡道：“你若肯寫下指證張岩的認罪書，我答應你，你族中未成年的孩子，我會替你保下。”
“呵……”男人滿臉冷諷，“世人都知顧先生才華冠絕天下，乃是皇上的左膀右臂，又有誰知道，你原是君天瀾的人？”
“别想拿這事威脅我，無論你寫不寫，你都已經不可能活着走出這座地牢。你隻有兩個選擇，痛苦地死，痛快地死。”
顧欽原呷了口姜茶，明明看起來羸弱病态，可周身散發出的氣勢，卻凜冽如冰雪。
那男人面色陰沉如水，盯着顧欽原看了許久，才識趣道：“放我下來，我寫就是！”
顧欽原擡手，沈妙言才察覺到黑暗的角落裏，還站着兩名暗衛。
他們上前将男人解下來，又拿來筆墨紙硯，站在兩側監視着他。
男人眼角餘光朝四周看了看，見沒有死角，便像是任命般，隻得乖乖将張岩幹過的事兒一五一十寫出來。
他一邊寫，一邊自嘲：“你們這些當官的，誰手上幹淨過？張相爺雖買賣官爵，卻到底不曾用卑劣手段威脅他人！”
他是張岩手下的大管事，張岩買賣官爵的買家與賣家，皆是他親自聯系的，所得來的銀票，也全都經由過他的手。
顧欽原又喝了口熱茶，聲音冷漠：“滿朝文武，若都像張岩那般爲非作歹，楚國又怎能長治久安？我威脅你，不過是爲了黎民社稷。”
那人不再多言，任命般将罪狀全部寫了出來，最後重重按上自己的指印，雙眼微紅：“你說過，會保我族中孩兒的性命。”
顧欽原擱下茶盞，一名暗衛呈上罪狀，他細細浏覽過，便起身離開。
謝陶還在看那個滿身是血的男人，沈妙言拉了拉她，見她仍舊滿臉呆相，于是沉默着捂住她的眼睛。
“妙妙？”謝陶不解。
沈妙言默默注視着眼前的場景，一名暗衛将長劍從背後筆直插入男人的咽喉。
沈妙言帶着謝陶背過身去：“回去了。”
“可是那個人——”
“不要回頭。”
謝陶心裏大約知道那男人定是死了，怯怯望了眼走在前方台階上的顧欽原，心中對他畏懼更甚。
回到衡蕪院，沈妙言嗅了嗅袖子和衣襟上的味道，皺眉道：“那地牢太腥臭了，我身上都染了腥氣，得去洗澡。”
謝陶還在想顧欽原審問那人時的冰冷模樣，坐在東隔間的圓桌前，雙手捧着小臉，欽原哥哥那樣冰冷的樣子，和救她時的模樣一點兒也不相同。
到底哪個，才是真正的欽原哥哥呢？
沈妙言見她滿臉癡相地神遊天外，不禁搖首歎息，自個兒去洗澡了。
今年的七月，每隔幾天便是一場暴雨，地勢低窪處的住房甚至被淹了好幾次，不少人認爲是因爲有人做了大奸大惡之事，才惹來上蒼降暴雨的懲罰。
這樣的流言蜚語在京城中四處傳播，鬧得人心惶惶。
七月末，好不容易連着晴了三四天，積水漸消，不少人上街遊玩。
楚雲間出了宮，親自撫恤受災百姓，賢明的名聲一時間再度被頌揚起來。
傍晚時分，龍辇返回皇宮中，好巧不巧，卻在半路遇上顧欽原與張晚梨。
顧欽原上前請安，楚雲間靠坐在椅背上，透過明黃色的薄紗簾子，笑道：“顧卿攜新妻，這是要去哪兒？”
顧欽原拱手：“回陛下，微臣與晚梨正要去嶽丈府中拜訪。晚梨說，每逢暴雨過後，嶽丈府中的假山泉水都會格外好看。”
“哦？”楚雲間摩挲着下巴，顯然是起了興緻，“不知朕可否也能進府一觀？”
“皇上說笑了，普天之下莫非王土，皇上去相府，可令嶽丈府中蓬荜生輝。”顧欽原面不改色地拱手。
楚雲間聞言，輕笑幾聲，示意龍辇調轉方向，往相府而去。
此時的張府，張岩聽聞皇上也來了，驚了驚，可想起自己近些時日并未幹什麽不好的事，便又靜下心，命人趕緊準備。
楚雲間等人到來的時候，張岩帶着張振理及一幹幕僚守在府門外，老遠就迎了過去，在青石闆街上行跪拜大禮：“給皇上請安！”
龍辇放了下來，楚雲間淡淡擡手：“不必多禮。”
張岩望了眼旁邊的顧欽原與張晚梨，料想大約是自己女兒和女婿在街上偶遇皇帝，皇帝起了興緻，這才到相府來玩的。
他陪着笑，擡手道：“皇上這邊請！”
楚雲間進了相府，但見府中雕梁畫棟、金碧輝煌，其奢華程度，竟不輸皇宮。
按下心底的不悅，那張雅緻俊朗的面容保持着微笑，淡淡道：“愛卿的府邸，修建的當真不錯。”