貝都因人，是世世代代生活在荒漠中、逐水草而居的古老遊牧民族，他們原來生活在阿拉伯半島，算是阿拉伯人的旁支，或者說是非典型的阿拉伯人，後來随着戰争與動亂向其他地區擴散, 不過即使擴散也是生活在沙漠地區。
在埃及生活的貝都因人大緻上分爲四種，第一種是西奈貝都因人，他們仍然保持着原始生活習慣，是最原生态的貝都因人；第二種生活在紅海附近，部分保持原始生活習慣但又受到現代科技熏陶；第三種生活在埃及北部海岸的阿瓦拉德阿裏部族，他們較爲開化，生活在馬赫魯港至亞曆山大港沿線城市，生活習慣已經和本地埃及人相差無幾；第四種則是生活在西部沙漠綠洲裏的貝都因人, 從事傳統的農業和畜牧業，偶爾帶着想進沙漠旅遊或探險的隊伍賺賺外快。
總體而言，一部分貝都因人固執地堅持持續了上千年的傳統生活方式也不打算改變，而另一部分貝都因人受到現代科技的熏陶，對大城市的生活心存向往。
薩利姆顯然就是屬于後者，見識了外面的繁華世界，就再也不願意回到臉朝黃沙背朝天的原始生活中。
張子安聽到薩利姆自稱是貝都因人，心中不由一動，因爲衛康教授就打算聘請一個貝都因人作爲進入西部大沙漠的向導。
薩利姆坐在岩石上垂頭喪氣，不斷地抱怨部族的居住條件有多麽簡陋閉塞，早已落後于時代的各種條條框框又有多麽不可理喻，日複一日的原始生活又有多麽枯燥難耐……
“薩利姆，你說你是貝都因人？”張子安确認道。
薩利姆擡起頭，痛苦地說道：“是的，我們部族居住在錫瓦綠洲附近, 但是我甯可希望自己不是貝都因人，或者從沒來沒有離開過部族。”
張子安沒時間也沒興趣傾聽青春期的煩惱，他自己還煩惱爲什麽沒有生爲富二代或者官二代呢，而是說道：“薩利姆, 有件事我想跟你說一下——其實我不是普通的遊客，我是跟着中國濱海大學科考隊來到埃及進行一系列的野外研究。”
薩利姆認真地聽着。
“兩天後，我們要進入西部大沙漠，想找一個熟悉沙漠情況的本地人作爲向導。”張子安繼續說道，“所以我想請你幫個忙，問一下你有沒有認識的可靠人選？”
張子安并沒有把希望完全寄托在這個青少年身上，但至少可以作爲重要的參考。
薩利姆不假思索地回答：“傑夫，你救了我的命，我願意盡一切可能提供幫助！如果你想進沙漠的話，部族裏任何一個貝都因人都能成爲出色的向導！”
對于這些自吹自擂的話，聽聽也就算了，認真就輸了，就像每個中國人都會打乒乓球一樣不能當真。
張子安點頭，“那你有什麽建議呢？部族裏哪個人比較有經驗？如果你能給我提供幾個候選者名字的話就幫大忙了。”
薩利姆想了想，“如果論經驗的話，我的叔叔納巴裏是部族裏最有經驗的，他單槍匹馬進過無數次沙漠，還好幾次帶着像你一樣的遊客進入沙漠深處并安全返回，人們都說他是唯一一個能不帶任何食物和水進入沙漠還能活着出來的人！”
他講得信誓旦旦，把他叔叔的英雄事迹添油加醋地向張子安喋喋不休地說了一通，雖然這其中肯定有誇張的成分，但細節之處說得有鼻子有眼，不像是臨時瞎編出來的。
至于叔叔這個身份，倒不用懷疑薩利姆舉賢不避親，貝都因人很多都是族中通婚，部族裏一大半人都有親戚關系，随便一個成年男子基本上都是薩利姆的叔叔。
張子安想了想，由于不知道衛康是否已經找到了合适的向導，他不好越俎代庖地決定，于是讓薩利姆先休息一下，而他則向衛康發消息說明情況。
衛康那邊剛剛結束了今天與開羅大學的學術交流，正好回到了酒店，看到張子安的消息，衛康表示向導的人選還沒定下來，他本來就打算聘請一位貝都因向導，這下倒省事了。不過，爲了謹慎起見，他會請開羅大學的同行代爲打聽一下這個納巴裏的底細，如果可信的話，就正式聘請納巴裏作爲向導。
不僅如此，衛康稍加考慮，決定讓張子安今天不用回開羅了，而是作爲科考隊代表去錫瓦綠洲附近的貝都因人部落熟悉一下情況，明天晚上或者後天再回開羅向他彙報。
得到衛康的授權，張子安底氣足了，向薩利姆詳細詢問了一下納巴裏的年齡、性格、愛好等個人情況，覺得還挺合适的。
當然，這種事不能一廂情願，也許納巴裏現在正好有事，不能或者不願帶他們科考隊進入沙漠，這也是有可能的，畢竟薩利姆已經在外面打工一段時間了，期間沒有和部族有過多的聯系。
張子安知道薩利姆不想回部族，但還是希望他能代爲引見一下納巴裏，通過熟人介紹肯定比較好說話。
爲了提高吸引力，他羅列出科考隊聘請向導的優厚條件，比如進入沙漠後的日薪有200美元，全部物資由科考隊提供，順利完成任務後還有額外獎金等等。
薩利姆一聽到200美元這個數字，立刻從岩石上跳起來，瞪大眼睛驚呼道：“200美元？一天？你确定不是200埃磅？”
考慮到進入沙漠所要承受的責任和危險，200美元的日薪其實并不高，但在貝都因人眼中算是一筆巨額财富了，而且這是美元啊，國際流行的硬通貨，不是随時可能貶值的埃磅！
張子安肯定地答複，表示他沒聽錯，确實是200美元一天。這其實是科考隊提供的底價，如果向導非常優秀還可以再商量，安全是第一的。
薩利姆激動得把自己剛剛死裏逃生的事都忘到腦後了，滿腦子都是花花綠綠的美元鈔票！
200美元一天，五天就是1000美元！在人均月收入不到1000塊人民币、四星級酒店一天住宿費180人民币的埃及，他要打工多久才能賺到1000美元啊！
(本章完)