人間歲月，四季不休。飛雪剛剛覆蓋了蒼苔，轉眼之間，黃葉又一輪深秋。山上的桃花開了又謝，盛夏的光陰裏，萬物生長，錦繡繁華。

時間最是無情。在孕育着新世界的同時，無數的生命就在這輪回中不停的消逝，沒有任何力量能夠挽回。

自龍城之戰結束後，不知不覺之間，将近五年的時光又過去了。五年時間，在滄海桑田間不過是彈指一瞬。而對于生活在這個王朝末期的天下民衆們來說，卻是非常重要的一段時間。因爲在此期間所發生的許多事，是以前從來沒有過的。可謂是影響深遠，意義非同尋常。

曆經數百年的大周王朝，雖然名存實亡，可是它卻仍然在勉力支撐着。中州還是中州，洛城也還是洛城。在衆人印象中已經老邁不堪的周天子季元，卻出人意料的并沒有死去。據說是經過趙王所親自獻上的藥方之後，他的身體奇迹般的有所好轉。雖然還說不上恢複健康，但以如此蒼老的年紀，能夠飲食自如，偶爾還出宮溜達一圈兒，已經是極爲難得的了。畢竟，這在從前是難以想象的事。

而天子季元能夠出得宮來，出現在他的臣民面前。自然足以表明他的身體狀況并沒有傳說中的那麽糟糕。而且，這也可以從另一個方面表明，洛城大周王室的地位和安全，得到了進一步的保證。

就在這幾年時間裏，整個中州地界，再也沒有發生過一點兒動蕩。甚至連中嶽山中曾經橫行的盜賊，都銷聲匿迹了。民衆的生活，安定祥和。各種來往的商賈活動，也更加繁榮起來。中州本來就是天下的中心，即便不論它王都的地位，隻處在東西南北必經之處，就缺少不了它的重要地位。而民衆從中受益匪淺，也自然不必多說。

曾經戰戰兢兢的日子一去不複返。生活在中州的民衆，似乎終于又恢複了他們祖先的榮光。雖然許多人明知道大周王朝已經不可能再回到從前，但隻要有這種心理上的安慰，也就滿足了。

所有人都清楚今天的局面到底是怎麽來的。洛城的酒樓茶肆間，許許多多的人帶着平靜心情悠閑的飲下手中的酒時，他們所談論的話題，最終還是會轉移到在北方那個被整個天下人所矚目的年輕人身上。

中洲的酒，自然是天下最好的美酒。它們都來自趙國。爲了表達對周王室的敬意，趙國的美酒每年都會有大批的運到這邊來，以供應王室之用。如果再加上商賈間的販運，可以說中州的酒類品種十分繁多，而且比其他地方都要廉價便宜。趙國的酒自然不會便宜，在其他諸侯國，上等美酒都是屬于奢飾消費了。而在中州之所以有這麽便宜的價格，當然是出于趙王楚江眠的親自授意。

新年剛過，冬天的寒氣還未曾消除。洛城中心大街最大的一處酒樓上，熙熙攘攘的酒客們在喝的高興之餘，免不得高談闊論起來。而這其中，有些談論的話題，似乎格外令人感興趣。

“眼看又要開春，新的一年即将開始……聽說今年趙王會來爲天子祝賀壽辰，也不知道是真是假呢！”

“這還用懷疑嗎？當然是真的了!趙王曾經親口說過的話，怎麽會自己反悔呢？”

“張兄弟就能夠如此肯定？你又不是趙國人，怎麽會知道的這麽詳細……趙王現在肯定日理萬機的忙，恐怕不一定能來吧？說起來當年他第一次來的時候，還沒有登上趙國王位，更沒有像現在如此震動天下的地位。他隻是趙國的一位纨绔公子罷了。唉！正是因爲這樣的錯誤認識，使老夫錯失了一次提前認識他的機會啊！現在每次想起來，還滿是遺憾呢！”

聽到幾個人議論後，不由自主發出感慨的這位已經上了幾分年紀。他當年的時候，卻也是禁衛軍中的一員。倒是真的遠遠看到過來給天子祝壽的趙國公子一面。隻不過，那時候他在天下的諸侯和公子們中間，還并沒有什麽地位和名聲。也許唯一爲人所知的，隻不過是個纨绔公子的名頭罷了。卻誰又能夠想得到，世事無常，魚龍難辨。當他一飛沖天的時候，已經是在九霄雲外了。

同席而坐的這幾個人，都有些家世，所知所聞自然非常人可比。聽到他的感慨，有人點頭，而有人則興奮地接着說道。

“你們大家都放心好了，趙王一定會來的。這個消息确鑿無疑。是上個月剛從北方回來的幾家大商賈說的……聽說趙王已經開始準備行程，在天子壽誕到來之前，他應該很快就能提前來了。”

聽他說的有鼻子有眼，非常詳細，不由得人不相信。遠近臨座的許多人也都興奮起來。如果趙王這次真的來到中州，無論如何，他們都要好好的去見一見這位名震天下的諸侯。

“這個……倒不好這麽确定吧？聽說從去年開始，北邊的胡人又頻繁的開始南下入侵。趙國的軍隊已經與他們打了好幾仗了。唉！胡人終究是心腹大患。如果不是趙國一直以來在北邊頂着，恐怕中原将會不得安甯。要我說的話，形勢如果真的危急起來，趙王還是先不要輕易離開北方的好啊！”

說話的看樣子是個曾經讀過經書的人，在抿下一口烈酒之後，他的眉頭微微皺起，與周圍的人輕聲訴說着自己的憂慮。他所說的這件事，并不是空穴來風。而是無比真切的現實。也許，隻有他們這些眼光看得遠的人，才會真正的明白。想要維護天下安定的根源，其實并不在于諸侯，而是北方的異族入侵!

這些年來，雖然天下諸侯征戰不休，爲了各自的利益而在不斷地發動戰争。但歸根結底，這畢竟是華夏族内部的紛争。不管哪一個諸侯最終控制了天下的權力，終究還是會肩負起自己的責任，爲他的臣民和天下蒼生争取溫飽。而胡人和蠻族則不同。所謂非我族類，其心必異!他們發動戰争的目的，隻是爲了劫掠和征服。鐵蹄和刀鋒所到之處，所造成的災難，将是難以挽回的。所以，對抗外族入侵，不管在什麽時候，都是必須堅持去盡力做的事。而在這一點上，趙國居功甚偉，無可替代!

“不管是北方的胡人，還是西北的蠻族人，他們其實并沒有什麽可怕的。自從幾年之前，他們在燕地遭受重創之後，已經老實了很多。據去過草原的人所說，那邊對趙王和趙國軍隊忌憚頗深，如果能夠不與之爲敵，他們是不會輕易發動大規模戰争的。趙國最精銳的軍隊，虎贲軍和神鷹軍，可是随時在伺候着呢!胡人想要和從前一樣來燒殺劫掠的話，可是打錯了算盤，恐怕會有來無回呢!”

有人站起身來，拍打着桌子，大聲慷慨，神情激昂。大多數人都點頭稱是，随聲附和。他們雖然身在中州，距離北方遙遠。但也聽說過那兩支趙國軍隊的威名。既然他們曾經打敗過胡人，并且讓他們吃過很大的苦頭。料想不敢再來随便挑釁的吧？!但也有些人不以爲然，他們輕輕搖着頭議論道。

“話雖然如此說，但終究不是任何事都以常理所能推測的。也許是老天爺故意要懲罰那些野蠻的家夥吧。聽說自前年以來，草原上氣候惡劣，經常遭受旱災和雪災。他們的損失慘重，缺吃少穿啊！在這樣的情況下，爲了生存的需要，恐怕就算是明知道有強大的對手，他們也會孤注一擲的啊……!”

“是啊！胡人本性，和草原上的狼群差不多。他們爲了生存和活下去，什麽都不會懼怕的!也許，大規模的戰争正在醞釀中啊……唉！但願是我們多想了吧！”

“如果真的是這樣，那麽在北方恐怕就要發生大戰……趙王來中州的可能性不大了!”

聽到這些憂國憂民的議論聲，氣氛好像有些低落起來。不過，馬上就有人拍案而起，一種不服氣的語氣大聲說道。

“胡人算什麽？趙王恐怕并不會把他們放在眼裏!隻趙國湧現出來的名将，像是慕容離城、李穆這樣的人物，随便派出一個去，就足以抵擋的住他們的入侵了。所以說，趙王一定會來中州的!如果在座有不相信的，我可以和你們打一個賭……怎麽樣？”

這位賭性極大的漢子明顯是位江湖豪客，使酒義氣，當做尋常。不過，卻沒有人想和他在這件事上打賭。洛城人和中州人，以及将近半個天下的人，心底深處其實都相信，那位趙王既然已經說過要來洛城爲天子祝賀壽誕，那麽他就一定會來的。

“趙王自然不會爽約……天下隻道是他爲了祝賀天子而來中州，卻又有幾個人會知道，曆經數年高速發展的趙國在面臨新挑戰的情況下。他如此意氣用事的不顧勸阻而來，能值得他這樣做的，卻是另有其人呢！”

在旁邊默然聽了許久的年輕公子喃喃低語了幾句，起身走了出去，跟随他的人嚴密保護在身後。卻沒有人認出來，他正是已經離開洛城好幾年之久的公子糾。