很難想象，究竟發生了什麽事，會令一個在本地居住多年且非常熟悉森林的退伍老兵也步上梅根的後塵，悄無聲息地在森林中失蹤。
若說是猛獸的話，這位老兵可是帶着來福槍進入的森林，就算是遭遇黑熊和美洲獅也有一戰之力, 除非是遇到帶崽的棕熊……那就真懸了，但作爲一名老兵同時也是有經驗的獵手，一般不會犯這種錯誤。
老實說，事情越怪，張子安的信心倒是越足，這片森林裏八成藏着不可告人的貓膩, 梅根和麥克可能是看到了什麽不該看的東西，所以遭遇了不測, 能讓兩個大活人無聲無息消失的，隻有人。
精靈們也專注地聽着米勒太太的講述，被這件迷霧重重的失蹤事件所吸引。
張子安悄悄伸長一條腿，擋住雪獅子，因爲它總是往壁爐邊挪動，享受壁爐的溫暖和幹燥，不過再這麽挪下去它就要變成炭獅子了。
米勒太太望着他，他還是這麽年輕，如果也像梅根和麥克一樣失蹤，他的父母該多傷心啊。
她忍痛勸道：“孩子，謝謝你的好意，但是這片森林真的很古怪，你最好慎重考慮你的決定，就算你現在決定退出，我也能理解。”
“放心吧, 我可是從撒哈拉沙漠的魔鬼之海裏活着走出來的人！”
氣氛太壓抑了，張子安哈哈一笑，從手機裏翻出撒哈拉之行拍攝的照片和視頻給她看，包括返程階段他險些渴死在沙漠裏時的自拍視頻——當時他真的已經有死亡的覺悟了，所以借口去方便的時候錄了一段告别視頻，連精靈們都是第一次看到這段視頻。
米勒太太聽不懂中文，但看着屏幕上他因缺水而幹裂的嘴唇和因暴曬而脫皮的臉，以及那種帶着對生的渴望的眼神，完全能體會到他當時的絕望。
她想不到，這個年輕人居然有這麽豐富的冒險經驗，怪不得感覺他的身上有一些與普通人不同的氣質，這是隻有經曆過生死考驗才會具備的淡定沉穩。
“這片森林再險惡，至少也不會比魔鬼之海更可怕。”張子安給她打氣道：“而且我并不是獨自進入森林。”
“啊？你還有伴兒？”米勒太太一愣，以爲會有朋友來跟他會和，那倒是不錯，人越多越好。
張子安吹了聲口哨，屋外傳來飛瑪斯的吠叫聲回應。
他打開門，飛瑪斯全身被霧氣弄得濕漉漉的、毛發幾乎全貼在皮膚上蹿進屋裏。
米勒太太吓了一跳，騰地站起來，不過看清原來是一條德牧，而且進屋之後就溫順地趴在壁爐旁烤火，這才松了一口氣。
張子安去遊客中心的時候沒帶着飛瑪斯，當時天色已暗，米勒太太沒注意到它的存在。後來張子安驅車跟着她來到這裏，下車之前對飛瑪斯交待了幾句，讓它先留在外面，看看周圍有沒有什麽異常——這地方太偏僻，防人之心不可無，不能因爲米勒太太可憐就盲目地信任她，萬一她是個編造故事博取傻瓜同情的騙子，還有個變态殺人狂的同夥埋伏在附近怎麽辦？
飛瑪斯在木屋周圍巡視了一圈，沒有嗅到附近有其他人留下的新鮮氣味，正好聽到張子安的暗号，于是出聲回應。
“好棒的狗！它叫什麽名字？”米勒太太以前也養過狗，後來老死了，就沒再養。她拿出梳子，試着幫飛瑪斯梳理它被霧氣打濕結绺的毛發，見它絲毫沒有反抗，越看越喜歡。
“飛瑪斯。”張子安說道，“它會跟我一起進入森林，幫你尋找你女兒，所以你有沒有沾有梅根氣味的東西？最好是衣物什麽的。”
“有！”米勒太太馬上點頭，從一堆雜物裏翻出一個毛線帽，“這是他們從森林裏找到的，我可以确信這就是我女兒的，但他們說這種帽子太常見了，不能作爲憑據。”
張子安接過毛線帽，放到飛瑪斯鼻前讓它聞了聞。
“是年輕女性的帽子。”飛瑪斯說道，在米勒太太聽來隻是吠叫了幾聲。
“之前搜救的時候，森林巡查員也帶了警犬，而且不止一條，但他們說下了暴雨，氣味都被沖走了……”米勒太太憂心忡忡地說道。
張子安胸有成竹地笑了笑，“暴雨确實會沖走你女兒的氣味，但我并不是要追蹤你女兒的氣味——恕我直言，你女兒已經失蹤兩周多了，就算沒有暴雨，她的氣味恐怕也不剩多少了。”
“那你……”
米勒太太由于缺乏睡眠，頭腦混亂，一時沒有反應過來，等她的目光觸及到小屋裏的陳設時，才突然茅塞頓開。
“啊！你是說，你要追蹤麥克的氣味？”
“沒錯。”
張子安點頭，“最近兩三天，沒下過暴雨吧？”
“沒有！沒有！”
米勒太太像抓住救命稻草一樣，心裏豁然開朗，激動得連連點頭。
梅根失蹤太久了，她的氣味早就消散了，而且他們并不清楚她進入森林的具體位置，想在莽莽林海中找到她的氣味太難了，無異于大海撈針。但麥克的氣味應該還多少留存着，他的出發地點肯定是這座林中小屋，循着他的氣味，即使找不到梅根，至少也能找到他。
作爲一名戰場上退下來的老兵，麥克的氣味特征非常明顯，比花季的少女明顯得多，濃重的煙草、酒精、長時間不洗澡的汗馊味，特别是還有刺鼻的硝煙味和槍油味，混合在一起，張子安剛走進這間屋子時就聞到了，相信這些味道在無風的森林裏也會存在很長時間。
這片森林太茂密了，茂密的森林會成爲風的天然屏障，所以林間幾乎一絲風都沒有，霧氣會經久不散，氣味也是。
米勒太太眼睛裏幾近湮滅的希望之火像是注入新的燃料般，重新閃亮起來。
麥克的一去不回很可能與梅根的失蹤有關，如果能找到麥克，也許會進一步找到女兒失蹤的線索。
連日來漫天的烏雲，終于悄悄露出一線曙光。
(本章完)