“我如今……隻想活下去。”韓叙之眼眶通紅，仰頭凝望沈妙言，眼淚不停滾落，“過去我是個混賬，做過太多對不起你的事。若有可能，我願意以後半輩子來彌補。”
沈妙言盯着他的眼睛，見他不似說謊，于是收回手，轉身回到座位坐下，“我身邊的确缺少可用之人。但韓叙之，你記住，我已不是過去的沈妙言。你既奉我爲主，事事就得聽我的。若有違背，我要你的命。”
她的聲音很冷。
韓叙之卻很開心，連聲稱是。
沈妙言讓人給他在後院準備了間廂房，繼而喚來管家，命他拿五百兩銀子出來，交給鹿兒的爹娘以作補償。
吩咐完，她換了身梨花色的衣裳，去前院見魏長歌。
魏長歌正在書房中忙着廢除奴隸制的事，聽見小厮禀報說王妃想見他，于是把卷宗都扔到書案上，命小厮趕緊将人請進來。
沈妙言拎着個食盒進來，掃了眼堆積如山的桌案，慢慢把食盒裏的糕點拿出來，“表哥操勞國事辛苦，我做了些點心，表哥嘗嘗。”
魏長歌應了聲好，撩起後裾在桌案後坐了，好奇地品嘗起沈妙言做的糕點。
沈妙言趁他吃東西的功夫，把韓叙之的事情說了一遍。
魏長歌不在意道：“既是妹妹的熟人，讓他做内侍，會不會不妥？府中不缺銀錢，讓他在府裏做個閑人，也是使得的。”
“我又不曾欠他什麽，憑什麽要白白花銀子把他養在府裏？”沈妙言輕笑，“表哥這主意才是不妥。”
魏長歌一雙桃花眼眯起來，沒再糾結韓叙之的事情，隻贊道：“妹妹做的桃花酥甚是味美，若以後有空，不知可否多做些放在我書房？閑來無事吃上一塊兒，也是極美的事。”
他面容英俊，說這話時透着一種歲月靜好，令人莫名心安。
沈妙言心裏暖暖，笑怪道：“也不是什麽稀罕玩意兒，表哥想吃，我随時都能做給你吃。”
說着，瞥見他書案上亂七八糟、堆得如小山高的卷宗，起身走過去翻了翻，正色道：“奴隸制度在大魏延續了千年，如今一時間突然廢去，阻力肯定是有的。”
魏長歌斂去玩笑的神情，眼中多了幾分凝重：“正是如此。這些時日以來，不僅朝中大臣反對，政策推行到鄉間，那些鄉紳陽奉陰違，很多奴隸，仍舊過着生不如死的生活。”
沈妙言見他窗台上擺着一隻白玉插瓶，裏面還插着幾枝豔麗的牡丹，不禁拿出一枝細細把玩，“驟然廢除，肯定是行不通的。聽聞奴隸沒有月錢，更别提人權、自由這類東西。依我看，與其直接命令那些人放走奴隸，不如先改爲雇傭的方式。”
“哦，此話何解？”
沈妙言擡眸望向窗外的景緻，聲音帶着一貫的軟糯甘甜：“允許擁有奴隸的人保留奴隸，但必須讓他們簽訂契約，規定好每月的月錢與休假時間，并允準奴隸探視親人。如此，奴隸便具備了類似長工的身份。之後再一步步提高他們的地位，直到他們徹底獲得自由。”
魏長歌凝視她白淨細膩的側臉，桃花眼中都是光彩，“妹妹這個主意甚好！我這就寫奏章，請皇兄批示！”
沈妙言回頭，見他已經鋪陳開筆墨，不由走過去，一邊替他研磨，一邊看他落筆。
隻是剛落兩個字，她就忍不住輕笑。
“妹妹笑什麽？”魏長歌擡頭，漂亮的桃花眼中俱是不解。
沈妙言伸手替他捋了捋披散在腰間的細發辮，笑道：“表哥上陣殺敵是好手，寫字卻很不擅長。這樣醜的字，拿出去要給人笑話的。”
魏長歌拿筆杆子戳了戳自己下巴，歪頭盯着紙上的字，“我的字兒從小到大就是如此，皇兄的字也是這樣，沒人笑話啊。”
沈妙言大窘，“大表哥的字也是這樣？！”
天，她那位看起來極爲儒雅斯文的大表哥，居然也是寫這一手雞扒般的字？！
怕不是人家不笑話，而是兩位表哥身份太高，朝臣不敢笑話啊！
她拿過魏長歌手中的毛筆，查看一番後笑道：“表哥習得是章草，用狼毫筆甚是不妥。不若筆鋒選用羊毫，筆腹筆腰配備較剛的狼毛、牛耳等，可使筆毫柔順流暢，筆力足，不枯澀。”
魏長歌望向她，隻見她随手拿過一張紙，微微俯身，纖細手腕運轉，在上面款款落字，“章草可在簡率筆意中現隸書底蘊，表哥無事時，不如臨一臨皇象的《急就章》、索靖的《月儀帖》、《出師頌》等帖，不過月餘，定能有所領悟。”
她身上自有一股幽香，絲絲縷縷萦繞在魏長歌鼻尖，令他莫名恍惚。
他盯着躍然紙上的自己的名字，隻覺這三個字竟是從未有過的好看。
初夏的黃昏，夕陽從綠紗窗灑進來，一叢牡丹在窗外開得熱烈。
微風吹動房中的珠簾，發出清脆的聲響。
角落點着一爐檀香，從小獸嘴裏吐出袅袅煙圈。
在這一瞬，魏長歌隻覺心跳如雷，胸腔中湧出一種把身邊姑娘攬入懷中狠狠.疼愛的沖動。
半晌後，他終于壓下那股悸動，啞聲道：“教我。”
“嗯？”
魏長歌垂眸，忽然把她拉入懷中，讓她坐在他的腿上。
沈妙言瞳眸驟然放大，尚未來得及拒絕，魏長歌已經握住她的手，側頭在她耳畔呢喃：“手把手教我，如何書寫我的名字。”
帶着薄繭的大掌，輕輕覆在了沈妙言的手背上。
沈妙言猛地起身，退開數步遠，琥珀色雙眸盛着惶恐，宛如受到驚吓的小鹿。
魏長歌回過神，知曉自己吓到了她，不禁正色：“對不起……”
沈妙言一言不發，轉身離開。
魏長歌獨坐房中，撚了撚指尖，指尖上仿佛還殘留着她手背細膩的觸感，鼻尖似乎也還萦繞着她身上的幽香。
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