時間能沖淡一切，但許成簡的事情明顯有人背後挑撥。半個月時間沒能讓風聲壓下去，許成簡卻在大牢之内畏罪自盡，臨死前在牆上寫下血書，證明供詞句句屬實。戶部徹查往日案卷，也确實發現七千兩存銀不知去處。
一件小事，卻如同一條導火索，引爆了朝野上下所有人内心積蓄已久的不滿。整個汴京上到朝臣下到百姓，沒一個人是對曹太歲抱有好感的，都是忌憚、畏懼。如今許成簡以死證明言辭屬實，曹太歲也拿不出爲何當日放過許成簡的理由，那此事的真相就不用猜了。
許成簡說的就是真話。
諸多對曹華積怨已久的人，明知曹華貪贓徇私，卻眼看着他一句話掩蓋真相，豈能坐視不理。
一時間，不少朝臣上書天子要求徹查此事。
貪了點銀子，根本搬不倒曹華，他們要的是曹華認錯受處罰，而不是一句‘無心失職’推掉全部責任。
不過，所有人都知道曹華不可能認錯坐實收受賄賂。
天子了解此案情況後，也不相信曹華會爲了區區七千兩銀子徇私，本就是一件小事，随手交給審刑院去核查。
結果自然沒查出什麽，許成簡以死，直接成了無頭案。
京都的文人官吏都在說這件事，卻苦于沒有證據。
曹華對這些充耳不聞，每日依舊在典魁司當職，盡量減少了外出。
接連幾場小雪，典魁司内銀裝素裹。
曹華處理完堆積如山的案卷，坐在書桌後面揉了揉額頭。側目看去，黑羽衛在校場操練，哄哄鬧鬧的驚呼聲不斷。
黑羽衛以前隻有晨練，現在火器研發到一定進度後，總得有人會用，于是給虞候安排了任務，每天傍晚帶着兄弟們練習槍法。
經過半年多的實驗，火铳已經基本成熟，但隻是滑膛槍，膛線這東西工藝太高，曹華自己純手工慢慢打磨倒是能弄出來，但不能形成流水線大批量生産的東西都沒有意義，也隻能将就着用。
排兵布陣曹華不是内行，但作爲火力不足恐懼症晚期患者，反正就是後勤管夠可勁造。每個黑羽衛腿上綁兩隻手铳，背上再來一杆長的，真打起來，用完就扔全當不占編制的消耗品。朝廷的軍饷加自己的私房錢，武裝起一隻百人隊伍的精英倒是扛得住。
目前選的一百号人，都是黑羽衛中善弓箭飛刀的好手，個個百步穿楊，玩起火铳自然不差，此時正在校場上打酒壇，噼裏啪啦的槍聲和過年似的。
“公子！”
正蹙眉思索間，寒兒穿着冬裙跑進了屋裏，臉上帶着幾絲憤怒。
曹華回過頭來，打量幾眼，見寒兒蹙眉毛臉色不善，詢問了一句：“怎麽，又出事了？”便起身收拾着桌子準備下班。
寒兒走到跟前整理着書桌，醞釀了下，才輕聲道：“公子，罰往外地的幾個小吏，莫名回到了京都探親，又被司理院的捕快抓住，然後....”
“和許成簡一樣？”
“公子果然料事如神。”
寒兒點了點頭，臉上卻沒有驚爲天人的表情：“公子饒了他們一命，卻恩将仇報反過來咬公子一口，說公子收了銀子才網開一面，真是...真是該死。”小手在桌子上拍了下，覺得很憋屈。
曹華沒放在心上，呵呵一笑：“隻是從輕處罰，案底皆在，他們翻不出什麽浪花，不用理會。”
“可...公子的名聲...”寒兒顯然見不得他受到污蔑。
曹華聽見這話到時擡起頭來，頗爲好笑：“我有個什麽名聲？”
“可是...”
寒兒自然知道公子‘殺人如麻’的名聲，可那些都是實打實的事情，這次卻是赤裸裸的污蔑。她見公子不放在心上，便也沒有過問，陪着出了房門...
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話分兩頭。
滿城盛傳京都太歲收受賄賂的時候，一件小事悄然發生。
萬家派回江南打探消息的人，回到了東京。
城外大宅内，萬殷坐在客廳内，聽着風塵仆仆的手下人，彙報江南打探而來的情況：
“在蘇香凝以前呆的教坊司調查得知，當地主官曾收了茗樓老鸨兒一千兩銀子，在案卷上寫了‘病卒’除名。之後蘇香凝來到東京，冒名頂替了一個身份，至今仍然挂在沈家名下。”
教坊司是官妓，其内女子都是待罪之身，朝廷不赦免便世代是賤民，不能離開所呆的地方。蘇香凝因爲色藝雙絕被茗樓看中，先以‘病故’的名義在教坊司除名，然後在京都落戶改頭換面，不然不可能光明正大現身。
萬殷蹙眉思索片刻，恍然大悟：“怪不得以前沒聽到消息，原來已經‘死’了。”他揮了揮手，讓手下人退下。
坐在旁邊的長子萬勤，琢磨了少許，臉色有些凝重：“若茗樓在背後幫襯蘇家，倒是有些麻煩，茗樓的東京勢力不小...”
“哼...”
萬殷微微眯眼：“既然從茗樓贖身，便與茗樓沒了關系，蘇轼财大氣粗人脈自然廣，用點手段給青樓女子脫去罪籍輕而易舉。”
“父親的意思，是把這件事捅出來，賴在蘇轼身上？不過，這也不是什麽大事，對蘇轼影響不大...”
萬殷搖了搖頭：“做一輩子好人，隻要幹了一件惡事，便會受千夫所指。做一輩子惡人，隻要幹了一間好事，也會有無數人心生憐憫。”
“父親的意思是...”萬勤顯然沒聽明白。
萬殷搖了搖頭，有些恨鐵不成鋼的意味:“蘇轼最近名聲如日中天沒有污點，被贊譽爲當代聖賢。這件事捅出來後，以他的名聲，若是不幫蘇香凝，便是沽名釣譽薄情寡義之輩。若是依仗名氣幹涉朝廷辦案，得了一身賢名，日後仕途卻會染上污點。”
說白了，就是惡心蘇轼。
萬勤恍然大悟，眼中露出幾分敬佩，輕輕點頭：“父親果然深思熟慮，那這件事交給誰去辦？”
“蘇香凝待罪之身屬實，又不是栽贓陷害蘇轼，随便找個人給衙門打聲招呼即可...”