老茶講得如此鄭重其事，令張子安有些受寵若驚，他猜不透見多識廣的老茶會有何事向他請教，難道是關于科學方面的事？
他笑道：“茶老爺子您别這麽客氣，哪裏不明白您直說就好，我知無不言, 言無不盡。”
老茶沉吟着說道：“聽子安你的意思，這折耳貓是發源于國外，其後傳入了國内？”
張子安點頭，“是啊，據說是來自歐洲一個彈丸小國的繁育者意外繁育出來的。”
“你可知是何年何月？”老茶又追問道。
“這個……”張子安可不是貓類曆史專家，他拿起手機搜索了一下才回答道：“1961年，半個多世紀之前了。”
“這就不對了。”老茶疑惑地搖頭, “老朽于此前分明見過如你所言的那種雙耳下垂的貓……”
“咦？”張子安一怔，“茶老爺子, 您說的‘此前’，難道是指上上個世紀末那段時間？”
他是在隐霧山遇到老茶的，隐霧山上有不少茂密的樹林，他起初以爲老茶說在山林中的偶遇是指隐霧山的山林，現在看來似乎不是。
“正是如此。”老茶更困惑了，“老朽彼時正當壯年，自信雙眼不花，絕不會看錯。然而你又說1961年才出現這種貓，可謂是怪事一樁……”
“您看到的貓是什麽樣子？是跟折耳貓一樣嗎？”張子安詳細打聽道。
老茶搖頭，“不一樣。那種貓全身毛發較長，而且毛色純白，倒是有些像雪獅子……隻不過體型颀長，尾巴更加粗壯有力。”
雪獅子本來正在打盹，聽老茶提到自己的名字, 茫然地睜開睡意朦胧的雙眼，“幹什麽？找老娘幹什麽？”
張子安和老茶都沒有理它, 沒有答話, 坐回到躺椅上冥思苦想。
折耳貓肯定是1961年出來的，這點絕不會錯。
然而老茶也不可能看錯了，以老茶的性格，如果沒有把握就不會說出來。
問題是老茶看到的那種雙耳下垂的貓是怎麽回事？
時間一分一秒地過去，老茶沒有繼續看電視，菲娜也沒有繼續打盹，全都帶着好奇盯着張子安的臉。
雪色長毛、雙耳下垂的貓……折耳貓……1961年……上上世紀末……
他将這幾個關鍵詞糅合在一起，又重新拆散，搜腸刮肚般從腦海裏尋找蛛絲馬迹。
良久之後。
“啊！我想起來了！”張子安一拍大腿站起來，“我明白茶老爺子您看到的是什麽貓了！”
“哦？子安快快講來！”老茶訝然說道。
張子安激動地咽了口唾沫，組織了一下語言，說道：“我以前偶然看到過類似的傳聞，不過那時我隻是當奇聞異事聽的，根本沒當真，以爲是以訛傳訛，也沒往心裏去，但是您這麽一說，我就想起來了……”
菲娜不耐煩地打斷他，“别廢話！”
“好吧……”張子安本來挺沾沾自喜的，好不容易能輪到自己出一次風頭，結果被菲娜一催，隻得省略一萬字的開場白，直接說道：“茶老爺子，您看到的不是現代的折耳貓，而是一種中國古代的垂耳貓，英文名叫Sumxu。這種貓迄今沒有找到過标本，連是否真實存在都有争議，最近一次被人目擊已經是解放前的事了。”
老茶胡須輕輕一顫，面露訝異地說：“解放前……是指1949年之前麽？如此說來，時間便對得上了。”
菲娜不高興地皺起了臉，“古代的貓？本宮怎麽沒有聽說過有這種貓族，不會是你信口胡編的吧？欺騙本宮該當何罪，需要本宮提醒你嗎？”
“閹掉！閹掉！”一說到這個話題，雪獅子就莫名地來精神。
“咳咳！”張子安幹咳幾聲，向菲娜解釋道：“雖然是古代，但是比你的時代要晚得多，你沒聽說過也是正常的。你們别急，我慢慢說。”
張子安躺回躺椅上，像是講故事一樣，把他看到的傳說向菲娜、老茶、以及其他精靈轉述。
中國垂耳貓是由西方傳教士于16世紀發現并寫入了書裏。在他們的著作中，這種貓被描述爲擁有白色的長毛和下垂的耳朵，極受中國女士們歡迎。即使在當時的中國，垂耳貓也并不常見，隻少量流傳于上層社會中。
有些人質疑這種貓其實并不存在，因爲中國本地的文獻裏并沒有找到類似的記載，另一些人質疑垂耳貓并不是一種貓，而是一種類似于貂的動物，或者貓與貂生下的混種，衆說紛纭，沒有一個定論。相當多的歐洲人對這種奇特的貓感興趣，甚至還在歐洲貓展上開出懸賞，希望有人能帶來一隻中國垂耳貓，然而遺憾的是，沒有一個人能拿走這筆賞金。
中國垂耳貓最後一次被報道是1938年，此後主流意見便認爲，即使這種貓真的存在過，現在也已經滅絕了。
菲娜的好奇心被勾起，聽得意猶未盡，不斷地催促他繼續講下去，但張子安也僅知道這些而已。
老茶長籲一口氣，“原來如此，是叫垂耳貓啊……”
“那個……茶老爺子，這垂耳貓是西方傳教士起的名字，不知道中國本地叫它們什麽，估計是Sumxu這個詞的諧音。另外根據傳教士們的記載，這垂耳貓與折耳貓的耳朵雖然都是彎折的，但形成的原因不同：折耳貓是一種畸形的基因變異，而垂耳貓卻似乎是‘用進廢退’——由于長期被圈養導緻耳朵失去用處，慢慢退化了，正好是進化論的兩個不同方向。”張子安糾正道。
至于什麽是進化論，免不了又要費上一番口舌，張子安講得雲裏霧裏，老茶和菲娜聽得似懂非懂。
他講得口幹舌燥，把肚子裏那點兒不多的墨水傾倒幹淨，順手拿起一瓶依雲水打開喝了，權當是給自己的獎勵。菲娜瞪了他一眼，卻沒說什麽。
咕嘟咕嘟一口氣喝完之後，他抹抹嘴，好奇地詢問老茶：“茶老爺子，聽您的意思，您是見過這種垂耳貓的啊？”
老茶緩緩點頭，“想來錯不了，老朽昔年于兩廣交界處的叢林間見過一次，當時深感詫異，不知這種似貓非貓之物是何來曆，尋常的貓語它們也聽不懂，可能正是你說的Sumxu。”
張子安感覺錯過一個億啊，他很想說茶老爺子您當時應該果斷捉住一隻，送到歐洲貓展上換取賞金，然後兌換成金條銀元藏在某個隐蔽的地方，今天再帶着他去挖寶……
既然有老茶作證，垂耳貓大概是确實存在過，隻不過可能于上世紀早期的戰亂中滅絕了，至于它們到底是貓還是貂就不好說了，張子安更傾向于它們是一種白色的貂，畢竟依老茶所言，它們聽不懂尋常貓語。
他是不太相信這種動物是貓與貂生下的後代，獅子和老虎可以生出獅虎獸，馬和驢可以生出騾子，但貓和貂……差的是不是有些遠？說好的生殖隔離呢？
菲娜冷哼道：“若是本宮在場，是貓非貓，本宮一眼便知。”
張子安沒有跟它争辯，因爲它說的是事實。
對于一種已經滅絕、連标本都沒有留下的神秘生物，再惋惜也沒有用。
他端着茶壺站起來，“茶老爺子，我去給您換茶葉。”
“有勞子安。”老茶釋然地笑道，終于了卻一塊心病，它甚感舒暢。
稗官野史，大家姑妄聽之
(本章完)