君天瀾身後，夜凜懷中抱着個昏迷不醒的小姑娘，正是謝陶。
她渾身都濕透了，唇色蒼白，看起來十分可憐。
沈妙言讓人将她放到自己的床榻上，素問抱着藥箱進來，仔細檢查了一番，才道是感染了風寒，正在發高燒。
拂衣等人連忙爲她準備熱水沐浴，小廚房裏的丫鬟也忙着煎藥，整座衡蕪院在雨幕裏燈火通明。
沈妙言走出東隔間，君天瀾正站在屋檐下，不知在看什麽。
她走到他身邊，“四哥？”
君天瀾低頭看了她一眼，眼中的神情，讓沈妙言清晰地意識到，謝陶的遭遇，正如她所猜測的那般。
她出乎君天瀾意料地沒有對顧欽原喊打喊殺，反而隻是平靜地盯着漆黑的雨幕，“我早就知道，他們不合适。顧欽原那樣的男人，不是阿陶能夠駕馭的。”
“那欽原适合怎樣的女人？”君天瀾笑問。
“心機深沉如他，手段狠辣如他……殘酷絕情，如他。”沈妙言擡起頭與君天瀾對視，笑靥如花。
兩人之間再無對話，隻是沉默地注視着茫茫雨幕。
謝陶大病初愈之後，重又恢複了不說話的性子。
她呆呆坐在床榻上，腦海中總是反複回旋着顧欽原的聲音：
——咱們的婚約不作數，你若是聽得懂，就點點頭！我不想聽見你說話的聲音！
——我不想聽見你說話的聲音！
她低下頭，雙手緊緊抓着被褥，她就那麽叫他厭煩嗎？
若是厭惡，當初又爲何要從大火中救下她？爲何要在十裏長街上，替她擋那一刀？
她想來想去，還是覺得顧欽原是個好人。
他畢竟救過她的命。
若沈妙言知道她這樣天真的想法，定會被氣死，然而遠赴草原在即，她忙着收拾她自己和謝陶的行李，倒也沒時間關注她對顧欽原的想法。
這次北上草原之行，朝中不少官員随行，儀仗隊伍很是隆重盛大，從皇宮門口出發，傘蓋亭亭，浩浩蕩蕩地往北城門而去。
沈妙言和謝陶坐在黑金馬車内，兩人好奇地卷起窗簾向外張望，年輕的世家公子們身着騎馬裝，潇灑地騎在駿馬上，你追我趕，朝氣蓬勃。
其中，猶以騎在一匹高大棗紅馬上的公子最是顯眼，他面容俊朗陽光，鬥篷在風中翻卷，娴熟的騎馬技術，引得不少世家小姐悄悄從車窗觀看。
而沈妙言認識那個人。
沈澤。
庶叔的次子，慧姨娘的兒子。
她正觀望間，沈澤似是無意回頭，與她的視線在空中觸碰了下，便又收回，含笑往前疾馳。
沈妙言放下車簾，掌心不知何時沁出了細汗。
謝陶趴在另一個車窗邊，探出半個腦袋，目光始終追随着前方的顧欽原。
盡管他未曾回頭看她一眼。
顧欽原系着厚實的鬥篷，面容冷峻地跟在楚雲間乘坐的明黃色軟轎後。
原本管家說他身子虛弱，長途跋涉辛勞，該坐車，但他卻選擇了騎馬。可是感受着身着那道異常灼熱的目光，他有點懊悔沒聽管家的。
即便不用回頭，他也知道是那塊牛皮糖在看他。
他很厭煩，于是刻意放緩了速度，黑金馬車同他錯身而過，謝陶回過頭，眼睜睜望着他與自己漸行漸遠，大眼睛裏不禁彌漫出水汽，又委屈又辛酸。
車隊經過了數十座城池，一個月的星夜兼程後，終于抵達了草原邊緣。
此時已是日暮，侍從們紮了營帳，衆人都下車，或散步或歇息，三三兩兩的，每人臉上都是即将抵達目的地的興奮之情。
篝火升了起來，沈妙言望了眼圍坐在篝火旁聊天的小姐們，低頭跟着君天瀾進了楚雲間的營帳。
營帳裏，楚雲間和顧欽原都在，跪坐在火爐旁的蒲團上，似乎正在商議什麽事。
君天瀾在他們對面跪坐下來，沈妙言坐在他身後，悄眼看去，火爐上架着個銅鍋，從裏面傳出炖肉和胡蘿蔔的香味兒來，和着濃濃的醬香，叫她有些饞。
可這三人明顯不是來吃炖肉的，君天瀾剛坐下，顧欽原就開口道：“陛下向草原可汗提出締結盟約，拓跋可汗答應得太過爽快。下官以爲，其中或有貓膩。爲保陛下安全，可令青州郡守帶人馬埋伏于拉缇帕斯外圍，國師大人以爲如何？”
君天瀾似笑非笑：“此次行程既由都禦史操辦，這種事，自然由都禦史決定。”
楚雲間的目光隻落在沈妙言臉上，見她雙眼直勾勾盯着銅鍋裏的炖肉，便笑道：“國師大人既無二議，那便由顧卿做主。”
說着，親手拿起白瓷小碗，盛了碗炖肉，又舀了勺醬湯，遞給沈妙言。
沈妙言沒接。
楚雲間并不覺得難堪，自個兒享用起來：“草原上的羊肉，到底比京城的鮮美些。”
話音落地，就聽到帳篷裏響起一陣咕嘟聲。
三人望向沈妙言，她咽了口口水，摸了摸肚子，小小聲：“我吃了好多天的幹糧，今兒中午實在是無法下咽了，就沒有吃，現在實在是餓得很……有什麽好奇怪的！”
君天瀾給她盛了一碗肉，又命帳中侍立的宮女去端些米飯過來。
沈妙言小口小口吃着肉，悄悄擡頭看去，這三個男人正在飲酒，談論的事情，是她從未聽過的朝政大事。
暖黃的燈光下，這三人皆都風姿卓絕，乃是世人難得一見的風雲人物。
這樣平和的小聚，大約日後，絕無可能再有第二次了吧？
她捧着小碗，琥珀色瞳眸中滿是恍惚。
翌日，車隊啓程，一路往拉缇帕斯而去。
從這裏到目的地不過半日時間，一些小姐便舍了馬車，換了英姿飒爽的騎馬服，改乘駿馬，熱熱鬧鬧地同男子們一道朝前而去。
午時，儀仗隊伍到達了拉缇帕斯。
沈妙言呆呆望着一望無垠的草原，她以爲拉缇帕斯是草原上的城池，該有護城河、城牆和鱗次栉比的樓房，可是地平線上，隻聳立着數百個潔白的帳篷，遠處是成群的綿羊和牧馬，身着異域服裝的人頭頂木盆來來往往，處處透着一種祥和的熱鬧。