有了簡和攝影師在前方開車領路，張子安就輕松多了。蒂姆這輛家庭旅行車裏沒裝導航儀，也許是因爲他們夫婦兩個已經在這裏住了足夠久的時間，已經用不到導航儀了。
蒂姆和勞倫住的地方不是洛杉矶市區，而是一個大區裏的一個縣，本次CFA巡回賽是在鄰近的另一個縣裏, 驅車大概半個多小時的路程。
一路上，張子安和理查德讨論了一下在賽場内可能遇到的狀況，并商議對策。
另一輛車裏，攝影師很懷疑簡的做法是否正确，在他看來，這個姓張的神棍一定是使用了障眼法，提前在草坪裏布置了什麽道具, 不值得爲這事而浪費時間——某種程度上, 他的猜測更接近于真相。
簡無法确定，但她堅持如此，認爲值得一試。
接近于目的地，負責開車的簡注意到路邊出現了臨時的指示牌，爲CFA的參賽者和觀衆指引賽場的方向，噴塗着各種貓咪圖案的車輛頻繁駛過，有真貓也有Hello Kitty那樣的卡通貓，有的車輛上還印着電話号碼，爲自家的貓舍打廣告。
等抵達了地圖上标示的體育館，她看到這裏已經變成了貓的海洋。各色各樣的貓——盡管她分不出是什麽種類，全都安分守己地被關在貓籠裏，由主人拎着帶進了體育館。有些貓舍重在參與，隻來了一兩個人，另一些貓舍陣容強大，顯然是志在必得。
很多貓舍主人們彼此認識, 沒有急着帶貓入場，而是站在體育館門口附近聊天, 熱絡地聯絡感情, 談論與貓相關的新聞和八卦, 談論着培育貓的一些心得和體會，當然，也有人隻是像普通美國人一樣談論着天氣和大選。
她和張子安的車相繼停在體育館門口，有幾位貓舍主人認出了後面那輛是藍色巅峰的車，晃晃悠悠地走過來打招呼。
“嗨！蒂姆，你今天來晚了……”
然而車裏走出來的不是他們的老朋友蒂姆，而是一位陌生的黑發黃皮膚的中國人，車内别無他人。
“額……你是誰？爲什麽開着蒂姆的車？”他們出于對老朋友的關心，毫不客氣地質問張子安，甚至隐然将張子安圍住，不讓他逃跑。
簡示意攝影師趕快拍，最好他們幾個動手打起來，無論張子安把他們揍趴下還是被揍趴下，都會是不錯的新聞——前者的标題是《功夫大師名不虛傳》，後面是《假冒功夫大師現原形》。
這幾個美國男人的塊頭兒都很大，張子安被圍在中間顯得很可憐。
他面露鎮定，而理查德說道：“是蒂姆讓我開他的車來的，他和勞倫留在了家裏，不準備參加這次的比賽了——如果你們是他的朋友，應該知道藍色巅峰的貓目前處于青黃不接的狀态。”
他們遲疑地互視了一眼，心裏相信了大半。蒂姆确實跟他們說過，不準備參加這次的巡回賽，反正機會有的是，而且藍色巅峰的狀況也正如這個中國人所說，半分不假。
“抱歉誤會了你，我是傑克。”
“我是西蒙。”
“我是文森特。”
“卡爾。”
“我是傑夫·張，來自中國，是蒂姆和勞倫的朋友，暫時住在他們家裏。”
他們分别向張子安自我介紹并逐一握手，氣氛緩和了下來。他們這幾人的穿衣打扮風格乃至說話的語氣都和蒂姆很像，不修邊幅的格子襯衫外加松松垮垮的牛仔褲，腳下蹬着工裝靴，年齡都在40至50歲之間，從面相上看都是直來直去的性格，怪不得會和蒂姆成爲老朋友。
簡失望地咂咂嘴，示意攝影師放下攝像機，暫時不用拍了。
張子安知道他們是關心朋友所以一開始才出言不遜，心中不以爲意。
卡爾扶了扶棒球帽，帶着試探之意問道：“蒂姆确實跟我們說過不打算參加這次的比賽，可他說會過來參觀，順便跟我們幾個老朋友聚聚，他改主意了？”
張子安點頭，理查德随機應變地說：“因爲感恩節快到了，你們知道凱勒一家每年感恩節都要在後院舉行party，他需要忙着準備，暫時脫不開身。他和勞倫讓我代他們向你們問好，順便邀請你們去參加party。”
連這樣的生活細節都知道，他們幾位心中再無任何疑慮。
“傑夫，你和蒂姆是怎麽認識的？我們沒有聽他說起過，他什麽時候認識了一位來自中國的朋友？”西蒙問道。
理查德回答，“因爲他們最近剛去了一趟中國，在中國認識了我，并且邀請我來美國作客。”
文森特哦了一聲，語氣中帶着自豪感說道：“所以你是來參觀CFA比賽的？歡迎歡迎！一定要去我的展位看看！想必你已經見識過了蒂姆家的貓，但我們家的貓可一點兒不比他們家的差！”
“得了吧，文森特，你去年拿到的冠軍數量可是我們之中最少的，就别在中國朋友面前丢人現眼了！”
“你說什麽！去年我是因爲給房子裝修，因此錯過了好幾站，這跟我家的貓有什麽關系！”
文森特的話引起了其他幾人的哄笑和譏諷，而他也不甘心地反唇相譏。
看來他們雖然是朋友，暗中卻也在較着勁兒，誰都不服輸，争取能培養出更佳品相的貓。在這種良性競争的氣氛中，互相較勁兒卻又互相支持着前進。
“也去我的展位看看吧。”
“一定要去我那邊兒看看！”
他們紛紛出言邀請，都對自家的貓有充足的信心。某種意義上講，這也是他們暗中較勁兒的一個環節，讓張子安這位公正的第三者來評判誰家的貓更好，甚至爲此而争執了起來。他們幾位的嗓門都很響，引得其他參賽者和觀衆側目而視，以爲這裏在打架。
“各位！各位！請聽我說。”理查德出言打斷了他們的争論。
他們暫時安靜下來，注視着張子安，聽他要講什麽。
“很感謝你們的邀請，但是……其實我不是來當觀衆的——我是來參賽的。”
此言一出，他們幾位臉上的笑容頓時有些凝滞。他們聽說張子安來自中國，本能地認爲他是來美國遊玩的，卻沒有想到這種可能。他們知道中國有貓舍，也知道中國貓舍經常會在比賽中投機取巧，然而CFA明明把中國區單獨分了出去，卻有中國貓舍特意來美國參賽？
隻不過，出于對蒂姆的信任，他們雖然驚訝，卻沒有過激的言辭和舉動。
理查德繼續解釋道：“我在中國開了一家寵物店，也是因爲這樣才和蒂姆結識，今天來參加比賽是我臨時起意，與蒂姆無關，他隻是把車借給了我。”
寵物店？
他們幾個心中好笑，如果是中國的貓舍，也許他們還會重視一些，畢竟中國貓舍很神奇，然而寵物店這種業餘水準也敢來參加CFA比賽？這也太小觑美國的貓舍了！
西蒙暧昧地沖其他三人擠了擠眼睛，裝作很認真的樣子問道：“傑夫，你準備參加哪個貓種的比賽？布偶嗎？”
因爲布偶貓比較火，目前CFA比賽裏接近一半的貓都是布偶貓，而且蒂姆是賣布偶貓的，張子安又和蒂姆結識，所以西蒙認爲自己的猜測十拿九穩。
張子安遺憾地攤手，“不是，因爲我的貓沒有血統證，參加不了冠軍賽，所以我是來參加家貓組比賽的，不分貓種。”
他們幾個終于忍不住笑出聲來，業餘果然是業餘，萬裏迢迢來美國，居然隻是爲了參加家貓組的比賽，誰都知道家貓組的比賽隻是娛樂和表演性質，即使拿到冠軍也不能證明什麽。
“好吧，傑夫，你的貓呢？讓我們看看你的貓，我們的眼光很準，看一眼就能知道它在家貓組中奪冠的把握。”卡爾忍住笑，說道。
張子安回頭對着車内用中文說道：“菲娜，快下車吧！”
(本章完)