“總管大人。”

雙眼望見斯坎貝德的身影終于從教堂的門口出現并過來，麥卡隆主祭趁西魯德爾特轉過頭去的間隙悄悄眨眨眼睛松了口氣，頓時感覺好像有一塊壓在自己肩上的重擔總算是暫且卸了下來，随後禮儀性地出聲表示歡迎的态度，眼神裏同時帶着兩束訴苦似的目光隔着雙方之間的半空往其眼裏傾投過去，仿佛抱怨說老朋友啊，你可算來了！

加茲泰斯在上，向正義之神發誓，你要是再磨蹭個幾分鍾功夫，我可就真快應付不了這位身份尊貴的紅衣主祭大人了，他簡直——

“麥卡隆主祭，辛苦您在我過來之前負責接待這位尊敬的樞機主祭大人了。”斯坎貝德的目光越過夾在他和老主祭之間的西魯德爾特，眼珠子當然立刻就讀懂了麥卡隆這般無聲的抱怨，随即面露微笑，話聲裏暗示他接下來把事情交給自己來處理即可，然後走到西魯德爾特的面前停在一個适宜的距離将右手按在胸前叩額行禮，“晚上好，西魯德爾特主祭，願加茲泰斯的正義與您長伴。”

“……晚上好，斯坎貝德總管，北地伯爵領的臨時攝政者。”西魯德爾特稍稍怔住一下，像是不得不花費一兩秒的時間來适應斯坎貝德的個頭，傲慢的鼻尖這下子恰巧帶着視線微微仰起一點，好死不死地夠到剛好與其對視的目光高度。

他的身體不像駝背的麥卡隆主祭一樣瘦小，總體而言屬于正常的霍爾姆人體型，所以平常的時候可碰不到哪位像熊一樣高大的家夥需要自己刻意擡頭仰視。

斯坎貝德的大塊頭身材，無形間，但或許不能說是無意間對他造成了些許生物本能上的壓迫感。

北地伯爵領的老宮廷總管舉止得體，行完打招呼性質的叩額禮後面帶和藹的微笑擡起頭來看着他道：“西魯德爾特主祭大人請不必拘謹，北地的氣溫比帝國寒冷許多，但這座教堂室内的幾盞燭火大概能爲您提供一點微不足道的溫暖。身爲教會的樞機主祭，您從帝都的聖米勒大教堂遠道而來，想必是有什麽重要的事情要通知北地對吧？”

西魯德爾特恍然反應過來，皺了皺眉，臉上的神态馬上恢複一如既往的傲氣，抖一抖紅衣下的袍袖伸出手指，從衣袍的内包裏一并取出兩封蓋上不同蠟封的信遞給斯坎貝德。

老實說，當身高處于比較明顯的劣勢時，他忽然發現自己的氣勢好像真的無論怎樣都會輸對方一些。

斯坎貝德保持臉上的微笑用雙手接過信以示自己的尊重，接着以北地臨時攝政者的身份确認兩枚蠟封上的不同章紋，一枚代表小皇帝陛下利奧波特四世的霍恩菲斯皇室，一枚代表勞倫特大主祭所駐的聖米勒大教堂，随後依次拆開信封取出裝在裏面的紙張拿在手上靜聲浏覽。

眼神的浏覽花了半分鍾左右的時間。

斯坎貝德快速看完兩封信上的内容，嘴角的微笑像是凍結似的凝固半秒，緊接着馬上恢複表面上的正常，将手上的信件折疊好裝回信封裏還給西魯德爾特，爾後雙手相合地垂下去放到身前詢問：“這樣真的好嗎，尊敬的樞機主祭大人？”

西魯德爾特擡手收回兩份信，雙瞳深處沒有半點憐憫之意地表示：“這是陛下的旨意和大主祭的調令。”

“或者說是攝政公大人的意圖？”斯坎貝德笑着猜道。

西魯德爾特的手在半空中突然僵住，表情和眼神都不由自主愣住一刹，好像一瞬間不敢相信北地伯爵的宮廷總管居然敢當着自己的面直接講出這樣的話語。

這種話……加茲泰斯在上，你們北地貴族講話都這麽不拐彎的嗎？！

還是說你們腦子裏的敏感神經都被你們頭上那個不正經的聖武士領主給帶偏了？

他當即有點意外，呆滞地眨了下眼，臉上的表情立馬轉變出此刻應有的憤怒厲聲呵斥：“斯坎貝德總管，你好大的膽子，竟敢質疑陛下的權威？！”

“不不不，樞機主祭大人，在下豈敢對陛下的旨意做出絲毫抗拒或不從。”斯坎貝德擺擺手，臉上那副仿佛能永遠溫和下去的笑容似乎對此沒有絲毫的慌亂，嘴上緊接着話鋒一轉，“隻是……嗯，如果在下沒有記錯，崇光教會的主祭大人們，以前應該是被稱作‘主教’的吧？再遠一點的話，關于‘教宗’這個稱呼……噢，不，沒什麽，呵呵。”

說完，他還是像一位彬彬有禮的老紳士一樣，保持雙手相合放在身前的自然站姿，面帶笑意，目光平靜地看着西魯德爾特臉上忽然間肉眼可見的神情變化，安靜等候對方的反應。

斯坎貝德話鋒一轉後的言語猛的一下，突然像是一根無形的細針紮進西魯德爾特的心窩子深處，不像山崩般轟然，可卻跟見血緻命似的令他眼前這位年僅三十多歲的紅衣主祭眉頭一擰，雙瞳詫異幾秒後帶着不再是假裝的怒火瞪大，嘴裏呲開牙齒漏出一聲：“你——！”

還好，他還算比較理智，沒有失言太多，緊跟着就克制住了自己的沖動，把不該明講出來的話都從喉嚨中憋回到了肚子裏去。

不知是什麽原因，遵從斯坎貝德一開始的言語暗示而站在一旁保持沉默的麥卡隆主祭，在聽到斯坎貝德剛剛的這句話後也有些神色黯然地低下了一下腦袋，好像内心深有感觸地回想起了某些不舒服的回憶，随後趕忙甩甩腦袋用力捏捏自己手握的長杖，自個兒提醒自個兒現在應該把注意力放在眼下的事情上。

就這樣，西魯德爾特臉上的神情變化一塵不漏地倒映進斯坎貝德的眼裏。

斯坎貝德臉上的微笑和鎮定此時此刻在年紀不老的紅衣主祭看來是何等的可厭。北地伯爵的老宮廷總管等了一會兒，見自己面前的主祭大人似乎暫時沒了話，便在心裏組織一下語言後又善意勸說：“那麽，請小心政客們的遊戲，來自帝都的樞機主祭大人，千萬别讓教會的悲劇再重演一次……”

話落，他再挪動視線，沖已經保持安靜許久的老主祭吩咐：“麥卡隆主祭，去爲西魯德爾特主祭大人安排客房，要聖安東尼奧斯大教堂裏最好的一間。”

“如您所願，總管大人，我會爲樞機主祭大人安排最好的。”麥卡隆主祭點一下頭，立刻配合着斯坎貝德答應表态，而後又見斯坎貝德重新将目光落在西魯德爾特的眼上，那張時刻保持微笑的臉上露出歉意表示：

“西魯德爾特主祭大人，如麥卡隆主祭應該已經告訴您的情況所述，北地的諸多事務在領主大人不在的這段期間确實過于令人繁忙，因此請恕在下就此告退。”

言畢，他彎腰低頭，半側着身子鞠一下躬，爾後打算就此離開教堂。

……

與此同時，夜色下的盔衫城伯爵城堡。

“烏爾斯，你說我們接下來該怎麽辦啊？我們不僅與多蘿西、貝玲莉絲還有格羅萊登先生他們分開了，這會兒還真被斯坎貝德總管大人當做罪人抓到牢裏來了。”

光線陰暗空氣潮濕的囚牢房間裏頭，銀發的狼耳牧師少女一臉失去夢想的表情屈膝跪坐在身下的茅草堆上，琥珀色的雙眸帶着傷透腦筋的目光側過頭去看着身旁好像跟個沒事人似的年輕人傻傻發呆，心裏不知道爲什麽他這會兒還能這麽淡定地支着胳膊側躺在牆邊用手指掐草堆玩。

畢竟，加茲泰斯在上，正義的神祇大人啊——除非是我的眼睛産生了什麽持續時間長過頭的幻覺，這個地方哪裏看着不像是領主大人城堡底下的地下監牢啊？而且還是關押重要囚犯的那種，别看牢欄外邊的過道上沒有來回巡視的獄卒，這整座地牢裏可是設有艾莉絲女士親手布置過的魔法監視系統诶，更别說地牢入口的樓梯口處還有宮廷侍衛專門把守來着。

她心裏如是苦惱地想着，回過神來又隔着牢欄打量自己和年輕人所在的牢房外面，還發現城堡地牢的這片區域好像還隻有她自己和年輕人兩人被關着，一時半會兒不知該說什麽好，隻是等又過了一小會兒聽到年輕人好像覺得打發夠時間了，然後坐起來在旁邊扭頭看向自己問道：

“希娅，你有沒有注意到？”

“注意到？什麽？”

“當時在暖屋醉鬼酒館外的街上，斯坎貝德總管帶人抓捕我們的時候，用指頭對我們做了很多手勢動作上的細節暗示。”烏爾斯挑一挑眉毛，挪動盤而坐的雙腿把肩膀往希娅身上靠近過去，茶褐的雙瞳忽然間帶着少女短時間裏看不懂的自信對她笑着說道。