張晚梨聲音淡淡，撩起袍擺跪了下去，“隻願皇上能打開長白山關口，放我大魏百姓入境，南下西南開墾良田。女帝有言在先，中途絕不會侵擾楚國百姓，隻是請皇上您行個方便而已。”
她擡眸，定定注視着楚華年：“若事成，等于救千萬黎民百姓于水火之中，于皇上您而言，也是大功一件不是？”
楚華年撚着鐵如意，并未答話。
不知過了多久，他淡淡道：“張大人一路奔波，想必疲憊非常，還是先去驿館中休息吧，朕明日一早，必然給你答複。”
張晚梨走後，楚華年回到寝殿，對着窗外的一株花樹出神。
皇後李傲菡走過來，笑道：“當年的仇，陛下終于可以報了。”
當初君天瀾雖然離開，但是仍在朝中留了不少眼線、暗樁，曾一度主宰朝堂，給楚華年帶來不少麻煩。
再加上君天瀾在楚國時，曾一手把持朝政，所以楚華年始終視他爲眼中釘肉中刺，意欲除之而後快。
“此話何解？”他漠然地飲了口茶，仍舊盯着花樹。
“陛下您想，那沈妙言乃是君天瀾心尖尖上的人兒，若您假意放她進楚國，再一舉控制住她，有她做把柄，還拍對付不了君天瀾嗎？”李傲菡挽袖，笑着爲他添茶。
楚華年看了她一眼，沒說話。
半晌後，他才慢慢道：“魏國的鐵騎，乃是令中原聞風喪膽的存在。朕不可能，把那樣一支虎狼之師，請到京城。”
“那陛下的意思是？”
楚華年盯向花樹，“朕若要奪得天下，就得穿過草原，北上攻掠大周。而如今魏國人集聚在草原，局勢十分糟糕緊迫。雖然趁人之危并非君子，可這般千載難逢的好機會，十年都難碰上……”
他說着，輕笑出聲。
李傲菡望着他眼底的猙獰神色，不由挑了挑眉頭。
翌日，張晚梨得到的答複，便是拒絕。
她并未多言，也沒有多做請求，隻飛快帶着人返回草原。
楚華年終究不是楚雲間，鼠目寸光，成不了大事，多說亦是無益。
此時，草原的局勢越發糟糕緊迫。
沈妙言把軍營裏的糧食也勻了些出去，供給那些手無縛雞之力的婦孺。
她自己也以身作則，每日裏吃些最簡單的粗糧面餅，反而把精細白米都賜給了營中士兵。
念念仍舊從早到晚跟着她，雖不過七歲，卻因爲被君天瀾教得好，所以很能體恤百姓辛苦，即便頓頓喝粥，也半點兒怨言都沒有。
反而，把沈妙言給他的白面餅，都分給了外面的老幼婦孺。
沈妙言不知道他暗地裏這般救濟百姓，直到那日下午撞見，才驚得張大眼睛，輕聲問道：“你自己也是長身體的時候，把食物都給了别人，你不餓嗎？”
念念仰着嚴肅小臉，認真道：“父皇說，家國天下，這世上，有國才有家。而國之根本，乃是百姓。隻有百姓過得好，國家才能安穩。身爲帝王，不應該獨自住在華麗的宮室中享受安逸，而應該與百姓同甘共苦。”
簡單的話，卻輕易撥動沈妙言的心弦。
是啊，那個男人，就是這樣一個男人。
念念從懷中取出自己中午省下來的白面饅頭，遞給蜷在路邊的小女孩兒，在那個小女孩兒的道謝聲中，繼續随着沈妙言往前走。
他平視前方，雖然眉眼稚嫩，可其中的凝重之色，卻絲毫不亞于任何一個大人。
“父皇還說，在大難來臨時，身爲男人，應該有一身铮铮鐵骨，要有擔當，盡己所能，把生的希望，留給女人和孩子，因爲他們是國家未來的希望。”
他奶聲奶氣地說着，把懷中最後一個小饅頭送了出去。
沈妙言頓住步子，在他面前蹲下來，溫柔地爲他理了理衣襟，“我的念念也是小孩子，是将來這天下的帝王。所以，從現在起，你也要好好吃飯，不能餓壞了身子。”
念念點點頭，攥緊了小拳頭：“娘親放心，我會照顧好自己。”
那“娘親”一詞，幾乎是脫口而出。
母子倆都愣住了。
過了半晌，沈妙言才笑着，柔柔在他臉蛋上香了一口。
原還一臉嚴肅的念念，立即羞紅了臉，急急别過身，皺着小眉毛嚷嚷：“你亂親什麽！本宮剛剛隻是口誤，口誤！哼，你莫要自作多情了！”
說罷，飛快奔走。
沈妙言含笑凝望他的背影，小家夥雖然嘴硬，可一顆心，卻無比柔軟呢。
他，把孩子教得極好。
日漸西斜，一望無垠的草原被鍍上金色，溫暖而柔和。
沈妙言牽着念念，慢慢穿過難民營，微笑着和所有大魏的百姓打招呼。
說來也怪，這幾日以來，雖然百姓們仍舊饑餓，可打架鬥毆事件，卻鮮少再發生。
他們信任沈妙言，他們覺得他們的女帝，一定可以帶領他們走出困境。
畢竟，世上還有哪個皇帝，願意把自己所有的糧食拿出來，與他們這些平民共患難？
世上又有哪個皇帝，願意與他們一同吃野菜根，喝那沒有油水的寡淡菜湯？
可這些，她全部辦到了。
愛民如子，不過如此。
大魏的軍民，在困境面前無比團結，就連向來刻薄吝啬的喬寶兒，也在再三猶豫後，把自己從喬家帶出來的米糧，盡數捐了出去。
而就在魏國軍民萬衆一心的時候，忽有使團大張旗鼓地前來拜訪。
他們生怕魏國的軍民不知道似的，敲鑼打鼓，捧着豔麗貴重的鳳冠、鳳袍，帶着盛大的儀仗，熱熱鬧鬧地穿過難民營與軍營，在所有人的矚目中，來到沈妙言的大帳前。
沈妙言聞訊來到帳外，那爲首的太監喜滋滋地拜下，捏着尖銳的嗓子，笑呵呵道：“給女帝陛下請安！奴才奉大周皇上之命，特來請您回鎬京！”
無數雙眼睛盯着這裏，聽見這大太監的話，衆人皆都一怔。
裏三層外三層圍着的人群，紛紛議論出聲：
“我的天，他們是大周皇帝派來的人？這麽說，咱們的女帝陛下要走了？！”