夜色朦胧。
楚國京城的冬季夜市，卻極爲繁華熱鬧。
六七歲大的小少年，步履沉穩，攏着破舊的寬袖，一闆一眼地穿行于熙攘人群之中。
街道旁有小販賣包子，揭開蒸籠蓋，熱氣氤氲撲面，包子香飄滿半條街。
他熟稔地嚷嚷道：“包子嘞，熱乎的包子嘞！皮薄肉多的鮮肉包子，咬一口肉汁濃郁，快來嘗嘗喽，熱乎包子嘞！”
不少行人，嗅見那包子香，紛紛從袖袋裏取了銅闆圍過去：
“給我來兩個！”
“我要五個！”
小少年站在對街，嗅了嗅空氣中的包子香，小肚子“叽咕”出聲。
他舔了舔幹裂的唇瓣，鼓起勇氣，紮進了包子攤裏。
髒兮兮的小手在蒸籠中悄悄摸索，他很快借着那些擁擠的顧客，偷到了兩個雪白包子，寶貝似的塞進懷中。
正要繼續去偷第三個，細嫩的手腕，卻突然被人攥住。
那攤主滿臉憤怒，“好你個小乞丐，偷東西竟然偷到了老子頭上！”
話音落地，他猛地擡起一腳，惡狠狠把小欽原給踹出三丈遠！
小欽原砸到泥水坑裏，那滿臉橫肉的攤主攆過來，拳腳如雨點般朝他纖細的後背落下：“叫你偷、叫你手腳不幹淨！老子揍死你！”
小欽原緊緊攥住拳頭，在泥水凼裏蜷着身子，生生挨着那些拳腳。
四周的人怕出了人命，忙過來勸架，那攤主才罵罵咧咧地放過了他。
纖細的睫毛，輕輕顫動。
小欽原從眼縫中看見攤主走了，才艱難地爬起來，跌跌撞撞朝夜市外奔去。
夜市盡頭是一座土地廟。
泥塑土地公的案台前，點着一盞黯淡的燭火，朦胧照亮了這座破落的廟觀。
小欽原徑直繞到那泥塑像後面，把躺在稻草堆裏的少年扶起來，“表哥！”
那少年不過七八歲大，盡管面龐隐在陰影中，卻也能看得出他生得唇紅齒白、極爲俊俏。
可約莫是多日不曾進食的緣故，他看起來很是虛弱消瘦，幾乎要撐不起身上那件半舊墨袍。
小欽原小心翼翼把肉包子從懷裏取出，送到少年嘴邊，“表哥，你快吃吧，還是熱乎的呢。姑母不是說，韓家效忠咱們嗎？咱們明兒就去找那韓大人。想來，他定會庇護咱們的。”
少年沉默着接過肉包子，慢慢啃了起來。
小欽原把另一隻肉包也塞到他手裏，起身把沾滿泥水的破舊外裳脫了，拾掇了些柴禾生火。
他盯着漸漸燃起的火苗，一邊烤衣裳，一邊唠叨出聲：“我可是知道的，皇上偏寵蕭貴妃，連帶着五皇子，也很是受寵。你這次千裏迢迢地回去，不過是讨他嫌棄。”
墨袍少年垂下那雙過分好看的狹長鳳眸，隻一聲不吭地啃包子。
廟中寂靜。
過了會兒，小欽原把衣裳翻了個面兒，聲音稚嫩，又開始絮叨起來：“等到咱們十分強大時，再回鎬京吧。等到那個時候，無論是五皇子還是皇上，都沒有膽量欺負表哥了。這天下是表哥的，名正言順。君舒影算個什麽東西，也就是皇上偏寵他——”
“閉嘴！”
君天瀾猛然把未吃完的包子砸了出去。
他雙拳緊握，神色冷漠得不像是個七八歲的少年，“别再提起他們！”
小欽原沉默。
他用餘光掃了眼那隻滾進泥巴中的肉包子，下意識地咽了口口水。
火光哔啵，那口水聲在寂靜中格外清晰。
君天瀾回過神，周身的怒意，逐漸散去。
他低垂眼簾，淡淡道：“你怎麽又把食物讓給我一個人？”
“我答應過姑母，定要好好護着表哥。”小欽原說着，起身給君天瀾鋪好柔軟的稻草，“表哥睡吧，我守着火，你不會冷的。”
君天瀾沉默着，背轉身躺了下去。
小欽原在火堆邊坐了良久，見他呼吸均勻綿長，于是輕手輕腳地把那隻吃剩的肉包子撿回來，壓根兒不顧外面沾着的泥土，狼吞虎咽地吞進肚中。
他已經整整兩天沒吃東西了。
而君天瀾對着泥塑土地公的底座，聽着他迫不及待咀嚼的聲音，攏在寬袖中的手，緊緊攥成了拳頭。
若他将來能登上那個九五之尊的位置，他一定，一定要給表弟，最好的一切……
寒星隐去，曉風殘月。
正是天色微亮的時候。
小欽原被灌進來的冷風凍醒，揉了揉通紅的鼻子，察覺到四周似乎格外寂靜。
往日裏，這個時候應該已經有城郊的小販挑着擔子進城，準備擺攤吆喝賣菜了。
難道，表哥這次遠涉回京，半途中叫蕭貴妃的人暗中盯上了？
他禁不住脊背發涼，忙不疊把君天瀾推醒，聲音壓得很低：“表哥，快起來！”
……
兩個小家夥顧不得梳洗，扮成邋裏邋遢的小乞丐，匆匆離開了破廟。
他們原想往市井人多的地方去，然而君天瀾清晰察覺到蕭貴妃的人，就混在人堆裏。
甚至，他都能看見那些刺客從袖管裏不經意滑落的鋒利匕首。
他抿了抿唇瓣，他和欽原還不知道那位韓大人的府邸在哪兒，所以根本無法前去請求幫助。
他們隻能自己想辦法活下去。
眼見着那些散發出殺氣的刺客，從四面八方圍逼過來，君天瀾執了小欽原的手，眸光清冷，帶着他調轉方向。
他師父就住在深山裏。
師父那麽厲害，這群刺客定然不是他的對手。
兩個小家夥迅速朝城門奔去。
他們對郊外地形還算了解，所以很快就甩開了那群刺客。
兩人奔到一處湖泊邊，小欽原累得不行，雙手擱在膝蓋上，不停地喘氣兒：“表哥，你，你還記得你師父住，住在那座山不？”
穿墨色半舊袍子的少年，茫然四顧，隻見這湖泊附近的山脈都長得差不多，師父住在哪兒，他是真忘了……
兩人望了會兒，最後不約而同地走到湖邊汲水喝。
“蕭貴妃真是歹毒得緊，咱們都逃到楚國來了，她還是不肯放過咱們……”
小欽原說着，掬水洗了把臉。
正擦拭面頰時，卻透過湖泊水面，看見身後，出現了一張臉！
(本章完)