如此，遲疑片刻後跟随埃文斯的步伐朝着陰暗的小巷子逐步深入，鬣狗街的黑市似乎正以反方向的角度離今晚訪問這片黑幫街區的三人越來越遠，不過作爲領路者的埃文斯等人倒也并沒有借此機會如希娅起先所顧慮的那般耍什麽花招。

大概是出于對幫派首領的忠誠，或者說礙于外貌看着不太好惹的烏爾斯一直在場，埃文斯一路上都比較老實，除了時不時出聲想從艾莉絲嘴裏套出點領主城堡裏的消息未遂之外再沒有做出任何出格的舉動，一會兒時間後故意在街區的小巷子裏又多饒了幾圈避免被跟蹤，之後帶着衆人來到暗巷深處的一條死胡同裏敲開一扇陰影下的木房門，從門背後的巷子房裏叫出另幾個值班的寇裏克黑幫成員。

鬣狗街的地下拍賣會場用于進行金額較高的大買賣，但事實上與黑市區域是相互分離的，由此利用常識上的邏輯陷阱成功誤導了對此感興趣的大部分好事者，隻将真實的場館位置透露給受幫派首領瞧得上眼的少數知情者。

這部分少數的知情者都是北地伯爵領下的當地富商或貴族，得到這份情報的前提條件，除了要有能被被科林·寇裏克看得起的身份地位之外，還得事前已與寇裏克黑幫進行過了相當數目的黑市交易，以此保證他們和幫派的利益鏈子越系越緊，無法輕易洗手上岸，也不敢貿然背叛。

除非有一種特殊情況——那就是想要得到這份情報的人突然間是北地伯爵凱文·斯圖恩本人。

亦或，是他身邊受他極爲看中或信賴的人，例如職居北地宮廷總管的斯坎貝德。

例如，至少在名義上能夠與凱文一同代表北地宗教勢力和聖安東尼奧斯大教堂權威的麥卡隆老主祭。

再例如，那位聖武士領主如今僅剩下來的唯一一位近親，其領主頭銜的法理繼承人——

也就是艾莉絲。

凱文的聖職者宗教背景對他的領主身份有利有弊，有時候能爲他在政治局勢裏提供便利，有時候也會令他在面對灰色敏感地帶的時候舉步艱難，很多原本靈巧的處理手段都會因此受到限制，一不小心甚至會爲潛伏在暗處的政敵落下指控的把柄，這也是爲什麽他在過去的執政生涯裏一直需要像烏爾斯這樣有能力的奴隸騎士來爲自己工作。

敲開暗巷裏的門後，埃文斯回望被他一路帶到這兒來的三人一眼，假惺惺地笑着将三人請進房屋裏，接着繼續沿屋子裏的一條長廊暗道，最終引領衆人順利抵達了藏在鬣狗街地表下方的地下會場内部。

寇裏克黑幫控制的這座地下拍賣會場約有一間城堡大廳的占地面積，場館的結構設計成從弧線邊緣的四周往底部中心呈階梯式凹陷的半圓形狀，底部的位置屬于司儀所在的賣品展台，展台與後台之間隔着一簾幕布相連，其餘地方以過道爲界劃分成受邀者們的座位區域。

艾莉絲、烏爾斯和希娅從弧線邊緣的一扇小門走進會場，首先站在作爲會場一樓最高處的邊緣看台上俯瞰整座場館一眼，并根據耳聞的人聲判斷下面的座位已經陸陸續續地坐下了幾批今晚的來客，爾後被埃文斯告知大夥兒的位置應該在會場二樓的貴賓包廂。

埃文斯向衆人簡單解釋了一下會場方的安排，叫來附近的工作人員接待衆人上二樓的包廂房間，接着以自己需要向首領大人彙報任務爲理由獨自抽身離開。

他在整體光線較爲昏暗的拍賣會場裏快步駛離三人的視線，輕車熟路地在場館一樓底部的賣品展台幕後找到一條從後台房間通往首領包廂的樓梯，過了不久取出随身攜帶的一把鑰匙打開那間包廂的房門回到寇裏克黑幫的掌舵者身邊。

那個名叫科林·寇裏克的男人——

“埃文斯，我交給你的工作有好好完成嗎？”

科林背對首領包廂的房門坐在一張附帶軟墊靠背的豪華木椅上，聽見鑰匙開門的聲音瞥過半隻眼睛的目光扭過頭去，目視埃文斯從房間的門口往裏邁出步伐等待回答。

作爲寇裏克黑幫的掌舵人，鬣狗街的實際統治者，這個一般情況下絕不在客戶面前輕易露面的男人用自己的姓氏爲幫派命名，相傳是因爲寇裏克曾經也是沒落的貴族，由而以此作爲一種形式意義上的紀念。

他身穿禦寒的高領大衣，椅子的兩旁站着除埃文斯之外的另外兩名貼身侍衛，臉上長着一副相當符合某些街頭流言的兇狠面相，金色的卷發和臉側兩邊的絡腮胡須猶如雄獅的鬓冕簇擁在頭部四周，兩顆藍色的眼珠炯炯有神地裝在眉下的眶裏，無論從哪個角度與之對視都仿佛會令人感到兩束天生的惡氣朝其咄咄逼來。

埃文斯小心翼翼地帶上門把手進到屋裏，視線掃過科林身旁的另外兩名貼身侍衛，随後馬上沖自己的首領大人行禮彙報“艾莉絲·斯圖恩和她帶來的兩個扈從都到場了。遵照您的吩咐，我安排人将他們帶到了您所指定的二樓包廂。”

“那麽會場的布置呢？我是指‘那方面’的布置，你應該明白。”科林滿意地回過頭，手指擡起來在座椅的扶手上敲打兩聲。

“兄弟們已經各就各位。今晚的計劃無人洩密，隻要您希望，凱文的妹妹就算長出翅膀也飛不出我們爲她精心設計的牢籠。”埃文斯會意地走近過去，嘴角的痞笑充滿勢在必得的自信，“隻是……”

“說下去。”

“請容我多嘴一句，我的主人。凱文在以往的日子裏确實不願與我們合作，并且暗地裏總對我們抱有敵意，可我們真的有必要突然間就這麽跟他撕破臉皮嗎？要知道艾莉絲·斯圖恩不管怎麽說都是他目前的頭銜繼承人……”

埃文斯十分謹慎地觀察科林的臉色，确信自己的首領大人沒有任何不悅的征兆，于是組織好語言将自己的顧慮徐徐托出。

科林側過餘光瞥視他一眼，嘴角的弧度咧出一絲輕蔑的冷笑“不必擔心。線人們已經買到最新的情報，對待這件事情我自有分寸，何況她既然敢如此輕率地闖入狼穴，想必也早就做好得到教訓和付出代價的覺悟了不是麽？”

“您把自己比作狼，主人。”

“呵，難道你不是嗎，埃文斯？說說看，你那跟無底洞一樣永遠填不滿的今晚又盯上了誰？醜話說在前頭，艾莉絲·斯圖恩無論死活我都留着有用，你最好别抱念想。”

“請放心，我的主人，她太小了，光是那張跟人偶一樣冷淡的娃娃臉就讓我提不起興趣。”埃文斯識時務地先搖搖頭，再留有懸念地補充，“不過……”

“不過什麽？”

“那個小妮子今晚帶來的兩個扈從裏有一位半獸化人小姐，我很喜歡，嘻嘻……”

話落，他貪婪地伸出舌頭，不懷好意地笑着舔一下嘴唇。

。