一路上經過數次減負卻依然很沉重的徒步包把張子安壓得像蝸牛，緊走慢走，實在是跑不動，眼睜睜看着精靈們一窩蜂地沖在前頭，更氣人的是還有理查德不斷地在頭頂上喊“得兒駕”……
看到精靈們像是在前面發現了什麽東西，他暫時沒工夫收拾這隻賤鳥, 深一腳淺一腳地踏着落葉，目視可見的距離硬是走了十來分鍾。
“怎麽了？”
他沒有走到近前，而是靠在最近的一棵樹上，用背包頂着樹，借着摩擦力讓雙腿休息一下，這是他一路上總結出的小竅門，總不能遇到什麽風吹草動就摘背包, 一摘下來就不想再走了。
精靈們默默無言地左右分開, 讓他的視線觸及到前方荊棘中側躺的一隻小動物。
那是一隻死貓。
看清楚之後, 他馬上提醒道：“别靠得太近，小心傳染病。”
“不是傳染病，是被咬死的。”菲娜面無表情地說道。
張子安無奈地歎了口氣，看來隻能放下背包走過去仔細觀察一下了，背着背包根本連蹲都蹲不下來，會往後仰面栽倒。
他肩膀一動，背包順着樹幹滑落，斜倚在樹上。斑點貓頭鷹無聲地飛到附近的樹枝上休息，而理查德則撲騰着翅膀改爲站在他肩膀上。
精靈們也考慮到傳染病的問題，沒有靠得離這隻死貓太近，畢竟他說過，那種朊蛋白哪怕是踩過染病動物的尿液都可能感染，盡管它們沒有聞到尿液的氣味，隻有血腥味。
他活動了幾下酸脹的肩膀, 彎腰撿起一根樹枝，走到死貓的近前，用樹枝撥開半掩住屍體的草葉。
草葉上沾着已經幹透的斑斑血迹，但是不多，隻有幾滴。
這是一隻成年雄性貓，體型較大，長毛，胸腹部是白毛，其他部分是亞麻色帶有棕黑色的斑紋，應該是有緬因貓血統的一隻混種貓。
就算是不懂貓的人，看到這隻死貓那長長的尾巴，也應該知道這不是森林中的野獸短尾貓。
它的肩膀處有一道傷口，這是它的緻命傷，再往上一點兒就會傷到頸動脈，若是那樣它就不可能拖着受傷的身體一路跑到這裏才死。
傷口流出的血将它的長毛浸濕成一團，看不清傷口的具體形狀。
張子安用樹枝把它傷口附近的毛發順了順，露出一對顯然是被某種猛獸的獠牙咬出來的傷口，傷口内部爲錐形，很深。
他又用樹枝把屍體翹起一個角度，拿手電照着看了看屍體的另一側，那面沒有傷口。
顯然，它是受傷之後一路逃跑，跑到這裏再也跑不動了，最終失血而死。
紅木森林氣候涼爽，這隻貓不知道已經死了多久，但還沒有發出明顯的腐臭味，起碼以張子安的嗅覺沒聞到，精靈們應該聞到了。
精靈們來的時候，附近就有一些食腐類的小動物或者節肢類昆蟲在窺伺，不過精靈們一靠近就跑了。
“看得出來是什麽動物咬傷的麽？”老茶問道。
張子安搖頭。
若是久住森林的老兵麥克在這裏，也許能看出來，但張子安又不是經驗豐富的獵人，不可能單憑一個傷口就看出是什麽猛獸咬傷的。
由于這隻貓是受傷後逃來的這裏，這裏并不是案發現場，也看不到作案者的腳印。
“不用說了，肯定是郊狼！八成就是昨天晚上那群！”弗拉基米爾憤慨地說道：“黑熊是用爪子，除了郊狼還能有什麽動物？”
“郊狼倒是很有可能，不過問題是——這隻貓被咬住之後居然還能脫身。”
他對這個問題感到有些疑惑，若說是被爪子抓住能掙紮着脫身倒也罷了，被食肉猛獸彎鈎般的獠牙咬住之後，居然還能掙脫并逃跑？如果說來倒确實可能是咬合力較小的郊狼幹的。
另外更奇怪的，猛獸咬傷這隻貓之後，居然沒有追？這不是放任到口的獵物跑掉嗎？
精靈們沒有想那麽多，弗拉基米爾痛陳利害，後悔昨天晚上放走了那群郊狼，說不定正是那群郊狼逃跑後遇到了這隻貓。
張子安有些擔心菲娜的情緒過于激動，不過側頭看了它一眼，它倒是比弗拉基米爾更加冷靜，隻是若有所思地盯着這隻貓的屍體。
“菲娜，你有什麽看法？”他主動問道。
菲娜瞥向他，淡淡地說道：“無論如何，這隻貓是戰死的，沒有給貓族丢臉，這就夠了。”
說到戰死，張子安一下子被觸動了靈感，趕忙用樹枝撥拉了一下這隻貓的兩隻前爪，果然在爪前看到了幾縷似乎不屬于這隻貓的毛發。
看到正如菲娜所言，這隻貓是戰死的，即使對方遠比自己強大，至少也曾經試着反抗過，但是隻抓掉對方一撮兒毛。
這幾縷毛發是深色的，但可惜張子安隻能看出不是黑熊的毛，大概也不是美洲獅的毛，具體是什麽猛獸的毛，他判斷不出來。
“子安，老朽不忍它就這麽曝屍荒野，能否請你讓它入土爲安？”老茶懇請道。
在中國的傳統觀念裏，确實是講究入土爲安，橫屍荒野隻會令屍體淪爲各種食腐者的美餐，死後連個完整的身體都剩不下，這會影響來生的投胎，所以就連太監也會終生保存着自己的命根子。
“好。”張子安點頭答應。
雖然這對他來說是很浪費體力的無謂工作，但既然是老茶的請求，他不願拒絕，而且站在貓的立場上考慮，确實不忍心放着同類的屍體不管，這也是貓之常情。
他從徒步包裏取出折疊的工兵鏟，平時他都是用這鏟子把過長的枯枝砍成幾截，或者從已經枯死的樹上削一些幹燥的樹芯引火。
他用鏟子很快在樹下挖了一個僅能容納貓屍體的小坑，特意挖得比較深，以免他們走後再被食腐動物刨出來。
坑挖好了，他喘勻了呼吸，用樹枝把死貓推進小坑裏，鏟土埋平，又壓實，最後覆蓋上枯枝和草葉，從表面上什麽都看不出來。
埋好之後，他收拾好工兵鏟，招呼精靈們繼續上路。
(本章完)