曹蚺聞言沉默了一下。

原本他也拿不定主意，究竟是歸楚還是歸齊，亦或者棄城逃亡。

歸楚，面對殺害越王的楚國，始終難以下定決心。歸齊，齊國也是越國的敵國，更何況如今楚強齊弱，若是齊國在楚國的壓力下退走，這還不如直接歸楚。至于逃亡，公子玉乃是楚國所立，越國不能回去，他還能去哪？

就在遲疑之際，曹蚺聽說楚王要安葬越王，于是，便打着走一步算一步的心思，前來爲越王送行。結果，見楚王将自己的日常所用之物爲越王陪葬，以讓越王在九泉之下也能用上王器，這才下定決心。

畢竟，兩國交戰，無所不用其極，沒有對錯之分。更何況楚王已經向越人表示出了自己的誠意，與其歸附态度不明的齊國，還不如歸附誠意滿滿的楚國。

至于心中的仇恨與不滿，曹蚺心中，更多的則是怨恨公子玉以及公孫海。

想着，便拱手應道：“臣不敢欺瞞大王，原本臣聽說大王在淮北堵上越王，願從淩縣調集了數百人，打算南下助越王一臂之力，不想，越王敗得太快，臣未趕上決戰。接着，臣聽說大王兵圍善道城，于是，臣便繼續南下，打算相助舒儀将軍，結果又未趕上。

其後，臣本已率軍北返，結果聽說大王打算安葬越王，于是，便連夜南下，打算一盡君臣之義。不想，在越王陵墓之前，竟發現大王以王器葬越王。故，臣有感大王仁義，竟在大勝之後，已經攻下善道城的情況下，依然不辱死去的越王，而是以禮相待。

故，臣以爲，以大王之仁，肯定也不會采用陣前行刺這種卑鄙的手段。于是，臣在安葬了越王之後，特意前來向大王效忠，願以淩縣歸大王。”

熊槐點了點頭，立即開口道：“外面的越人信誓旦旦的說寡人刺殺了越王，這是無中生有的污蔑之詞，且不說寡人沒有這種心思，就是有，在萬軍之中，區區一個使者，豈能刺殺的了越王。”

熊槐解釋來一句，然後看着曹蚺笑道：“賢卿來投，寡人不勝歡喜，正好，善道城的城守以及校尉全都戰死，目前，城中并無越人主事。寡人擔心越人對寡人的誤會太深，故，欲請卿爲善道守，以爲寡人撫慰百姓，不知賢卿可願助寡人一臂之力。”

說着，便期待的看着曹蚺。

這是第一個主動投靠楚國的越人官吏，意義不同一般，故，要重賞才是。

而淩縣乃是淮北邊緣的小縣，而善道卻是淮北治所，以淩縣令調善道守，這是升遷。

曹蚺聞言立即拜道：“願爲大王效命。”

熊槐見曹蚺接受任命，頓時大喜。

其後，曹蚺前往善道城赴任後不久，善道城附近的小城，紛紛遞上降表，請求歸附楚國。

很快，淮北震動。

······

一日後，善道城的消息傳到在抵達淮北不久，正欲觀望淮北形勢的匡章這裏。

“越公子玉獻淮北，楚王大破越軍，陣殺越王，威震江淮。如今，楚王又厚葬越王以收買越人之心，淮北越人紛紛歸附。繼續留在淮北，隻會引得楚軍來襲，讓齊楚兩國爆發決戰。此時楚國才大勝越國，士氣正盛，貿然與楚軍對決，勝算太少。”

想着，匡章便吩咐道：“傳令，大軍立即啓程返回郯城。另，派人告訴大王，楚王厚葬越王，以收淮北之心，淮北已不可取！”

莒城。

齊王得知楚越兩國決戰，越國全軍覆沒，連越王都楚國所殺的消息後，頓時大驚失色，急忙向儲子問道：“相國，楚國大勝越國，聲威大振。寡人擔心三晉得知這個消息後，會畏懼楚國，不再聯合抗楚，這該如何是好？”

說完，齊王擦了擦頭上的冷汗，想起上次齊國同樣大敗于楚國之手，接着，又想起齊楚兩國相争，齊國總是吃虧的一方，頓時心中一陣發顫，心生畏懼。

儲子發現齊王眼中的一絲懼意，立即哈哈大笑。

齊王一陣，定了定神，然後問道：“相國何故發笑。”

儲子笑道：“大王，臣這是在笑楚國貪得無厭，在攻打我們齊魏兩國之時，竟然還在貪圖越國的淮北地，甚至不惜立公子玉爲越國，并且還喪心病狂的殺害了越王。不知，此時此刻，韓王會怎麽想，須知，韓王的次子現在就在楚國之中。”

“韓王？”齊王一怔，而後猜測道：“現在韓王應該害怕極了。”

儲子點了點頭：“大王，正是如此，韓王畏懼之下，必然會向趙魏兩國聯合自保，而楚國與越國大戰一場，必然損失慘重，并且新的淮北，也需要派兵駐守。故，臣以爲此時正是聯絡三晉與秦國一同削弱楚國的最佳時機。”

齊王聞言若有所思。

另一邊，楚越之戰的消息傳到代地，距離代王城有八十裏的韓王得知這個消息，頓時渾身一震，臉色蒼白，沉默許久之後，才滿臉憂色向陪同的公仲侈道：“公仲，這楚國雖然對越國的淮北地圖謀不軌，但是，楚王卻不等越王大軍返回江東，然後輕取淮北，而是冒着戰敗的風險，發動大軍堵住越王歸路，然後大戰一場，陣殺越王。這······”

說到這，韓王打了一個哆嗦，然後遲疑的看着公仲侈道：“公仲，這會不會是楚王已經知道寡人準備朝見趙王，這才用十萬越軍的屍首以及越王的人頭來警告寡人？”

說完，韓王想起相國共叔還率領十萬大軍攻打魏國的鄢陵，這距離楚國司馬昭雎可不遠。

要是楚國得知他這個韓王在代王城中，與叛徒魏王一起朝見趙王，那···

想着，韓王心中壓抑，頓時喘不過氣來。

此時，公仲侈同樣又驚又恐。

之前楚國吞下了齊國的所有淮北地，現在有吞并了越國的淮北地，如此，楚國就盡有淮北。

如此，接下來楚國的目标會不會是伐魏攻韓，威逼周室？

想着，公仲侈咽了咽口水：“大王英明，臣心中也甚爲憂慮。”