接通電話之後，蔡美紋一下子就聽到了小芹菜的聲音，雖然聲音經過傳輸音色有所改變，但她怎麽可能聽不出女兒的聲音。
她知道自己應該耐心，應該和風化雨，不應該吼女兒, 她自己這樣的大人在台風面前都未免膽戰心驚，而這還僅僅是台風的邊緣，更何況女兒這樣的小學生，但是她太焦躁了，急于知道女兒的狀況，之前的擔心、驚慌、絕望、懊悔像火山爆發一樣不可抑制, 瞬間就發洩而出。
她把女兒吓到了，吓得說不出話，一個陌生的男聲接過電話, 告訴她小芹菜的位置。
寵物店？
她想起路線圖上畫的那個卡通樣式的寵物店，一開始寵物店的标志是一個貓頭，但後來有一次她收拾女兒的房間，再次翻出這張已經不再需要的路線圖，發現小芹菜一直在增補路線圖上的東西，添加了很多一開始沒有的細節，甚至塗上了顔色，比如哪裏新開了一家小吃店，又比如哪條路段經常在上學時遇到遛狗的人，而且寵物店的标志也從貓頭改成了兔子頭，兔子耳朵很好辨認，旁邊還畫了一根紅色的胡蘿蔔。
她當時沒多想，莞爾一笑，就把路線圖放回了原處。
她不敢完全相信接電話的那個陌生男人，這世界上的變态太多了, 在親眼見到女兒安然無恙之前, 她無法徹底放心。
小芹菜沒有手機, 不過爲了防止走失, 手腕上戴了一個兒童定位手表，順便可以看時間，但是蔡美紋今天已經察看了數次，不知道是因爲網絡信号太差還是因爲有太多父母正在同時登入，app總是顯示繁忙，無法連接到服務器，否則她早就知道小芹菜的位置了。
她平時不是一個粗魯暴躁的人，在電話裏卻表現得像個火藥桶一樣的中年大媽，因爲她這樣一個無依無靠的單親母親，隻能靠僞裝出蠻橫不好惹，像一隻随時會炸毛的母貓，才能更好地保護自己和女兒，畢竟這個社會有時候是不講理的。
蔡美紋的心情稍微安定了一些，起碼聽女兒的聲音不像是受傷或者遭到了虐待，精神一放松，她全身都開始疼，小腿肚一直泡在冰涼的污水裏，隐隐有抽筋的感覺，腳底肯定磨破了，沒有踩到碎玻璃已經最大的幸運，更令她不安的是，似乎有什麽帶鱗片的東西經常蹭着她的小腿滑過，她隻能祈求是從魚塘裏逃跑的魚，而不是蛇或者其他動物。
她把手機重新包進塑料袋塞進包裏，改變路線，抄近路向寵物店的方向蹚水而行。
從之前到現在，她滑倒了無數次，水流越來越猛，扶着牆走路還稍微好一些。被狂風吹落的樹枝不斷砸在她的身上和頭上，有的樹枝甚至跟胳膊差不多粗細，還好她見機得快，躲開了腦袋，隻砸在她肩膀上，細枝在臉上刮出幾道血痕，否則她可能當場就被砸暈了，然後被水不知道沖到哪裏去，也許一直沖進海裏……
街上的人倒是少了很多，很多人選擇就近避難，不少車被抛棄在路中央，可能是發動機進水熄火了，車主不知所蹤。
她甚至看到一輛Mini，像玩具一樣被滔滔污水沖刷着在車道裏飄蕩，最後被另一輛棄車擋住并卡住。
東城區作爲老城區，基礎設施建設都比較落後，有一些低窪地帶積了很深的積水，可能有一兩米甚至更深，她看到一對情侶般模樣的人不知所措地蹲在車頂，車的天窗開着，車早就熄火了，水已經沒過了雨刷，隻要一個浪頭打來，就會把他們連人帶車沖走。
他們大概是沒什麽駕駛經驗，對附近的地形也不熟，一心隻想着趕緊開車回家，跟着前面一輛越野車或者SUV悶頭開，結果人家底盤高，涉水駛過窪地，他們就被困住了。
類似這樣被困的人不止這麽兩個，幾乎在每個低窪地帶都能看到。
蔡美紋沒時間也沒心情管别人的事，機械般地向寵物店方向走，心裏一直在想小芹菜爲什麽不聽老師的話放學回家，而是跑到寵物店裏去了——盡管從結果上看是好事，但這是原則問題，這次歪打正着，下次就不一定有這麽好運了，甚至可能誤入虎穴。
所以，當她在寵物店裏見到小芹菜安然無恙，心裏一塊石頭落地的同時，馬上開始責問小芹菜爲什麽沒聽老師的話。
小芹菜剛才還沉浸在跟媽媽相見的喜悅裏，沒想到媽媽突然翻臉，語氣很嚴厲，一般隻有她犯了很嚴重的錯誤時媽媽才會這樣。
她不知道怎麽回答，想說的東西有很多，但越着急越不出來。她越不說話，媽媽的臉色就越難看。
還是張子安開口替小芹菜解圍道：“蔡女士，你别着急，你這樣會吓到她的，我來解釋吧，是我建議她留下來避難，因爲我聽她說家裏沒人，這樣惡劣的天氣裏，讓一個小孩子獨自回家并留在家裏，我覺得很危險。”
店員們也七嘴八舌地從旁證明，當時天氣惡化得很快，街道交通異常混亂，确實不應該讓小孩子獨自一個人回家。
蔡美紋何嘗不清楚當時的情況，但心裏始終紮着一根刺，糾結的關鍵點在于——憑什麽他一提議，女兒就答應了？平時那個對陌生人警惕性很高的女兒哪去了？如果随便一個陌生人邀請她進屋避雨什麽的她就答應，這讓蔡美紋如何放心讓她獨自上下學？
俗話說，知女莫若母，反過來知母也莫若女，畢竟是貼身的小棉襖。
小芹菜比其他人更早猜到了蔡美紋心裏在想什麽，她終于鼓起勇氣開口道：“媽媽……對不起，我有件事一直沒告訴你，店長哥哥是我的朋友，不是陌生人，所以……所以我就來這裏避雨了……”
她越說聲音越小，到最後幾乎低得聽不見。
“我很早就想跟媽媽說，但是媽媽很忙，又很累，我總也找不到合适的機會說，說了之後，又怕媽媽罵我……”
(本章完)