理查德氣急敗壞地瞪着兩隻紅面鹦鹉，它不理解爲什麽它們這麽笨，明明很簡單的發音，它們就是學不好，發出的音節四不像。
它有些後悔，一時沖動接下了這個任務, 現在發現難度略高。中文實在是太複雜太艱澀了，比印歐語系的語言難上幾個數量級，即使發音正确但是聲調不對，也會令别人無法理解。
音段，包括音位與超音位——音位是元音與輔音，決定了一個字詞的基本發音, 這點全世界的語言大部分是相同的。超音位則不然, 超音位包括語音的重音、鼻音、語調、音變和節奏等諸多方面，漢語在這方面千變萬化，令人難以琢磨。
小紫和豌豆黃怯生生地低着頭站在它面前，就像是犯了錯的小學生一樣。
理查德看見它們這個樣子，也就不忍心訓斥它們，畢竟從客觀上來說，它們的學習速度已經非常快了，比它自己當年要快得多。
回想起最初的日子，它的記憶有些模糊，一方面是時間久遠的關系，另一方面則是因爲那時它還沒有因爲信仰之力而成爲精靈，僅僅是一隻普通的非洲灰鹦鹉，被拿來當作寵物販賣的。那時的它與其他的灰鹦鹉沒什麽區别，要說有，唯一的區别就是遇到了她。
她從寵物店裏買了它。
是啊，寵物店, 說起來它跟寵物店還真是有緣，理查德回想着。它在寵物店裏遇到了她, 成爲精靈後又出現在另一家寵物店, 雖然兩家寵物店隔着半個地球, 但似乎有一條奇妙的紅線将它們聯系起來。
它不知道她是怎麽從一大堆鹦鹉裏選中的它——種類？體型？羽色？或者是張子安經常提到的眼緣？可惜它沒有向她問過——沒來得及問，尚未學會問。
理查德第一次聽到“眼緣”這個詞，就是從張子安的口中聽到的。“眼緣”這個詞在英語中不存在準确對應的詞語，勉強要翻譯的話，頂多用“命運的邂逅”、“一見鍾情“、沉入愛河”之類的詞語組合指代，然而以上詞組都太過臃腫膚淺，無法像“眼緣”這個詞那般精巧而韻味綿久。
它知道自己不應該吓唬小紫和豌豆黃，然而若不是這樣，鳥類好動的本能會令它們就無法集中精神——隻有集中精神學習才有效率，這是常識。
理查德仍然記着它離開寵物店被帶進實驗室時的緊張與恐懼，面對那個穿着白大褂的陌生女人，忐忑不安地揣測她想要幹什麽，殺了它，還是吃了它？它很想告訴她，自己并不好吃，肉質偏柴，羽毛難拔，骨頭又多……
雖然她努力表達了友善之意，但那時它的大腦一片混沌，無法理解她的善意，反而更覺得害怕，甚至連籠子都不敢離開。籠子雖然禁锢了它的自由，卻也是它的庇護所。
更令它緊張的是，在場的不僅隻有它和她，還有其他的鹦鹉——一隻名叫“梅林”的長尾鹦鹉，體型雖然比它小一些，氣勢卻相當強硬，以敵視的目光審視着它，把它看作領地的入侵者和搶食者。
理查德不自覺地把長尾鹦鹉梅林與店裏的幾隻貓作了比較。在它看來，店裏最可怕的貓當屬菲娜，一言不合就翻臉。隻不過菲娜的視線與梅林不同，從未把理查德當成是具有威脅性的對手。
她爲了安撫它的情緒，給它端來了水和食物，但是它太過緊張害怕，幾乎整整一天滴水未沾，粒米未進……饑餓、幹渴、對于新環境與新夥伴的恐懼，輪番折磨着它。
好在第二天她就察覺到原因所在——鹦鹉也是一種領地觀念很強的生物，需要有自己的空間，特别是當來到一個新環境時。于是，她把長尾鹦鹉梅林帶到了别的房間，讓理查德獨處一室，好言安慰。
漸漸平靜下來的理查德确确實實地感受到她所釋放出來的善意，其中包含的憐憫與關懷是絕無虛假的。她不停地輕拭眼角，反複念叨着“可憐的小家夥”，并陷入了深深的自責——由于她的經驗不足與處置不當，令它遭遇了預料之外的恐懼與不安。
看着這樣的她，理查德心中不知爲何突然生出了莫大的勇氣，它想要告訴她，這不是你的錯，一切都會好起來的。它不知道這句話是從哪裏聽到的，也許是寵物店裏，也許是其他什麽地方。它想把這句話說給她聽，但是它說不出來，它不會說話。它隻能鼓起勇氣鑽出籠子，跳到她的手臂上，低頭蹭蹭她的白大褂，希望能把意思傳達給她。
她驚喜地笑了，臉孔變得柔軟，像是看到了無比珍貴的禮物。她伸出另一隻手，想要給它梳理一下蓬亂的羽毛，中途卻又停下，擔心再次吓到它。
理查德想要證明自己不是膽小鬼，它撲騰着翅膀試着飛起來，然而它忘了鳥籠就在旁邊，翅膀不小心卡在了籠子的鐵栅欄之中，刹那間，鮮血和痛苦交替襲來。它在尖叫，她也在尖叫，聞訊趕來的其他人亂成一團，七手八腳地爲它包紮處理。
很疼，非常疼，至今它仍然記得那劇烈的痛感。
它與她的第一次正式接觸，有一個不錯的開頭，和一個無比糟糕的結尾……
樓下傳來的嘈雜聲将理查德從往昔的回憶中喚醒。它甩甩腦袋，試着将這些記憶暫時驅除出腦海——自從它成爲精靈後，這種事變得越來越困難，與她相處的每分每秒都是那麽清晰地浮現在眼前，如同昨日發生的一般。
理查德振奮起精神，揚起一隻翅膀指着陳列的廚具，對小紫和豌豆黃說道：“鍋！鍋！鍋、碗、盆！”
它知道自己并不聰明，它所做的一切，都隻不過是對她的拙劣模仿而已。
廚房的門被推開，理查德以爲是張子安回來了，立刻換上一副臉孔，嬉皮笑臉地望向門口。它不會再悲傷和軟弱了，因爲不會再有人像她一樣用細膩溫柔的目光注視着它。
站在門口的不是張子安，而是抱着美短的孫曉夢。
同樣的一襲白大褂，同樣是一雙理性與智慧的眼睛。
恍若yesterday_once_more。
(本章完)