來時還能隐隐看到爲消融的積雪，此時已經滿眼嫩綠布滿枝頭。
馬車搖搖晃晃，走在太平鎮的官道上。
祝曲妃坐在馬車外靠着車廂，雙腳懸空，一雙繡鞋搖搖晃晃。知曉唐家父子被雁寒清所殺後，祝曲妃心情不是很好。當年家中遭逢大難，一夜之間失去了所有親人。她孤身一人流落江湖，求助了所有的江湖長輩，無一人敢收留。
當時尚且年輕的唐文遠，雖然也避而不見，但終究是有些人情味，給她塞了些銀錢。
這份情她一直記在心裏，後面幾次回來，也都會到唐家坐坐。
誰曾想到，唐家父子還是因爲十九年前的事死了。
當年唐文遠在鎮遠镖局當學徒，在她爹手底下做事。後來雁寒清等人逃過來尋求庇護，唐文遠膽小怕連累家人不告而别。
以小百姓的目光來看，這麽做沒什麽錯，錯就錯在唐文遠是個江湖人。
這對江湖人來說，就是背信棄義該死。
爲了兄弟義氣舍棄家中老小妻兒，才是江湖人眼中的英雄之舉。
祝曲妃以前也這麽想，曾經危難之時對她避而不見的人，她都懷恨在心。
可現在卻想開了，若真拼着全家老小的性命去幫一個外人，才真不是東西。便如曹華所說的那句：“什麽江湖人，一群雜碎。”
如此想着，祝曲妃用小手遮住陽光，看向走在道路旁的一對兒母子。到了她這個年紀，雖然還有小女兒家對郎情妾意的向往，但更多的是想要個寄托。
便如那些大宅裏的婦人一樣，每天手攜稚子兜兜轉轉，和閨中密友聊些家長裏短，晚上大老爺過來就好好伺候，不過來就過自個的小日子。
以前她覺得那些女人挺可憐，完全爲男人活着。
現在倒是覺得，哪種日子挺好，總比死在外面都沒人惦記強。
隻可惜，老天爺還是開了個大玩笑，她行走江湖半輩子沒吃過虧，現在不想闖了，倒是看走了眼。莫名把身子給了一個萬萬不該有牽扯的男人，這不是白給嘛...
想到這裏，祝曲妃又惱火起來，擡手在車廂上敲了下：
“小郎君，遇到個熟人。”
車廂之中，曹華已經躺在病榻上。後背肩膀受了重傷，爲了讓傷勢盡快恢複，曹華還是老實躺着，盡力避免走動。
寒兒情緒低落，荊娘子便充當了丫鬟的角色，白天喂飯換藥，晚上還得當抱枕。本來荊娘子還覺得自個能做事，見識過一群江湖枭雄的下場後，便迷茫起來，覺得自個除了生娃奶孩子，好像還真幹不了其他啥。
每天被曹華摟着睡，荊娘子心裏面其實比較抗拒，便如她自己所說的“漂亮女子多的是，不缺我一個。”若曹華隻是把她當個玩物，她沒法接受，還不如弄個雜耍班子過自個的小日子，免得受氣。
不過曹華很體貼，她不樂意的情況下，從不對她用強，摟着她睡覺的時候，也隻是和她聊天講講彼此的事。
荊娘子知道夫妻間的感情都是滴水穿石積累下來的，雖然有些抗拒，但從未開口拒絕過。
有時候覺得曹華憋的難受，荊娘子也會主動開口伺候一下曹華，不過曹華主動提的話，她就打死也不答應，說起來挺奇怪的。
此時馬車中，荊娘子正在學算賬，聽聞祝曲妃的聲音，她放下了紙筆，偏頭看向曹華：
“曹大人，祝姑娘叫你。”
曹華這幾天因爲薛九全的逝世，一直再回想過來後的種種事情，經常走神。聽見荊娘子的話他才回過神，擡手掀開車窗的簾子，看向了外面。
三千黑甲騎乘戰馬隊列整齊，一眼往過去看不到盡頭。
爲首的李百仁和徐甯扛着‘曹’字大旗，正在緩步行進。
此處是官道，距離唐家屯還有些路程，路邊有些許行商車隊和百姓，都小心翼翼的跪在地上，等候隊伍過去。
順着祝曲妃所指的方向，曹華擡眼看去，卻見路邊上，一個中年婦人抱着幼童，跪在地上愣愣望着他的馬車，其他人都是不敢擡頭，唯有這個女人擡頭看着，很顯眼。
曹華過目不忘，認出是在柳山鎮被追殺之時，曾幫助他渡河逃生的那位船娘。
與上次見面的親和爽朗想比，此時的船娘看起來失魂落魄，不過一個月的時間，頭上便出現了幾根白發。
曹華一愣，輕輕拍手，三千黑甲令行禁止，停在路上鴉雀無聲。
寒兒驅馬小跑到跟前：“公子，怎麽了？”
“沒什麽，遇見個熟人。”
曹華從榻上起身，穿戴好衣袍，在寒兒的攙扶下下了馬車。
路邊等待的商隊和百姓，都是吓的把頭埋的更深了，唯獨船娘依舊擡頭望着，看到曹華後，沒有半點意外神色。
曹華走到官道邊上，擡手讓貼身保護的黑羽衛退下，微微躬身虛扶：
“大嫂，起來吧，這是你兒子？”
船娘懷中，是個膚色微黑的小孩，穿着棉布小襖，手上還拿着根糖葫蘆。從未在柳山鎮見過官兵，瞧見這麽大高頭大馬，非但不怕，還有些好奇，眨着大眼睛四處打量。瞧見曹華過來，還叫了聲：“叔叔。”
“诶。”曹華笑逐顔開，擡手在小屁孩的腦門上揉了下。
船娘同樣沒什麽畏懼，隻是眼底難掩悲痛，怕被發現，低下了頭：
“民婦見過大人。”
“什麽大人，上次多虧大嫂幫我渡河，不然我得死在柳山鎮。快起來吧。”
曹華擡手招呼船娘起身，同時問到：
“大嫂是出門探親還是？”
船娘依言站起身來，想了想：“柳山鎮太亂，前些日子男人死了，給我留了筆銀錢，準備搬到外面去住。”
曹華聽聞此言，臉上也顯出幾分唏噓。
船娘明顯是個好心人，明知可能人禍上身還出手相助的人不多，更何況還是個女人。他想了想：“大嫂可有去處？”
船娘聞言愣了下，自幼出生在柳山鎮的農家婦人，出遠門都是第一次，隻敢跟着商隊走，哪裏來的去處，無非是走到哪兒算哪兒。
曹華看她表情便知道沒有目的地，這世道太亂，一個孤苦婦人帶着兒子到處跑，死在外面都沒人管，他心裏自然不放心。
“大嫂要是願意，我帶你們母子去京城安家落戶，戶籍包在我身上，這娃娃以後上私塾考秀才，我也能幫忙。”
船娘擡起頭來，緊緊抱住兒子，許久沒有說話。
她知道面前的人是誰，也知道自己男人怎麽死的。
可她又能如何。
她一個鄉野婦人，帶着兒子遠走他鄉，無非是換個地方撐船捕魚、種田栽秧。
讓兒子讀書考取功名，是夢寐以求的事情，以前隻敢想想罷了。
許久後。
“謝大人大恩。”
船娘抱着兒子躬身拜了一拜，才站起來。