熊槐不得不承認，公師隅說的很有道理，現在攻打齊國的确是一個有利的時機。

隻是福禍相依，得失并存，對比越國，齊國還是算了吧。

想着，熊槐面帶遺憾的長歎一聲：“使者所言極是，隻是楚國去年接連齊秦兩國交戰，出動精兵六十萬，大戰年餘，消耗實在浩大。”

“而且，如今寡人已經征召了三十萬百姓修建水渠，并向社稷神靈舉行祭祀，希望能讓楚國的水渠順利進行。所以，爲了避免寡人失信于神明和百姓，修建水渠的事情肯定不能中止。”

“若是此時伐齊，必然需要再次征召大量的百姓進行征戰，我楚國雖大，但如此窮兵黩武的行爲，必然會傷及我楚國根本。所以，這次伐齊的機會雖好，寡人也隻得強行忍耐了。”

聽着楚王不容置疑的話，公師隅火熱的心頓時涼了一半。

如今公子蹄在越國已經取得對公子玉的優勢，公師隅作爲使者意圖說動楚國伐齊，目的有二。

其一是打算爲公子蹄聯絡楚國，以此平衡楚國對公子玉的支持。

其二，也是最重要的，那就是爲了發起戰争，從而讓公子蹄再立功勳，繼續擴大對公子玉的優勢。

隻是，來楚國之前，公師隅本是信心滿滿的，認爲隻要越國主動，楚國肯定也不願放棄這次伐齊的大好機會，結果，卻遭到楚王的明确拒絕。

這······

熊槐見公師隅臉色很難看，便開口道：“使者，齊國之事實在太過突然，恰逢我楚國正在大興土木，一直浪費了這次的大好時機，寡人也很遺憾。”

“違背越王的美意，并且讓使者白走一趟楚國，寡人實在過意不去。故，寡人願奉上白璧一雙，玉鬥一對，琉璃兩塊，願爲越王壽。”

“另，寡人願送先生上等寶劍一柄，希望先生不要嫌棄。”

公師隅見楚王誠意滿滿，隻得拱手道：“臣多謝大王厚賜。”

頓了頓，再開口道：“既然大王無意伐齊，那麽敝國爲了避免齊國快速恢複元氣，隻能中止麻痹齊國的計劃，拒絕齊國借糧的請求了。”

熊槐開口道：“有勞使者回複越王了！”

公師隅向楚王再行一禮。

目送景鯉與公師隅離去，熊槐不由微微一笑，不管越國是什麽目的，隻要越國還沒有與齊國勾搭在一起，那就是一個好消息。

······

公師隅離開郢都，順江而下，不過兩日就抵達越都吳城。

越宮中。

越王聽完公師隅的禀報，得知楚王不願此時出兵攻打齊國後，遺憾地對越蒙道：“賢卿，可惜了，楚王沒有上當，我們慫恿楚國出兵伐齊，以此消耗楚國實力的計劃失敗。”

越蒙不以爲然道：“大王，這也是很正常的事情，楚王并非昏庸之君，不會一邊修建水渠，一邊與強大的齊國開戰的。”

越王聞言點了點頭：“既如此，攻打齊國的計劃便取消吧！僅僅依靠我越國一國之力，在齊軍已經準備就緒的情況下，恐怕力有不逮。”

“是！”越蒙應着：“大王，既然楚王不願出兵伐齊，那麽我們就可以進行下一步計劃，賣好個齊國，并讓齊王恨上楚國。”

“昭滑對我越國借糧給齊國的事情耿耿于懷，一直從中阻攔，此事已經人盡皆知，想必，齊使也對昭滑恨之入骨吧！現在公師隅既然從楚國返回，那麽我們就可以正式驅趕齊國使者了。”

越王聞言一笑：“不錯，是時候驅趕齊國使者了。”

笑着，越王對越蒙道：“不知賢卿以爲讓昭滑去驅趕齊使怎麽樣。”

越蒙笑道：“大王英明。”

越王得意的笑了笑，接着目視北方道：“現在寡人已經表态，就看齊王是否願意接受寡人的誠意了！”

······

另一邊，越使公師隅離去的第二天，宋王以惠盎爲使，來訪楚國。

次日。

惠盎跟在迎接的賓客之後，行走在楚宮中，心情頗爲沉重。

原本齊國糧食被燒的消息傳到宋國，宋國上下全都幸災樂禍，還是很高興的。

隻是随後齊國的動作，頓時令宋國上下有苦難言。

齊國擔心楚越兩國趁機攻打齊國，于是将一部分軍隊集結在南部的薛地。

話說，自從宋國吞并滕國後，薛地這一個地方也顯得尤爲重要了。

薛地位于彭城的北面，滕地的南面，宋國本土的東面，如同一顆釘子一般釘在宋國的國土上，令宋國上下寝食難安。

因此，宋國上下決定等楚國伐齊之時，出兵助楚伐齊，拔掉薛地這個地方。

隻是，時間一天天過去，楚國好像不曾聽到齊國發生災難一般，絲毫不見動靜。

結果，久等楚軍不至，最後，宋王隻能派惠盎使楚，鼓動楚國伐齊，以此分擔宋國的壓力。

不想，到了郢都，看到衆多百姓熱火朝天的修建水渠後，惠盎便知道楚國爲何不出兵伐齊了。

不是不想，而是有心無力！

“外臣宋國使者惠盎拜見楚王。”

大殿之中，惠盎一臉正色地向楚王行禮。

與秘密來楚的公師隅不同，惠盎這個宋國使者乃是堂堂正正的出使楚國，所以，熊槐得知宋國使者惠盎到了，便在大殿中以大國之卿的禮節召見惠盎。

禮畢。

熊槐問道：“惠卿，不知宋王派你來訪楚國有何要事？”

對于惠盎，熊槐或者說前任還是比較熟悉的，當年惠子惠施在魏國被張儀驅逐，于是惠子投奔楚國，惠盎乃是惠子的晚輩，正跟着惠子混。

當時張儀正得志，前任剛剛即位被魏國打敗，爲了避免與張儀交惡，而且前任聽說現任宋王十分看重惠子，于是，前任便将惠子送回他的老家宋國，讓惠子主持宋國朝政。

惠子死了，這惠盎便成了宋王的心腹重臣。

因此，有了這一層關系，熊槐便将惠盎的待遇提高了半階。

惠盎受楚王禮遇，再加上已經确認楚國正在大舉修建水渠，無暇顧及齊國，自然也不會提出令楚王爲難的要求。

于是，惠盎開口道：“大王，自從楚宋結盟以來，宋國一直以楚國馬首是瞻，大王三次攻打齊國，敝國每次都跟在後。而因爲秦國的事情，齊楚兩國決定交好，敝國雖然與齊國交惡，但是也願意準從大王的意志，放下與齊國的恩怨，停止攻打齊國的步伐。”

“如今齊國發生災難，敝國感同身受，爲齊國感到哀悼，并沒有趁火打劫攻打齊國的意思。”

“雖然敝國不願多事，但是齊王爲了籌集糧草，将注意打到敝國的頭上，将齊軍主力彙聚在宋國的邊境，意圖不軌。這不僅是打算出兵攻打敝國，更是無視大王的威嚴，侵淩大王的盟友。”

“故，寡君特命臣來訪，請大王出手相助，制止齊國武力借糧的行動，還天下以太平。”

ps：今日有事去了，隻有一更，見諒！