就在那天夜裏，當楚江眠在紫宸宮社稷壇終于親眼見到傳說中的九鼎時候，其實，他并沒有感覺什麽特别的驚喜和震撼。不過，意外當然還是有些意外的。因爲，在那些諸侯們看來神秘無比的九鼎，也不過如此罷了。

說是讓他來參觀一下，也真的就是參觀一下而已。山河社稷壇建造的比較獨特，放置九鼎的地方，鐵壁高台，被九曲回廊阻隔，隻可遠觀而不可近視。至于傳聞中九鼎之上镌刻的神秘谶文，更是想看也看不着啊！

本來還滿滿好奇心的趙王，不禁感到興趣索然。被傳爲天下神聖之物的九鼎，在他眼裏看來，也就是幾個大鐵疙瘩。這有什麽好看的？不過，面對着滿臉激動的季默和公子糾等人，他也隻能随之贊歎幾句，表示自己的恭敬。

“趙王，九鼎爲前代至聖先王收集神州之鐵所鑄，代表着天下九州。而上面镌刻着的神秘文字，就是這天下曆史的大勢所趨。如果讀懂了這些，就會能夠精确地推算出未來的走向……隻是可惜啊！直到現在爲止，還并沒有人能夠參透這上面的玄機。也就更加沒有人知道，在遙遠的将來，又會是什麽人稱王稱霸!”

季默雖然已經這麽大年紀了，經曆過無數的風雨。可是他說起這件事來，曆經滄桑的臉上仍然非常激動。大周王朝之所以能夠延續數百年，自然有過曾經非常光輝的曆史。那是他們的先人所創造，無論如何，都是在史書上永遠也磨滅不去的。

一番慷慨激昂之後，似乎是察覺到了楚江眠内心所想。他的話風一轉，看着在滿殿燈火之下的年輕趙王，他的眼中有淡淡的光芒閃爍。

“趙王難道不想在将來好好的研究一下這九鼎上的秘密嗎？”

“呃，這個嘛……卻是默公擡愛了。小子自幼便不學無術，身負纨绔之名，又哪裏會懂得這些呢？雖然僥幸能夠接掌了趙國的王位，也隻不過是适逢其會而已。唉！說起來這次解洛城之圍，已經算是勉強。又何談其他呢！”

“趙王就不必謙虛了。你是虛懷若沖、大智若愚的人。像你這麽年輕就取得如此成就者，現在還不敢說是空前絕後，但卻也是極少見的呢！在我的認知中，也隻有那些古代的聖賢之士，才能夠有這般的潛質！所謂後生可畏，未來可期……一切皆有可能。說的就是你啊！”

面對季默咄咄逼人的目光，楚江眠絲毫沒有閃躲。他坦然面對，以誠懇的語氣回答道。

“默公大可不必故意這樣說。無論如何，我既然來到了洛城，又得到天子的親自召見和殷殷囑托，自然會遵守所做出的一切承諾。山河九鼎，王朝聖物，都會安然無恙的待在社稷壇中。諸侯若有再起觊觎之心者，天子诏令到日，當必誅之!而隻要周室不絕，我和趙國便永爲守護，決不食言。”

“好!很好……有你這句話，我就放心了。”季默臉上露出寬慰的神色。他相信，這個年輕人會一諾千金，出口無悔。随後，他看了一眼公子糾，淡淡的對他說道。

“經曆這次的考驗之後，希望公子能夠真正的成熟起來。天子既然讓你跟随在趙王身邊，是讓你去多學習一些東西的……你可不要辜負他的一片苦心啊！”

公子糾滿臉慚愧，鄭重的點頭。苦難果然是讓一個人快速成長的捷徑。他這次奔波千裏，親眼目睹戰争的殘酷，内心深處非常後悔從前的不知世事。王室的幾個公子，包括他在内，除了安享富貴之外，可以說是毫無能力。一旦遇到緊急之事，便束手無策，驚慌失措。他們對于王室的作用，甚至還不如一名普通的士兵。毫不誇張的說，如果真的城破被俘，淪爲了階下囚。他們連自殺的勇氣都沒有。

楚江眠并沒有拒絕公子糾跟在身邊。這一方面是因爲天子親自開口，他沒有辦法。而另一方面還是因爲，這位王室貴公子的本質還不壞。他能孤身前去求援，已經算得上是難能可貴了。

至于将來的事，他并沒有想那麽多。世事無常，風雲變幻。沒有誰能夠真正地預知未來。包括他也是。甚至就連九鼎之上所記載的那些絕世秘密，也并沒有什麽依據。滄海桑田的變化過後，英雄激蕩的時代即将到來。天下九州，風雷起處，也隻有最勇敢和最智慧的人，才能夠掌握這個大時代的命運，引領潮頭，逆風而行!

帶着楚江眠和公子糾走出社稷壇的季默，本來還想再跟他們多說幾句的。隻不過，在長檐飛挑的宮燈下，他停下腳步，有些微微的發愣。

數丈之外的承天露台邊，有一個身穿葛衣的白發老者，負手而立，就站在那裏。他不知從何而來，更不知道已經來了多少時候，那張布滿皺紋的臉上，深藏着數不盡的人世滄桑。他眼角帶着意味深長的微笑，正看着紫宸宮的夜色。

片刻的猶豫之後，季默感覺自己心底跳的厲害。往前急迫的走了幾步後，他好像忽然意識到了什麽，幾乎沒有多少遲疑，立刻就斷定這個人是誰了!

“您……回來了？!”

能夠令這個大周王室的最後支撐人物神色激動，幾乎失态，可是極其罕見的事。而且，他的稱呼是用的“您”，可想而知對方身份之尊貴。

忽然看到季默激動成這個樣子。不僅公子糾大吃了一驚，就連跟在身後的楚江眠都有些奇怪。這是什麽人？衣衫破舊，滿面灰塵。如果走到街上，恐怕就是一個其貌不揚的糟老頭子，沒有人會過多注意。不過，當那雙眼睛看過來時，卻讓他驚奇的發現，這老者的目光似乎能穿透黑夜，直接刺入人的内心!

“你這年輕人，想必就是楚烈的那個兒子了吧？唉！我途經趙國的時候，本來想去看你一眼的，可惜你卻不在。今天終于見到了……果然，那個人就是你，沒錯了!”

聲音蒼老而透着疲憊。葛衣老者卻并沒有理會王弟季默的問候，他隻是淡淡地揮揮手，目不轉睛看着的卻是楚江眠。而且，他所說的話有些奇怪，讓人聽不明白。

季默強行壓抑着激動的心情，退到了一邊。對方一開口，他便已經無比确定，這老者就是那個守護在紫宸宮裏很多年的神秘人物!至于他在這裏已經待了多少年，沒有人能夠真正知道。這個神龍見首不見尾的老者，隻存在于傳說裏，很少有人能夠見到過他的模樣。

就算是季默，也隻在少年的時候聽到過他的聲音。幾十年前的祭祀大典，王室以隆重紀念最偉大先王的赫赫功勳。這個蒼老的聲音就曾經出現過，而那也是季默唯一聽到過的一次。在這樣的人物面前，年紀已經六旬的季默，也隻不過是後生晚輩而已!

在王室的曆代傳說中，被世人稱之爲百甲子的老者，就是他們和這個王朝的最後守護者。他一直都是他們的心理依靠。隻是後來，紫宸宮裏卻逐漸失去了他的蹤迹。沒有人知道他去了哪裏。有人說他去遊曆天下了。有人說他已經白日飛升而去……各種說法，莫衷一是。而今夜，他突然現身社稷壇外，令深知内情的季默在驚喜之餘，卻又不禁暗自猜測，難道王朝氣運還有轉機？

不過，注定要讓他失望了。很顯然，百甲子的注意力隻在楚江眠身上。其他的世間事，已經難以再萦繞他的心懷。

“晚輩正是楚江眠。不知道老爺爺是……？”

楚江眠躬身而拜。他雖然并不認識這老者，但聽對方語氣，顯然是與父親楚烈相識。所以口氣顯得十分客氣。而百甲子聽到他的稱呼，已經呵呵笑了起來。

“老爺爺？呵呵！我活了這麽大年紀，卻是第一次聽人這麽叫呢！不過，無論從哪一方面來說，你叫這一聲，卻也不會冤枉了。”

“老爺爺，那你喜歡聽，我可以多叫你幾聲啊……呵呵！”

楚江眠也笑了起來。他可以感覺到，這個看不出多少年紀的老者，對他有着莫名的好感。而對方聽他這樣說，卻隻是笑着搖了搖頭。

“得你叫這一聲，就足夠了!如果再多，恐怕老頭子就擔當不起喽!”

他這一句話，竟然十分認真，不像是開玩笑的語氣。别人還沒什麽，季默在旁邊已經心中震駭。百甲子是何等樣人物？那是神仙一般的存在啊！可是，他竟然說擔當不起楚江眠的尊敬，這如果不是他親耳聽到，是萬萬不敢相信的。而随後百甲子所言，就更加讓他吃驚了。

“天下維新，歲在庚子。天機所兆，其在子乎？唉！……走吧。趁着今夜月白風清，你與我這老頭子去好好說幾句話吧！”

話音未落，季默眼前人影忽然消失，不禁心中微微一驚，睜眼看時，宮殿寂寥。百甲子和楚江眠已經不知何處去了。