風景獨樹一幟的丁俸園，如今蓋上了蒙蒙白雪，園林之中不少行伍粗人彙聚，大口喝酒大碗吃肉，把院子折騰的亂七八糟。
萬勤穿着華美長袍，客氣的和諸多暴發戶般的義軍官員兒子打招呼，心底有鄙夷，可臉上的笑意卻十分親和，如同曾經對待京城的王侯将相一般。
在杭州城破後，萬勤帶着些許家丁抵抗方臘軍，演了場甯死不屈的大戲，與那些個充滿傲骨的文人一樣。方七佛如實把消息傳了出去，大宋皇帝果然沒有責怪萬貴妃，恢複了他爹的封賞。
萬勤就此隐與幕後，憑借萬家的作坊給義軍鑄造铠甲兵器，修繕城牆河堤，還得了個侍郎的官職。
爲了讓萬家恢複往日的風采，萬勤每時每刻都在努力，和方臘建立關系，甚至想方設法娶了一名大将的女兒爲夫人。
可惜，運氣好像從來都不站在萬家這邊，方臘等人不曉得西北禁軍的戰力，他卻知道。大宋皇帝撤造作局、停運花石綱、減免稅賦，已經消去了大部分民怨，趙氏已經統治兩百年，百姓還是把趙氏當做正統。西北禁軍抵達，隻要連續打幾場敗仗，義軍形勢便會急轉直下。
可萬家在夾縫中掙紮，萬家就隻剩下他一個嫡子，除了随波逐流還能做什麽？
如此想着，萬勤離開喧鬧的園子，回到了别院的卧房之内。
遠處吵鬧聲不斷，萬勤關上房門，不曾想卻聽見一聲：
“萬公子，好久不見。”
聲音清冷，充滿磁性，此時聽起來卻如同九幽厲鬼。
萬勤身體猛地僵硬，這個聲音他一輩子都忘不了。
放在門上的手微微顫抖，冷汗從額頭滑落，聲音哽在喉頭，卻不敢呼喊院外的護衛。
猶豫許久後，萬勤稍微恢複了些，僵硬的轉過身。
屋子裏燃着燭火，身着白衣的玉面公子，斜靠在太師椅上，端着一杯茶。
旁邊的繡床上，他剛娶的貌美夫人不省人事，身上蓋着被褥，臉頰上依舊帶着幾分驚恐。
“你老婆真棒，就是脾氣大了些。”
略顯調侃的聲音響起。
萬勤臉色漲紅，身體微微顫抖，咬牙許久，還是緩步走到書桌旁坐下：
“大人若是喜歡....盡情享用便是。”
“呵呵呵....”
曹華眼神微冷，放下茶杯：“聽消息，破城當日萬公子殊死抵抗，最終不敵被方臘囚禁。這囚禁的方式，有些與衆不同。”
萬勤眼角跳了幾下：“.....蘇家當年的事兒，是我爹一手操辦，我沒阻止，也沒慫恿。我已經聽大人的話揭發了我爹，最終導緻我爹郁郁而終......萬家分崩離析，我作爲家主，總得想辦法東山再起。”
曹華點了點頭：“杭州城破，是你動的手腳？”
萬勤或許是自知難逃一死，逐漸放松下來，平淡道：
“以修繕加固城牆的名義，挖空了水門的地基以木柱沙袋支撐。爲防監工發覺，事先給知州趙霆和檢查的小吏塞了銀子。破城當晚拆掉木頭，沙子被洪水沖走，城門自然就塌了.....不過，即便沒有我，杭州一樣會破，無非晚一兩天的事情，杭州守軍的反應，大人想來也看到了，我這麽做，還少死了很多人.....”
曹華手指輕敲椅子扶手：“其實你挺識時務，就是你妹有點煩人，整天在聖上身邊吹枕頭風找我麻煩。”
萬勤搖了搖頭：“萬家被大人一手打垮，貴妃沒了依仗，不過是蔡太師、王相的傳話筒罷了。我萬勤從始至終，都沒有對付都督的意思，惹不起，求自保罷了。不小心惹了蘇家，落得現在家破人亡，是我萬家咎由自取，都督要趕盡殺絕，我無話可說。”
曹華沉默片刻，指了指床上：“方才我進來，破城的事兒已經問過她了，她用自己的命換你的命。現在給你個機會，用你的命換她的命，你換不換？”
萬勤搖了搖頭：“大人要殺我，說什麽都會殺，何必用這種手段折磨人，有什麽要求我答應便是。”
曹華勾了勾嘴角：“禁軍抵達，杭州必破，憑借你在杭州‘甯死不屈’的表現，聖上恐怕還會對你有所嘉獎。投方臘的事兒，我替你保密。”
萬勤仔細思索了下：“大人要我做什麽？”
曹華看向床頭：“還沒想好，聽話的活人比屍體有用，這個道理萬公子應該明白。”
屋裏安靜了片刻，萬勤終是點了點頭。
“外面有些什麽人？回去得帶個人頭，不然朝廷不知道我來了。”
“身份最高的是呂師囊的兒子呂麒，我...把他叫過來？”
曹華搖了搖頭，起身便出了房門。
萬勤身體晃了幾下，此時才覺得背後被汗水浸濕，雙腿忍不住的打顫。
萬勤走到床邊，掀起被子看了眼，上面的女子手上依舊拿着劍，衣衫完好無損，隻是脖子上有一條血口。
‘她用自己的命，換你的命’
萬勤深深吸了口氣，手顫抖了幾下，湊到女子的鼻子前，良久，才長長吐了口氣，跌坐在地上....
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曹華背着手，走過曾經和蘇香凝一起欣賞過的花花草草。景色還是以前的景色，隻可惜江南再不是那個煙雨朦胧的江南。擡頭看向冬日的圓月，或許遠在汴京的傻姑娘，依舊趴在鋪子樓上的窗口，等着他回去吧。
“豹子，豹子...”
“喝！他奶奶的...”
嘈雜的聲音從園子傳來，破壞了景色的唯美，也打亂了人的思緒。
曹華歎了口氣，緩步走進滿是酒壇、骰桌的院子，方臘軍的諸多高官子弟聚在這裏，穿着文人的袍子，腰間背上卻帶着刀劍，看起來不倫不類。
随意掃了一圈，曹華擡手拍了拍身旁正在舉着壇子喝酒的年輕人：
“小老弟，借刀用用。”
“你他娘誰啊？”
年輕人滿臉的戾氣，回頭瞧見不認識的生面孔，擡手就是一拳。
曹華抓住拳頭，從他腰間拔出刀順勢抹過脖子，同時高喊了一聲：
“呂麒是誰？”
喧鬧的院子中有個漢子回頭，瞧見倒在地上抽搐的同伴愣了下。
繼而就是寒光一閃。
血柱沖天而起，幾十号方臘軍貴公子察覺不對勁，茫然轉過頭，隻瞧見院子裏倒着兩具屍體，方才喊話的人卻不見了蹤影.....