年關剛過，尚在正月，一場陰霾便籠罩在了汴京的上空。
曾經的江南王，現在的大宋天子，趙轍站在東華門上，遙遙望着東南方，眼底深邃，讓人琢磨不透意思。
“...江陵兩萬禁軍在江面阻截蜀軍，損失船隻百餘艘，傷亡将士過六千，未能擋住蜀軍順江而下...”
“...江南剛剛經曆大亂，尚未來得及休養生息，逃入各地的方臘餘孽又有重新聚集的迹象....”
“...按照蜀軍的速度，十日内便能抵達江甯府，當地駐軍人心惶惶，恐怕蜀軍未到，又會有不少官吏棄城而逃...”
趙轍聽到這些話，不禁微微搖頭——這才多久，曹華手底下的人馬，就從‘逆賊’變成了‘叛軍’，又從‘叛軍’變成了‘蜀軍’，等抵達汴京城下，估計就能變成‘勤王軍’了，畢竟曹華打着‘清君側’的旗号。
太宰鄭居中，也沒了往日的火氣，看着汴京的繁華城池，想了想：
“一個方臘，便能打下半個江南，當地的駐軍早已經吓破了膽子，遇上流民都能不戰而逃，更何況是曹華。曹華善于拉攏豪商門閥，和方臘不一樣，蜀地各大世家給錢給糧便是例子。曹華率軍直取江南，當地的世家大族都沒跑，反而有些夾道歡迎的迹象...
...蔡京、朱勔二人，在江南傷民太深，聖上雖免去了三年稅賦，可也抵消不了江南無數百姓因花石綱、造作局家破人亡的事實...
...曹華殺朱勔、蔡京給百姓出了口惡氣，善待商賈門閥，又讓江南的世家大族放心，真到了江南，恐怕用不了多少力氣便能站穩腳跟....
...若是讓曹華再坐擁富甲天下的江南，大宋便已經國不成國了....”
鄭居中說道這裏，輕輕歎了口氣。
趙轍揉了揉隐隐作痛的額頭：“知道又能如何？商賈門閥，從來都是牆頭野草，誰勢大就倒向誰。先帝造的孽，光憑朕在江南當王爺時積攢的一點名望，抵消不了。”
鄭居中和幾名官吏對視幾眼，躬身道：
“要不...和金國和談，重新考慮‘聯金伐遼’之計，讓北地禁軍騰出手南下....”
趙轍搖了搖頭：“垂死掙紮罷了，泱泱中原，萬裏疆域，本就該英傑輩出，先帝執政二十年，埋下了亡國之因，太後察覺之時，爲時已晚，朕上位，已經無力回天....沒有曹華，汴京的繁華也撐不過幾年，若是讓金兵踏破邊關，受的可是千秋之大辱，邊軍不能扯。”
鄭居中渾身一顫：“聖上請三思，和金國和談，金兵不一定南下。若此時不調重兵回防江南重地，曹華一旦站穩腳跟，這大宋，可就是他說的算了。”
“同族相争，豈能讓異族坐收漁翁之利，這金國，朕一定要擋，兵不能撤。”
“聖上！請三思！”
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蒙蒙白雪落在畫卷般的杭州街巷，官兵推着各種守城器械跑向水門，錢塘江構築了重重堡壘，官吏焦頭爛額的準備着。
知州徐道平站在剛修好沒多久的東水門上，眼中的神情就兩個字：無奈。
安穩地方好好的知縣當着，結果方臘造反了，他帶着些鄉兵守了幾天，立了點功，然後就得了朝廷賞識，直接一飛沖天調到杭州來當知州。
這番經曆，用官運亨通來形容很恰當，可徐道平卻一點都高興不起來。
方臘把杭州禍害的烏煙瘴氣，青壯死傷太多，各種行業也大受打擊。他剛來就接手這麽個爛攤子，用一年的時間，起早貪黑想方設法，才縫縫補補的把杭州恢複了些，城牆修好了，百姓安撫好了，亂七八糟的事物也捋順了。
剛坐下來歇口氣，過了個好年，然後一個消息就傳了過來——曹太歲打過來了。
徐道平除了無奈，說不出其他任何話。
去年心驚膽戰，把這位閻王爺送走，京城的大亂傳來，本以爲這輩子都不會見到曹太歲，卻沒想到這麽短的時間，曹太歲竟然又殺回來了。
既然來江南，那目的地自不用說，肯定是杭州。打江南不拿下杭州首府，總不能跑去打睦洲這種窮鄉僻壤。
徐道平摸着花大力氣才修繕整齊的巍峨城牆，隻覺得心疼，畢竟曹太歲帶着幾百門炮過來的，估計等蜀軍一道，這城牆就該消失了。
萬勤跟在徐道平身後，瞧見徐道平撫摸着牆磚臉色不太好，輕聲道：
“徐大人，可是對城牆的修繕有所不滿？”
“呵呵...”
徐道平歎了口氣，看着身着華袍的萬勤：“這一年，萬公子爲加固城防，捐錢财過百萬，也廢了不少功夫，隻是火炮的威力太過駭人，城牆修的再好，恐怕也擋不住多久。”
萬勤拍了拍厚實的牆垛，認真道：“火炮的毀傷也有限度，城牆加固後，連中十炮也不會垮塌，曹太歲再厲害，總不能每次都打在一個地方。曹華隻帶了三萬人，攜帶的辎重有限無法補充，江陵一戰耗費大量炮彈火藥，很難再打垮杭州的城牆。”
徐道平聽見這話，倒是安心了幾分，回頭看向城裏的兵馬：
“我就怕城裏有人叛逃，若是有人向上次那般，裏應外合打開城門，守軍必然不戰自潰，到時候...唉...”
萬勤搖了搖頭，臉上露出幾分認真：
“萬某既然沒有投方臘，便也不會降曹華，這城牆既然是我萬家修的，城牆在我萬勤便在，城牆塌了，我萬勤用血肉之軀，也要把西蜀賊子攔在外面。”
徐道平吸了口氣，輕拍萬勤的肩膀，深爲欣慰：
“若城中的商賈世家，都像萬公子一樣有一顆赤子之心，我大宋何愁不能千秋萬代...唉...可惜，那幫子見風使舵的商賈，沒有半點骨氣，方臘來了第一個跑，聽說曹太歲不殺商賈，直接連跑都懶得跑，光看他們的反應，本官就知道，隻要城門一破，他們第一個跳出來夾道歡迎...”
萬勤點了點頭，同樣輕歎了一聲....