長長的甬道中，隻有鄭竹和嚴修澤兩人一前一後慢慢走着，靜谧地隻剩下了兩人規律的腳步聲。
“那個……”嚴修澤嗫嚅了一番，還是張口問道：“咱們這是去哪兒？”
“簽署協議。”鄭竹沒有回頭，随口答道。
可能是覺得說得有些不夠詳細，又補了一句：“免責協議，大概意思就是，如果你被我們治死了，概不負責。”
聽了這話，嚴修澤臉色一下子綠了，已經在考慮要不要趁着還沒開始治療打道回府了。
走在前面的鄭竹似乎能夠察覺到嚴修澤此時忐忑的心情，突然停住了腳步，轉頭笑道：“别緊張，你現在後悔也晚了……趁着還有一段路程，我先給你講講‘霍威爾綜合征’的源頭吧。”
……
“不知道你還記不記得，三年前的時候，北半球迎來的那場本世紀規模最大、時間最長的流星雨……”
嚴修澤一怔，說道：“記得，之前在新聞裏還報道過這件事。”
“不過這和‘霍威爾綜合征’有什麽關系？”
“事實上……我也不太清楚兩者之間有什麽具體聯系……”鄭竹頓了頓，接着道：“隻不過世界上第一例‘霍威爾綜合征’患者，就是在那場流星雨之後出現的。”
“自那以後，到目前爲止，世界上一共有記錄在案的數百人陸續患上了這種病症……有趣的是，這些患者幾乎都來自北半球。其中幾名南半球的患者，經過确認，也證實了當時流星雨發生時，他們同樣位于北半球。”
嚴修澤瞪大了眼睛：“還有這麽玄乎的事情？”
沒有理會他的驚訝，鄭竹似乎是陷入了回憶之中，自顧自繼續說道：“我們也曾經費了好大的工夫拿到了一些當年掉落在地球的隕石進行了詳細的檢測，但卻沒有發現任何與‘霍威爾綜合征’相關聯的蛛絲馬迹，因此這種病症的出現和那場流星雨究竟有沒有直接關系，至今還未有定論。”
“不過唯一可以确定的一點是，‘霍威爾綜合征’目前來講确實是可以緻人于死地的不治之症……以目前世界範圍内已經被确診的僅僅數百人數來看，你的運氣……”鄭竹哂笑道：“真是差到了極點啊。”
隻是嚴修澤卻并未如同鄭竹預料到的那樣面露悲戚，反而臉上多了一絲不解的神色。
鄭竹愣了愣，問道：“怎麽，我說得哪裏不對麽？”
嚴修澤皺了皺眉，有些疑惑地問道：“有個地方我不太明白…雖然‘霍威爾綜合征’目前的患者在整個世界也隻有數百人……可畢竟是可以緻死的絕症，爲什麽到目前爲止，世界範圍内并沒有任何這種病的消息流傳出來呢？我根本聽都沒聽過這種病！”
鄭竹這一次是真的驚訝了，他沒想到，眼前這個還未畢業的大學生，居然能夠想到這個極易被人忽略過去的點：“挺敏銳的啊。”
“不錯，雖然這種病已經被發現了這麽長時間，但普通民衆是不可能接觸到和這種病有關的任何消息。”
“原因嘛……自然是各國政府不約而同的封鎖消息了。”說這話時，鄭竹的臉上挂着帶有明顯嘲諷意味的冷笑，似乎他對于政府封鎖消息的行爲，不是特别感冒。
“呃……那爲啥要封鎖消息？”嚴修澤問道。
“這個嘛……不該問的少問。”鄭竹懶懶道：“你是來治病的，又不是來治國的。”
見這位鄭副局長不肯再吐露一星半點，嚴修澤也隻得帶着滿肚子的疑問，乖乖閉上了嘴巴，跟着他走向未知的地方……
……
“到了。”
兩人在一間保險門前停了下來，鄭竹走上前去驗證了自己的指紋以及身份卡，保險門咔地一聲緩緩打開。
嚴修澤進去後才發現，小小的保險門之後，竟是一間十分寬闊的大廳，大廳中央最顯眼處擺放着一個長方體狀的金屬體，看起來倒像是口棺材。
在“棺材”旁邊，此時站着一名外形邋遢、不修邊幅的白大褂男子，此時正盯着進來的嚴修澤猛看。
“咳……”鄭竹咳嗽了一聲，向嚴修澤介紹道：“這位是你的主治醫師，也是我們基地科研方向的主負責人——林博士。”
“林博士你好！”嚴修澤趕忙問好，畢竟對方是自己的主治醫師，換句話說，自己的小命現在就捏在他的手裏，自然要态度好些。
林博士神情淡漠地點了點頭，把手中的電子平闆遞給了嚴修澤：“看看吧，沒問題就簽一下。”
嚴修澤有些不明所以地接過了電子平闆，發現上面顯示的竟是一份《免責聲明》以及《保密協議》。
“本次治療風險極大……患者出現任何不良後果甚至死亡……均由本人自行負責……”
“本次治療過程，不得向任何無關人員透露，否則将追究患者本人的法律責任……”
……
在仔細地閱讀了這兩份協議之後，嚴修澤的眼皮狠狠地跳了跳，他心中其實已經有些後悔，因爲怎麽看，這協議裏透露出來的感覺都是“治好了算你運氣好，治死了不關我事”，讓他有些心驚肉跳的感覺。
“看完了沒有？”林博士似乎心情很差，冷聲道。
“呃……這個協議是不是有點兒太……”
“愛治治，不治滾！”嚴修澤還未說完，便被林博士不客氣地打斷：“我還有一大堆實驗要做，你麻利點。”
嚴修澤此時終于明白，自己除了這條路之外，再無生的可能，于是在天人交戰了一番之後，還是咬着牙要簽了這兩份協議。
“呃……這個電子版怎麽簽字啊？”
“滑到最下面，摁個手印就行。”
在嚴修澤看協議的期間，鄭竹偷偷地走到林博士面前，低聲耳語道：“前六個怎麽樣了？”
“全失敗了。”林博士的臉色不太好看，低聲道。
“他們……”鄭竹遲疑道。
“還用問麽！”林博士低罵道：“失敗的結果隻有一個！那就是死了！”
“簽好了……”摁下了手印的嚴修澤松了口氣，擡頭對着還在竊竊私語的兩人道。
“把衣服脫了。”拿過電子平闆的林博士指了指擺在大廳最中央的那口“棺材”，不客氣道：“躺在這個維生艙裏，我馬上給你治療！”