議定後，熊槐便宣布退朝。

接着，讓景鯉左成二人随侍，在一個偏殿再次召見惠盎。

惠盎在楚宮中沒等多久就得到楚王再次召見，頓時松了口氣。

他最怕的就是楚國進行推脫，一旦拖到齊國正是出兵伐宋，那麽就是宋國需要獨自應對齊國一段時間，即便最後宋國打退齊國的進攻，恐怕也會殺敵八百自損一千。

因此，見到楚王，行禮之後，惠盎迫不及待的問道：“大王，不知貴國是否願意出手相助？”

熊槐點了點頭，用不容置疑的語氣道：“宋國乃是楚國盟友，如今齊國屯兵宋國邊境，意圖不軌，寡人自然不會袖手旁觀！”

惠盎聞言立即露出欣喜之色，拱手謝道：“謝大王出手相助！”

熊槐聞言擺了擺手：“惠卿先别急着謝，聽寡人說完。”

“想必惠卿也知道楚國現在的情況，若是出兵與齊國對持，楚國消耗實在太大。所以，寡人準備先禮後兵，派出使者前往齊國勸說齊王不要有僥幸心思。”

見惠盎面有憂色，熊槐繼續道：“當然，齊王也未必願意聽寡人的勸告，所以寡人打算派一位重臣前去宋國用事，向齊王表示楚宋兩國親近之意。”

“若是齊王依舊一意孤行，那麽寡人立即停止修建水渠，然後盡起江淮大軍，出兵援宋伐齊，不知惠卿是否滿意。”

惠盎一愣。

現在楚國的情況，出兵已經不可能了，若是能有一個楚國重臣前去宋國，倒是可以狐假虎威一番。

畢竟齊國現在的情況不是要攻打宋國奪取土地，而是想從宋國獲得糧食。

要是因爲攻打宋國而導緻齊國與楚國再起戰端，這也是現在缺糧的齊國所不想看到的。

想着，惠盎微微一笑，拱手問道：“不知大王打算送哪位大賢入宋？”

熊槐指着左成一笑：“乃是寡人心腹重臣，中大夫左成！”

······

齊國。

齊國派往各國的使者陸續回到臨淄，除了出使魏國與中山國的使者帶回了好消息，其他防線的使者全都失敗而歸。

對此齊王顯得毫不在意，或者說根本也不用在意，派出去的使者能否借到糧食，這對齊王來說，都不是事。

反正糧食被燒隻是齊國做給其他國家看的煙幕罷了。

隻是出使越國的使者返回之後，帶回了一個令齊王遲疑的消息。

齊王面色凝重的向儲子問道：“相國，這越國究竟是什麽意思？”

儲子想了想，開口道：“大王，依臣之見，恐怕是越國害怕了。”

“如今我齊國已經與趙魏兩國結盟，燕國已經服軟，可以說已經解除了北部的威脅，已經可以騰出手來解決南部的問題。”

“南面的楚國，乃是一個比齊國還要強大的國家，齊國要想直面楚國，隻會兩敗俱傷。所以，接下來，我們齊國的主要目标，就是與楚國争取宋國以及越國。”

說着，儲子笑道：“恐怕越國也知道這一點的，所以才故意表現出想要借糧給齊國，卻被楚國阻撓的情況。一面想要用這種方法向我們齊國示好，一面想要激起齊楚兩國的矛盾，避免齊國的目光率先凝聚在越國身上。”

齊王聞言點了點頭，對越國的暧昧不置可否。

對齊國來說，接下來的主要的目标是宋越兩國，這兩個國家，越國的實力比宋國強大許多，但是越國的位置相對偏僻。而實力較爲弱小的宋國，其地理位置卻比越國重要十倍，一旦宋國倒戈，那麽齊國就算是徹底扭轉了面對楚國的弱勢局面。

到時，齊國就可以夥同秦國，聯絡三晉，趁機攻打楚國，一舉奠定齊國的霸業。

所以，偏僻的越國，從來都不是齊國的目标。

想到這，齊王不由以手撫額道：“相國，越國暫時不必理會，隻是宋國一心與楚國攪和在一起，這次更是任命楚國的大臣做宋國的卿，試圖借楚國來威脅寡人。”

“雖然此舉對寡人來說，根本毫無意義，但是宋國這麽堅定的站在楚國那邊，那就令寡人很爲難。”

儲子聞言輕輕一歎。

宋國說大不大，說小也不小。

因爲宋國不大，所以宋國面對周圍的齊楚魏三國，也沒有直接對抗的勇氣，在外交顯得很被動，輕易不會主動背叛盟約，免得遭到報複。再加上之前鄭國這個悲劇的教訓，宋國在外交上也不敢朝秦暮楚，而是不到緊急之時，不會輕易改換大哥。

而同時，宋國也不小，實力不弱，其他國家想要逼迫宋國改弦易轍，去的軍隊太少，可能打不過宋國，可若是全力而戰，不僅會遭到宋國的全力抵抗，而且還要防備宋國的援軍。

即便打敗宋國，自己也會損失不輕。

若不是上次齊國執意吞并燕國，導緻齊國遭到各國圍攻，恐怕現在宋國還是齊國的盟友，而不會投入楚國的懷抱。

想着，儲子沉吟道：“大王，宋國并不是我齊國的目标，現在楚宋兩國親近，臣以爲逼迫宋國倒戈，還需一段時日。”

“在此期間，我齊國一則需要離間楚宋兩國的關系，二則也需要對宋國進行打擊。打擊宋國有兩點好處，一是教訓宋國，對宋國形成強大的壓力，二是用宋國來引誘楚國來援，以此消耗楚國的實力，并且打斷楚國修建水渠的計劃。”

說着，儲子不由搖了搖頭：“可惜的是上次削弱秦國太嚴重了，導緻現在秦國自顧不暇，正與趙國在上郡糾纏不清。”

“若是秦國依舊對楚國耿耿于懷，那麽秦齊兩國聯手，拉攏甚至挾持三晉圍攻楚國，那麽宋國隻有背叛楚國這一條路，哪裏用得着如此麻煩。”

齊王聞言輕輕一歎，上次攻打秦國的行動，結果實在是出人意料之外。

二人沉默了一下，儲子開口道：“大王，雖然失去了秦國的助力，但是郢都畢竟離宋國太遠，我們逼迫宋國倒向齊國，終歸容易一些。”

“而且越國對齊國的示好，雖然我齊國不放在心上，但是對宋國來說，情況就有所不同。”

“況且楚國如今正在全力修建水渠，如此勞民傷财，恐怕難有餘力顧及宋國。”

說着，儲子笑道：“大王，我們正可借着楚王越王送來的東風，聯合魏國逼迫宋國。”

齊王聞言笑着點了點頭：“宋國欠寡人的債，現在是該還了。”

“另外，楚國這三年的心血，寡人也準備要了······”