半夜時分，泥濘官道上雨水飛濺，百匹輕騎穿過夜色下的雨簾，水珠擊打在鬥笠之上，順着蓑衣滑落。偶爾秋風吹過，才會看到蓑衣下雪亮的刀芒。
快馬加鞭近三天，疾馳四百餘裏，總算到了江甯轄境内的溧水縣，距離目的地已經不遠。
方臘造反的緣故，官道上設卡，晝夜都有官兵駐守。官道上擺着拒馬，兩個官兵站在簡陋亭子裏裏，持着火把探頭觀望。
一馬當先的寒兒走在最前，取出了黑羽衛的牌子晃了晃，朗聲道：
“典魁司辦事，閑人退散。”
官兵瞧見後臉色微變，誠惶誠恐的搬開了拒馬，讓百名輕騎毫無阻攔一穿而過。
黑羽衛出門辦事，遠比領兵打仗輕松的多，大宋境内暢通無阻，官吏無權過問，沿途驿站也是優先接待，無條件提供物資膳食，各地都有暗樁接應。
這些是薛九全用一輩子時間打造的一個系統，高效簡單暴力，隻可惜一輩子都沒能用在刀刃上，隻能維持三千人的規模，幹些給皇帝擦屁股的瑣碎小事。
曹華騎在大黑馬上，馬槊挂在靴子側面。即便身着蓑衣頭戴鬥笠，也難以避免随風迎面而來的雨水，臉上不停滾落雨珠。
“小郎君，到哪兒了？”
窸窸窣窣，胸口的蓑衣撐開了幾分，迷迷糊糊的祝曲妃探出臉頰，雨珠拂面，又連忙把臉埋在了曹華胸口。
曹華左手抱的緊了幾分，把漏風的蓑衣合攏，下巴貼着祝曲妃的發髻：
“溧水。”
“哦...”
祝曲妃軟綿綿的身子坐在曹華懷裏，面對面，坐久了不免腰酸，稍微動彈了下，把臉搭在了曹華的肩膀上。
曹華摟着她的臀兒讓她坐的舒服些：“馬上就到了驿站，待會就能休息了。”
“到了驿站，更沒法休息....”
祝曲妃清醒了過來，略顯不滿的嘀咕了一句。她長年在江南混迹，對江南綠林自然熟門熟路，曹華出門辦事需要向導，她沒有考慮便答應了。
結果倒好，向導的作用沒發揮出來，侍妾的作用發揮的淋漓盡緻。白天趕路共乘一馬，晚上到了驿站就伺候人。她都說了不知多少回‘最後一次’，沒有半點作用。不答應就威脅，再不答應就用強，都快上瘾了。
祝曲妃終究是個女人，心智再堅定又能如何，除了承受找不到半點法子。眼見又要到驿站了，祝曲妃抿了抿嘴，熟媚的臉頰顯出幾分不情願，想了想：
“小郎君，跟你說件事。”
“怎麽？”
“我...我懷上了...”
“嗯？”
曹華微微蹙眉，手在蓑衣下摸索，滑過弱軟的腰肢腿彎，找到了藏在背後的手腕。号脈這種基本功，曹華作爲大宋武夫第一人自然有涉獵，看不出疑難雜症，喜脈還是手到擒來。
祝曲妃臉兒一僵，在懷裏扭動了兩下，不說話了。
“敢騙我？你是沒吃夠苦頭？”曹華聲音微冷。
祝曲妃咬着薄唇，微不可聞的哼了一聲：“我和你連半點名分都沒有，認真算還是你的長輩....”
“那多刺激。”曹華平淡回應了一句。
祝曲妃擡手在他肩膀上砸了下，卻又無可奈何，隻能繼續絮叨：“你這麽得寸進尺，萬一那天真懷上，我怎麽和人解釋？”
“放心，我自有分寸。”
“你有個錘子分寸.....我算是看出來了，你就沖着我聽話會伺候人，是啊，我哪兒比得上你家裏的金枝玉葉，在家你得溫溫柔柔伺候夫人，在我跟前才能無所顧忌爲所欲爲....我也是個黃花閨女，也害羞、也不好意思，你知道我心裏多爲難嘛？”
“沒看出來。”
“你——”
祝曲妃憋了半晌，似乎是真生氣了，偏過頭去，不再多言。
曹華用蓑衣遮住她的身子，把她按進懷裏。祝曲妃掙紮了幾下，沒有效果後，也隻能開口說起正事：
“江甯一帶彙集的江湖人很多，城裏面臨江港有一堆，鄉縣上也有，其中比較有名氣的屬赤山水寨的‘小龍王’張正奇，手下十幾條船，長年做跑船的賣買，消息靈通知曉門路，仇道人過來綁肉票，肯定少不了他這條線。”
曹華輕輕點頭，朗聲道：“先行修整，明日去赤山湖。”
“諾！”
後方的黑羽衛齊聲稱諾。
祝曲妃在蓑衣下環着曹華的腰，仔細想了想，把臉頰移開幾分，望着曹華：
“對了小郎君，仇道人在江南名氣頗大，與我打過照面。輕功、槍棒功夫都是一絕，長年幹綁票的賣買，基本上都限期七天，過時不候，直接殺人遠走高飛，這次有點不一樣。”
“什麽不一樣？”
“江湖人都講究來去如風，沒人會帶幾箱子銀子跑，這次索要五百萬兩。一萬兩銀子六百多斤重，要裝一整箱，五百萬兩，也就是五百箱現銀....”
“現在造了反，大批銀票沒法兌現，隻能要現銀。方臘找好了船，等船隻順流而下被方臘的人接手才放人，所以才給這麽長時間。”
祝曲妃點了點頭，想了想，忽然露出幾分狡黠：
“小郎君，你這麽厲害，偷偷派人把船一劫.....”
“黑吃黑....這主意不錯。”
“我認識的人多，要不我來聯系人手，事成你分我一半......三成就行.....好啦，一成，不能再少了.....”
“跟了我，你還想要銀子？你的不就是我的。”
“.....”
.......
隊伍在泥濘雨地中疾馳，前方出現了驿站的燈籠，幡子随着風雨搖搖晃晃，下方有驿卒等候，瞧見黑羽衛的隊伍後，連忙敲響銅鑼，打開了馬棚的栅欄。
戰馬都曉得門道，不用人引路便自己跑進了馬棚之内，驿卒拿着草料挨個喂食。
黑羽衛卸下鬥笠，各自在驿館内找地方休息，隻留幾個人輪班值守。
走過大廳來到後方供官吏下榻的房間内，曹華要了熱水，渾身濕透有些難受，清洗一下才舒坦幾分，換上了幹淨袍子。
在驿站停下沒過多久，驿站外便有人進來，讓驿卒進來通報。
曹華披着袍子來到驿館的大廳，卻見身着绯色縣令袍子的周幫彥，持着雨傘在屋檐下來回渡步。依舊面容俊朗，隻是眉宇間多了幾分愁容，身後還站着兩個衙役。
“周公！”
曹華知道周幫彥在溧水當縣令的事兒，對此并不驚奇，走到大門處輕輕擡手，行了個書生禮。
周幫彥表情随和有禮，微微擡手後，便收起了油紙傘交給衙役，随着曹華走入了大廳：
“曹都督，你可算來了，不知您此行可是爲了師師姑娘？”
周幫彥和李師師相識多年，聽聞老友被人綁了的消息，自然是心急如焚。
曹華拿了盞油燈放在桌子上，用火折子點燃，輕聲道：“周公不用擔心，方臘的手下不會害師師姑娘性命，我快馬加鞭趕來，便是爲了此事。”
周幫彥坐在桌前，摩挲着手指，斟酌許久，才幽然一歎：
“我與曹都督隻算點頭之交，但曹都督的才氣，我心中早有定論...”
曹華對坐與桌前，擺了擺手：“詩詞歌賦終究是小道，閑時消遣陶冶心境尚可，卻難當大用。人之才華當用在定國安邦之上，寫幾首詩詞算什麽才子。我也不靠這個吃飯。”
周幫彥一愣，略微回味片刻，便認真點頭：“都督高才，此言...”
“此言是聽杭州許子淩說的，不是我說的。”
“哦...原來是許公子，怪不得...我就說都督怎麽突然變得憂國憂民....”
話說一半，周幫彥察覺不對，咳嗽了一聲，回到正題：
“師師性格純善淡薄名利，我與她相識已久，說到底是個苦命女子，被身份拖累了。以她的才華心智，若是有個清白身份，未嘗不能再史書上留下一筆...”
“就憑現在這名聲，也能被史書記住。”
“非也，風塵女子，再好的名聲也不過千古一笑談，登不上大雅之堂......師師并非目高與頂瞧不上天下才子，隻是不喜歡别人的施舍，才拒人千裏。都督以‘蘇轼’的名義所行之事，可以說是正合了師師的心意....”
曹華拿起茶壺倒了碗茶，推到周幫彥的面前：“周公，你擔憂師師姑娘安危我理解，不過上來就當月老，未免有些過了。”
周幫彥看着茶碗，沉默片刻，終究是搖頭輕歎：“都督不是讀書人，自然不懂讀書人的傷春悲秋。世上最揪心之事，莫過于看英雄遲暮、看紅顔白頭。師師已經二十三，我作爲她不多的知己，除了盡力而爲，又能如何？”
曹華想了想：“我先把師師姑娘從賊窩裏撈出來，然後咱們再聊這些？”
周幫彥點了點頭，不再多言，起身行了一禮，便帶着兩個衙役離開的驿館。
曹華在桌前坐了片刻，終究是搖了搖頭：
“看英雄遲暮、看紅顔白頭....讀書人說話，就是好聽....”