張晚梨挑眉，她從未去過那家綢緞莊。
她心中隐隐浮現出一個猜想，于是放下幾枚銅錢，起身往那綢緞莊而去。
綢緞莊的掌櫃，話也不多，在迎到她時，笑吟吟就帶着人避開外面的耳目，繞進一道暗門之中。
鬼市。
張晚梨注視着這座活在傳聞中的龐大地下都城，但見處處燈火輝煌，歌舞升平，俨然是太平盛世的模樣。
當然，要忽略掉路邊那些形狀奇怪的鬼市居民。
那綢緞莊的掌櫃，徑直領着她往七星樓而去，一路上态度都很恭敬：“張大人，我家主人是想請您過去叙話。您是聰明人，應當知道我家主人想同您說什麽。”
張晚梨微微一笑，聽聞沈妙言已經帶着北郡的軍隊攻入黃州城，想來不日就要來到大梁。
可大梁，向來易守難攻。
這個時候鬼帝找她做什麽，不言而喻。
她被領進七星樓第七層的雅座，隻見身着雪白絲綢對襟長衫的男人，肩上披着件暗紫色菱花暗紋錦袍，一手端着描金細煙鬥，歪坐在蒲團上，正慢條斯理地吞雲吐霧。
“鬼帝大人。”她踏進去，朝他施了一禮。
“張大人請坐。”君天燼輕笑，“聽聞張大人于一個月前辭去了官職，當真是可惜啊。”
“鬼帝大人有事，不妨直說。”
“好個爽快的女子。”君天燼眼中流露出一抹贊賞，放下煙鬥，在一旁銀盆中淨過手，“看你的樣子，似乎對魏驚鴻做皇帝頗有意見。”
張晚梨盤膝端坐，淡淡道：“我對任何人做皇帝都沒有意見。隻要是對爲天下百姓謀利，誰當皇帝都一樣。隻是魏驚鴻又重新沿用起奴隸制度，我屢次與其争執，卻都無疾而終。這一點，讓我很不舒服。無論是天下還是時代，都該不停進步。中原百年前就已經廢除了奴隸的存在，大魏，也該變革了。”
“英雄所見略同。”君天燼悠遊自在地用紅泥小爐煮起茶來，“然而魏驚鴻爲了拉攏大梁及附近城池的一批士紳官僚，以便穩固他的統治，必然要順着那些人的心意，重新啓用奴隸制。張大人，大魏，需要一個更加開明的皇帝。”
小爐中的山泉水漸漸燒開了。
君天燼用銅勺舀起一瓢沸水，緩慢注入茶盅裏，碧綠的茶葉迅速被泡開，整個雅座，都彌漫開濃郁的茶香。
“張大人請。”君天燼輕笑。
張晚梨盯着那盅茶，“我人微言輕，更何況如今已經辭去官職，恐怕幫不到鬼帝什麽。改朝換代之事，更與我毫無關系。”
“是。改朝換代的确與大人無關，可天下黎民蒼生，卻與大人有關。”君天燼的聲音裏透出淡漠，端起自己面前的茶盅，朝她舉杯，“張大人，大魏的生死存亡，就全在你身上了。”
張晚梨垂眸，并未應答。
從鬼市離開後，她獨自行走在熙熙攘攘的長街中，腦海中又想起鬼帝的話：
——魏驚鴻此人氣量狹小，若張大人願意忍辱負重，入宮懇求他允你重新入朝爲官，他必定派你去做守城門這類官職，以期讓城中所有人都看到你上大夫的狼狽。然而這倒是正中咱們下懷，張大人若能聯合守城官員，等魏天訣的軍隊到來時，爲她打開城門，想必新的王朝中，必然有張大人一席之地。張大人，隻有身居高位，才不會人微言輕。
她反複思索着這番話，眼見着快要到家門口了，卻看見前方有男人推推搡搡着幾個哭哭啼啼的小孩兒，在街頭高聲吆喝着買賣。
她望着那副畫面，默默無言。
她能買下這些小孩兒，再放他們自由。
以她這麽多年積攢下來的資産，她甚至能買下上百名奴隸。
然而那又如何，她也隻能救這上百人。
其他上千個，上萬個，甚至數十萬的奴隸，她都救不了。
垂在腿側的雙手攥成了拳頭，她忽然轉身，義無反顧地往皇宮而去。
黃州城。
北郡的軍隊駐紮在城外，好好修整了幾日。
沈妙言待在城主府内，正漫不經心地與魏思城在窗下對弈。
魏筠端着一盅溫熱的牛乳進來，溫柔道：“嫂嫂，快嘗嘗我做的溫牛乳，絕對比素問做的好喝哦！對腹中胎兒最好不過了，還能美容養顔呢！”
沈妙言伸手接過，揭開白瓷小蓋，鮮香的牛乳立即萦繞在鼻尖。
她笑道：“這種事，讓廚房裏的侍女來就好，何必親自動手？你身體不好，又常常在軍營幫忙，我本就過意不去，如今你還這般幫我準備吃食……”
“這有什麽嘛！”魏筠開心地在房中轉了個圈，“嫂嫂你不知道，我從小到大，都因爲身體不好而被關在王府後院，從來沒有見過其他地方是什麽樣的。如今連澈哥哥帶我出來，我認識了那麽多人，還見過那麽多風景，此生已是無憾！還有哇，做好吃的點心和茶點，也是我喜歡的呢！以前那些丫鬟每時每刻都盯着我，這個不讓碰，那個不能摸，我也隻能在書上看看，那些漂亮的點心是怎麽做出來的了……”
沈妙言無話可說，隻得由着她折騰去，和魏思城繼續下棋。
“對了，”本來跑出去的魏筠，又跑進來，眨着大眼睛認真道，“哥哥嫂嫂，你們最好快點兒下完棋，再過一刻鍾就要開飯了，今兒是我主廚哦，你們一定要給我點兒面子，多吃點飯菜！嘿嘿！”
她說完，小鳥似的歡快奔了出去。
等到開飯時分，沈妙言推着魏思城進了花廳，看見滿桌菜肴色香味俱全。
她在魏思城身邊坐下來，“你妹妹手藝好像還蠻好的啊！”
魏思城挑起一邊兒眉毛：“給我夾個牛肚。”
“腿癱了，你的手是也跟着癱了嗎？”
“本世子的手是專研琴棋書畫的手，豈能做夾菜這種低等的事兒。”
沈妙言含笑夾了根牛肚在他面前晃了晃，“那你就繼續金貴着好了，我要先嘗嘗了。”