黃昏時分，大雪如舊，皚皚白雪籠罩在樓閣之上，昏暗燈光下飛雪似跳動的精靈，馭風翩翩起舞。
南宮曦擔心楚帝忙碌, 又會忘記吃飯，所以早早遣人将晚膳送來，入冬後黑夜降臨比較早，時下雖是黃昏，可天地已經灰蒙蒙的。
用過晚膳之後，楚帝覺得禦書房愈發的冰冷, 凝神向火盆看去, 赤紅的火焰嘶嘶作響。
往年，禦書房内有火盆，加上有暖閣的存在，楚帝倒是不曾感覺到冷，可今年這才剛剛入冬，無孔不入的冷空氣卻蠶食而來。
不敢想象，尋常百姓家在如此寒冷的天氣裏，該如何生活下去。
“瑞雪兆豐年，要是大雪一直持續下去，氣溫繼續下降，這個冬天怕是很多人都要多凍死。”
楚帝記得曾經聽過一句話，朱門酒肉臭，路有凍死骨，念及于此，他突然心生一計，讓小桂子傳旨給沈萬三和楚炎龍, 讓他們入宮見駕。
一個時辰後。
沈萬三, 楚炎龍二人冒雪而來，進入禦書房後，楚帝示意兩人落座，率先開口詢問道：
“沈卿，當前長安城内木炭什麽價格？”
聞聲，沈萬三神情微微愣了下，不知楚帝爲何突然詢問木炭的價格，雖然心中狐疑，但他還是一五一十告知。
“陛下，入冬以來，木炭已經供不應求，價格更是居高不下！”
“沈卿，城内木炭供應除了天下第一莊，還有其他商賈？”
“陛下，木炭乃過冬必備之物，城内各大商會，世家都有供應，價格亦是一日一價。”
沈萬三出言說道，毫無隐瞞，視線停留在楚帝身上，心裏是七上八下，惶恐不已。
“沈卿，要是按照城内商行木炭供應的價格，尋常百姓有能力購買？”
一句話，沈萬三陷入爲難之中，一側楚炎龍開口道：“陛下，莫說是尋常百姓，就算是微臣購買都有些吃力，微臣乃修煉之人倒也無妨，可府裏下屬皆是普通人，每日都能看到他們冷的瑟瑟發抖的樣子。”
楚炎龍也算是帝國重臣，按照戶部制定的俸祿發放，生活不至于如此拮據，到底是俸祿太少，還是木炭價格太貴了。
“炎龍，朕記得你曾提起過，在長安城外發現一處地底煤礦，不知是否已經開始開采？”
“回陛下，地底煤礦是有一座，距離長安城不遠，已經投入開采，目前科學院和兵工廠使用的煤炭，就是來自于城外。”
“很好！”
“明日開始命人加快開采速度，在城内設立銷售點，讓百姓前來購煤炭取暖過冬。”
聽到楚帝之言，沈萬三和楚炎龍相繼面露茫然，木炭可以取暖，可煤炭是不能使用的，燃燒之後會有毒氣，要是不能随時通風，百姓會中毒身亡。
楚帝察覺到兩人異樣的目光，知道他們心裏的擔憂，道：“你們兩人隻負責煤炭銷售，剩下的事情朕會派人去解決。”
要是将煤炭制作成無煙煤，眼下時間根本不夠，但是要是将煙囪的使用方法推廣，在加上火炕的廣泛使用，百姓根本無需忍受寒冷。
這兩件事情他會交給科學院去做，同時大規模推廣開，另外将帶有煙囪的火爐的圖紙交給沈萬三，讓他找人去鍛造。
沈萬三乃是商業天才，聽楚帝簡單講述下，得知未來煤炭将代替木炭，但是必須要使用特制的火爐。
一瞬間他就察覺到了商機，制造火爐絕對能夠大賺一筆，緊攥手中圖紙，信誓旦旦的告訴楚帝，最多十天時間第一批火爐就會出現在市面上。
看着沈萬三急匆匆離開的背影，楚帝無奈的搖了搖頭，隻要有商機，他從來不會錯過，這幾年國庫的收入基本都是天下第一莊在背後支撐。
楚帝相信沈萬三的辦事能力，火爐交給他去鍛造，十日後城内百姓将會航告别酷寒的困惑。
“炎龍，早些下去休息，明日開始西城外煤礦加大開采力度！”
楚炎龍領命離開，退出禦書房，接下來楚帝獨自一人伏案，将火炕和煙囪的圖紙畫完。
離開禦書房時，已經是午夜時分，虛空飛雪相比白天小了很多，小桂子伺候楚帝披上披風，兩人向妲己居住的行宮走去，顯然今夜楚帝是準備留宿在妲己宮殿内。
翌日。
一夜的飛雪終于停駐，皚皚白雪将天地籠罩其中，今日楚帝召見八大古族之人，小桂子和曹正淳早早就下令内侍，将宮闱中積雪打掃幹淨。
可楚帝絲毫沒有将八大古族到來的事情放在心上，一大清早帶着納牙阿就到科學院去了。
此時。
摘星閣内，八大古族使臣早已到來，房玄齡，諸葛亮，張良，狄仁傑四人負責接待，另外賈複，趙雲，馬超三人負責守衛。
可楚帝卻遲遲不曾現身，即便是房玄齡四人也面露急色，不時向閣外看去，一晃半個時辰過去，才聽到小桂子尖細的聲音傳來：
“皇上，駕到！”
不多時，摘星閣殿門打開，楚帝帶着曹正淳，小桂子進來，眸光從八大古族來人身上劃過，落座于上首位置。
“不知諸位早已到來，有點事情耽擱了！”
“歲暮風動地，夜寒雪連天，諸位遠道而來，不知所謂何事！”
楚帝倒是幹淨利落，開門見山，直接詢問八大古族強者到來何事，一語激起千層浪，霎時間，殿内衆人臉色鐵青，皆是目露怒色。
他們乃是八大古族派遣來的代表，往昔不管出現在何處都是座上賓，對方恨不得将他們供奉起來，可今日楚帝的待客之道，完全無視他們的存在。
“楚帝，某乃火族火戟，聽聞楚帝擁有四種神火，我火族族長希望楚帝能将神火本源貢獻一份出來，交給我們火族，從此以後楚國便是火族的朋友，有火族庇佑，其他列國絕不敢在楚國境内造次。”
“火戟？”
“回去告訴火族族長，沒有火族的庇佑，周邊列國一樣不敢冒犯吾楚之威。”
“至于交出神火本源，不好意思，朕從來不喜歡和其他人分享一件物品。”
楚帝目光如刀，瞥了眼火戟，雄渾聲響起，言簡意赅，态度非常明确。
“砰~”
“楚帝，你可知道在和誰說話，楚國日趨強盛，接連擊敗噬天，光明兩大帝國，近日又在神獸，希爾，雲幻三國取得勝利，不要以爲擁有這些勝利，楚國就安然無恙，可以與真正的一品帝國抗衡。”
“要是與火族交惡，不出一年時間，可以讓楚國再次回到九品帝國。”
火戟一掌拍在面前木案上，杯中酒水飛濺而出，灑落在木案上，隻見他面色猙獰恐怖，眸子裏兇光閃爍。
在他看來楚帝就是不識擡舉，故意讓他難堪，拒絕族長的提議，就是無視他們火族的存在。
火族在八大古族中，雖不是最強的存在，何曾如此被人無視過。
“那誰，送客，朕不想在長安城内見到他！”
楚帝擡手将面前木案上酒杯舉起，輕抿一口，心下肉疼的很，不禁暗語道：“房玄齡幾人真是敗家老糊塗，召見八大古族之人，居然用這麽好的酒水，簡直就是暴殄天物。”
話音響起，摘星閣打開，葉孤城身影出現，楚帝遞給他一個眼神，隻見其徑直朝着火戟走去。
“楚帝，你敢如此對待我，難道不怕火族向楚國出手？”
“孤城，送他離開長安，往後敢踏入長安道一步，殺無赦！”
楚帝铿锵之聲響起，四周其他各族來人，面色愈發難看，沒想到楚帝如此霸道，火族在他眼中簡直一文不值。
火族被如此無視，他們豈會被重視，此番前來向楚帝施壓，看來是讨不到任何好處。
砰~
火戟見葉孤城向他走來，一掌拍下身影騰起，霸道無匹的拳戾向葉孤城轟殺過去，當拳風距離葉孤城咫尺之間時。
砰~
葉孤城衣袖翻飛，一股劍氣海浪奔湧而出，包裹着火戟從摘星閣飛出，幾個呼吸間，兩人的身影消失在虛空之巅。
“将殿門關閉，莫要寒風襲擾了諸位貴客！”
“朕一直以來都非常好客，可火族也太欺負人了，上來就想要神火本源，仗着有點實力就想欺負朕，你們說是也不是？”
時下，七族來人都沉浸在葉孤城帶來的震撼中，瞬息千米之外，且雲淡風輕一擊讓火戟毫無還手之力，他們可以非常笃定葉孤城修爲達到武神境界。
楚帝背後擁有一位武神坐鎮，難怪可以這般有恃無恐，不過他們前來時，已經詳細查看過楚帝所有信息，包括他下屬勢力成員的信息。
以天門最爲神秘，其中葉孤城，西門吹雪兩位門主，修爲達到半步武神之境，現在看來他們的信息有誤。
“諸位不必驚慌，前來吾楚有何要求盡管開口，要是在朕能力之内，一定不會讓諸位白跑一趟。”
聞聲。
石泰将杯中酒一飲而盡，粗狂聲響起：“楚國日趨強盛，不久之後必将列入一品帝國，楚帝需每一年向石族供奉靈石一千萬，話已至此，至于如何抉擇楚帝早做決定。”
“一千萬靈石？”
“送客！”
楚帝雙目睥睨，怒不可遏，難道八大古族之人都有妄想症，一年一千萬靈石，簡直就是在白日做夢。
蓦然。
西門吹雪進入摘星閣帶着石泰離開，楚帝将手中酒杯放下，輕輕拍了拍手，燕十三和獨孤劍進入。
“諸位，近幾日天氣酷冷，朕正在研究如何化解百姓寒冷的問題，時間非常緊張，爾等要是想從楚國獲得什麽，那還是免開尊口。”
“回去告訴你們族長，要沙場交鋒，還是江湖方式解決，朕都樂意奉陪！”
火戟和石泰先後被帶走，現在殿内有出現兩名武神強者，衆人惶恐不已，沒想到楚帝态度如此強硬，紛紛騰起身影，禀拳告辭。
“十三，獨孤劍，待朕送送客人，記住送出城！”
楚帝連讓他們在長安城溜達的權利都給剝奪，八大古族之人包藏禍心，以朝賀之名前來，其實都是有所圖謀。
可惜他們找錯了，楚帝不是往昔的龍天，蚩泰，沒有任何人能左右他的決定，别說是八大古族，就算是四大聖君親臨，結果還是一樣。
就是這麽霸道，沒有辦法！
“玄齡，孔明，子房，伯溫，年節将至，各地奏折相繼入京，你們可有段時間要忙了。”
“今日難得空閑，朕帶你們去見識下新鮮事物！”
楚帝出言說道，示意衆人向摘星閣外走去，臉頰上噙着淡然，顯然将八大古族之事，早已抛到九霄雲外。
一行人緊随楚帝背後，來到禦書房内，隻見魯班帶着十名工匠正在忙碌着，看到他們好像在砌牆，諸葛亮面露疑色，出言詢問：
“陛下，魯大師是在砌牆？”
“孔明，是也不是，朕正讓魯班修築一座火炕，一旦修好之後就會解決冬天寒冷難耐的問題。”
“火炕？”
“這麽神奇？”
諸葛亮有些不相信，移步上前從魯班手中将火炕圖紙拿來，簡單浏覽一遍後，目露精芒，狂喜不已。
“陛下，微臣惶恐，原以爲這火炕是将人放在烈焰上烘烤，卻沒想到世上竟有如此神奇之物。”
說話間，火炕的圖紙從衆卿手中傳開，衆人皆是驚呼神乎其技，要是火炕真的成功，以後再也不用擔心，寒冬冰冷難以入眠了。
楚帝一直都知道“南人習床，北人尚炕”的說法，火炕是北方居民爲适應寒冷的氣候而發明的取暖睡卧設施。
時下，冬季漫長、氣候寒冷，長安城的氣候正适合火炕的使用，宮裏将開始大肆推廣，相信用不了多久火炕之氣将會風靡整個楚國。
(本章完)