沈妙言在她身邊坐了，含笑點了點頭，“你放心，就算看不完也沒關系，你别累着就好。”
謝陶仍舊戰戰兢兢，接過沈妙言遞來的賬本，一目十行地翻閱起來。
她對數字有天生的敏感，沈妙言撥着算盤都算不清楚的賬目，她隻消一眼，就能看出其中訣竅。
因此，沈妙言與連澈隻看見這小姑娘把賬本翻得紛飛出道道殘影，豈止是一目十行，幾乎像是小孩子在随手翻着玩兒！
沈妙言不敢打攪了她，悄悄起身坐到窗邊軟榻上去，和連澈邊吃酒，邊不時瞅瞅她的背影。
不過一個時辰，她竟然真的翻完了上百本賬目！
小姑娘吐出一口濁氣，把其中十本賬目特意放到旁邊，細聲道：“這幾本帳有問題，其中分畝佃租對不上總額。賬面上佃租年收入總額的數字，遠遠小于實際該得的總額。”
沈妙言沉默半晌，不好意思道：“啥意思？”
謝陶闆着小臉，難得嚴肅：“我聽大叔說，爲了防止地主胡亂向百姓征收佃租，所以朝廷對佃租有過明确規定，每年每畝的實際額度不得超過二兩。可是靈安寺附近土地的佃租，平均分攤下來，已是每年每畝五兩！”
沈妙言搖着折扇，垂下眼簾，腦子迅速運轉起來。
靈安寺手握良田上萬畝，這麽一算，每年淨得的利潤裏，竟有一大半是非法所得……
日積月累的，若是有百年時間，它豈不是僅僅通過對百姓橫征暴斂，就能平白多出一百多萬兩萬雪花紋銀？
這個數字，對于佛門淨地而言，着實有些多了。
多到，可以讓君天瀾下旨徹查靈安寺。
沈妙言暗暗算計着，很快對謝陶笑道：“謝了！”
謝陶凝着她的面容，欲言又止了半晌，終究隻是平靜地搖搖頭。
沈妙言讓麥若送謝陶出去，才對連澈道：“這些賬本，你還是悄悄放回靈安寺。隻是這有問題的十本……”
她撚了撚那些賬目，“你先收着，等靈安寺祭天大典時，再找機會行事。”
連澈應下，“已是晌午，姐姐不如留在這兒用午膳？我差人溫了楚南的梅子酒，姐姐該喜歡的。”
沈妙言心情不錯，颔首應了。
正是初夏，窗槅外烏雲滾滾，偶有幾聲悶雷從雲翳中閃過，連天色也逐漸暗了下來。
街上行人漸稀，擺攤的小販紛紛收了東西，打算趁着大雨未來時歸家。
沈妙言坐在窗畔，凝着外面的景緻，隻見天地一色，空氣中凝着悶悶的魚腥味兒，護城河翻湧着滾滾波浪而來，比往常還要洶湧幾分。
浪花拍打着礁石，這初夏的雷雨來勢洶洶，河面上，惟剩下弄潮的好手還在船上翻弄，等着待會兒在雨中捕獵魚群。
她還要繼續看，外間忽然起了風。
一聲驚雷後，雨聲簌簌而落。
一隻修長的手掌伸過來掩了窗戶，連澈淡淡道：“風這般大，雨水該飄進來了。姐姐，來吃酒。”
說着，給沈妙言斟了一盞梅子酒。
楚南的梅子酒醇厚甘膩，舌尖一點，回味無窮。
沈妙言淺嘗辄止，琥珀色眼眸純淨剔透，卻在眼底蘊着濃濃的風暴，“連澈，暴雨要來了。”
“嗯，我陪着姐姐。”
兩人說話之間，窗槅外的風陡然大了幾分。
起初的雨絲倏然化作瓢潑雨點，傾盆而落，重重砸在護城河上。
雅座中，空氣潮濕，梅子酒的清香悠然回蕩，帶着一股宿命的味道。
……
此時，皇宮之中。
夜涼派出去的暗衛，早已把沈妙言這些日子以來的一舉一動，全部彙報給了君天瀾。
男人立在窗畔，背影挺拔如松竹，慢條斯理地撚着指間的墨玉扳指。
那雙暗紅色狹長鳳眸倒映出窗外的落雨，閃爍着幾分思量。
妙妙她調查靈安寺作甚？
她與靈安寺是八竿子打不着的關系，怎的突然要搜查對方的賬本，仿佛要置對方于死地……
果然，妙妙失蹤的這幾個月究竟去了哪裏，乃是這些問題的關鍵。
男人沉吟片刻，終究還是沒有主動派人去調查沈妙言這些月究竟是怎麽過的。
他覺得終有一日，那個小姑娘，會一五一十親口告訴他。
……
初夏的雨，來得快去得也快。
午後，沈妙言與連澈吃完一壺酒，便起身同他告辭。
她帶着麥若在長街上閑逛，隻見長街兩側的攤販重新擺了起來，雨後天晴，連空氣都濕潤清新了幾分。
不少小孩子跑到街上，有的在水坑裏玩水，有的追逐打鬧，街景十分熱鬧。
沈妙言合攏折扇，笑吟吟指向前方，“那裏有賣海棠糕的，走，咱們去給櫻櫻買兩塊帶回去。”
麥若笑着應好。
沈妙言買好海棠糕，正要擡步離開，餘光卻注意到蹲坐在角落的一名小乞兒。
小乞兒看起來不過十三四歲，隐約能看出是個小姑娘，此刻蓬頭垢面，手中抱着一隻破瓷碗，正巴巴兒地望着路過的行人。
沈妙言心中動了幾分恻隐之心，低頭望了眼手裏拎着的海棠糕，最終選擇上前，把海棠糕遞給那小乞兒。
小乞兒嗅着熱乎乎甜膩膩的海棠糕，忙不疊雙手捧過，匆匆道了聲“謝謝”，就開始大口吞咽。
沈妙言蹲在她跟前，忍不住輕聲提醒：“你吃慢些，當心噎到。”
小乞兒連連點頭，嘴上動作卻不見絲毫放慢。
沈妙言仔細觀察她，但見這小丫頭生得還算眉清目秀，若是仔細打扮，定也是不醜的。
她看這小丫頭與鳳櫻櫻年紀相仿，于是問道：“你的家人呢？怎的一個人流落在這裏？”
小乞兒吞咽海棠糕的動作頓住，很快，那雙漂亮的杏眸中湧出眼淚，須臾從面頰上淌落，看起來悲傷絕望至極。
沈妙言示意麥若拿帕子給她擦眼淚，又道：“你若無家可歸，不如跟我回府？我有個妹妹，同你差不多大，你若是不嫌棄，在她身邊做個侍女也是使得的。其他的不敢保證，然而衣食無憂卻能保證。”
(本章完)