少小離家老大回，鄉音無改鬓毛衰。
菲娜沒想到，也根本沒期望，能在時隔兩千年後再次聽到古埃及韻味的鄉音，雖然很多音節或語調與真正的古埃及語有不小的差别，令它聽不太懂, 是它從未聽過的一種方言，既有古埃及語和希臘語的框架，又融合了外來語系的特征。
即使是以前，埃及各地也存在它聽不懂的方言，口音的差别很正常。
拉紮特與女兒凱特停留原地，交待兒子克裏斯去打探情況，他很擔心前面圍着那麽多人是又發生了動亂，每次動亂最倒黴的都是科普特人。
他不經意地一轉頭，與菲娜對上視線，腦海深處的某些記憶似乎被喚醒了。
與其他民族一樣，科普特人以自己的起源而自豪，爲了不被埃及主流社會同化，盡管時局動蕩不安，他們依然頑強維持着自己的傳統，宣揚自己的文化，努力開辟生存空間。
正是因爲時刻保持着亡族滅種的危機感，科普特人比大部分埃及人更努力，努力獲得财富和地位，因爲隻有這兩樣才是現代社會立足的根基。
沒有什麽比勤勞和努力更能改變命運了。
努力帶來了回報，雖然人口隻占埃及總人口的10%，但科普特人的受教育水平高于埃及的整體平均水平，很多科普特人受過高等教育，成爲綜合素質較高的專業人士, 特别是醫生、律師和工程師之中，科普特人占有較大的比例，遠不止10%。
埃及首富薩維裏斯家族就是科普特人，二戰之前最輝煌的時候，埃及最大的100個地主家族裏，有40多個是科普特人的家族。
科普特人之中甚至還走出一位聯合國秘書長——布特羅斯·布特羅斯-加利，這就相當厲害了，有幾個民族誕生過聯合國秘書長？
不僅是埃及國内，早期移民國外的科普特人也在國外生根發芽，據統計美國少數族群醫生裏，科普特人占有最高的比例，甚至超過了華裔、日裔和韓裔醫生數量的總和。
拉紮特沒有那麽顯赫的經曆，不過他也是白手起家，在汗·哈利利市場開設了一家屬于自己的金銀首飾店，衣食無憂，家庭和睦，經濟水平超過埃及99%的人，已經令他心滿意足。
文化的傳承是一個民族生存下去的重要條件。拉紮特和他的家族一直重視這方面，家裏人私下相處要講科普特語，家族的往事也通過口耳相傳的形式一代代傳下去，每個家族成員從懂事時開始，就聽着長輩們那似真似幻的古老故事長大。
拉紮特在很小的時候，聽爺爺講過一個故事，是一個關于貓的故事。
講述者你加一句我減一句，故事的細節在兩千年口耳相傳的歲月裏已經變得荒誕得近乎童話，不過主體倒沒什麽變化，講的是家族的祖先因故被困在沙漠裏等死的時候，被一隻路過的貓給救了。
這樣的故事很爛俗，如果流傳得廣，說不定會被選入某本民間故事集，唯一的亮點就是沒有加上什麽貓變成美女然後跟主人公結婚之類更爛俗的結尾。
不過，這個故事沒有流傳出去，隻與其他一系列遙遠的故事一起在拉紮特的家族内部口耳相傳，他小時候——大概是10歲以前，也曾經相信過，後來當然就一笑置之，但這不妨礙他把這個故事用科普特語再講給兒子和女兒，沒什麽比引人入勝的故事更能吸引孩子學習語言的興趣了。
盡管如此，拉紮特相信遙遠的祖先确實曾經與貓産生過某種聯系，作爲佐證的是，家族裏擅長手工藝的祖先流傳下來一幅亞麻和羊毛編制的挂毯，上面描繪了故事裏的那隻貓。
看到菲娜的第一眼，挂毯裏的貓與眼前這隻貓的形象瞬間重合，喚醒了拉紮特童年的記憶，因爲這隻貓與挂毯裏的貓太像了，無論是金黃的毛色還是奇特的斑紋，就像是挂毯裏的貓活過來并且走出了挂毯，來到現實世界。
拉紮特盯着菲娜，幾乎停止了呼吸，直到他女兒凱特擔心地握住他的手，他才恍然回過神來。
“爸爸，你怎麽了？”凱特注意到父親臉色蒼白，鬓角滲出汗水，以爲他在擔心前方的騷亂是否意味着又一場動亂即将降臨這個多災多難的國家。
“不，我沒事。”拉紮特揚揚下巴示意她看菲娜，“還記得我給你和你哥講的那個故事麽？”
凱特盯着菲娜看了一會兒，“好漂亮的貓！爸爸，你是看到這隻貓想起那個故事了？依我看，這隻不過是巧合罷了。”
拉紮特搖頭，他活了幾十年，見過的貓很多，但沒有一隻貓有這樣的毛色和斑紋。
他向旁邊相熟的店主朋友打聽了一下，問那隻貓是誰的，因爲看着不像是尋常的流浪貓。
店主朋友也是一位科普特同胞，告訴拉紮特，貓是幾個中國遊客帶來的，現在這幾個中國遊客惹了麻煩，被圍在前面，可能很難脫身。
這時，兒子克裏斯跑回來，把打探到的情況告訴父親。
拉紮特聽說并不是動亂的前兆，多少放了心。
事不關己，就這樣離開嗎？
他原地躊躇片刻，期間這隻貓的眼睛一直盯着他，像是在期待什麽。不僅是毛色與斑紋，它的目光與神态都與他見過的所有貓不同，倒像是挂毯裏的那隻貓。
于是，他輕輕走過去，這隻貓一直原地沒有動。
“你好，能聽懂我說話麽？”
他覺得自己在犯傻，隻有小孩子才會和貓說話。
不知道是不是他的錯覺，他好像看到這隻貓微微一點頭。
“你的朋友，是不是遇到了麻煩？”他指着前方的騷亂問道。
它側頭看向那邊，像是嫌麻煩又嫌棄，卻還是微微點頭。
拉紮特終于下定決心，他不僅是爲了幫助遠來的中國遊客，也是爲了向中國遊客詢問關于這隻貓的事。
“這樣吧，你跟我來，我想辦法幫你的朋友們脫困。”他指着自己店鋪的方向示意道。
(本章完)