“什麽？”烏爾斯眉頭一蹩。
斯坎貝德幾秒前的溫和還保持在其嘴角的微笑上，可這副微笑的表情在這會兒看來卻是異常見鬼的冰冷和無情，而這種見鬼的感覺就顯然像是轉眼間翻了一頁書，曾經的熟人上一秒還笑着嘴臉和你寒暄問暖，下一秒居然就要拿出一套聽起來簡直就是莫須有的罪名來抓捕自己？
況且他說自己和希娅做了什麽來着？
叛……國？？
“請，請等一等，總管大人，我不是很理解您剛才所說的話，您說……”從斯坎貝德的口中得到這樣突兀的答案，希娅呆滞地眨了眨眼，當即也懷疑自己是不是聽錯了什麽，于是趕緊出聲想要問清狀況。
斯坎貝德騎在馬上，聽着狼耳少女有點驚慌失措的聲音，不慌不忙地放下剛才舉起來示意侍衛們包圍二人的右手，右手的食指和中指在落回缰繩前的半空中并攏伸直一下，挂着白胡須和紳士笑意的嘴巴鎮定開合“叛國罪，希娅牧師，請信任你美麗的耳朵。”
“可，可是——”
聽見自己昔日熟識的總管大人竟然還是這麽說，希娅感到難以置信，條件反射地試圖再出言争辯，然而忽然看到烏爾斯斜擡起左臂攔住自己激動之下差點上前一步的身體，後者黑發下的兩顆茶褐色眼珠再随側臉瞥過來看看自己，接着張開左手的五指握了握拳，轉回目光盯住對方替自己問道
“總管大人，在被捕之前，我可以問幾個問題嗎？”
“允許。”
斯坎貝德點一下頭，平靜地再擡起右手，掌心向下做出虛按的動作，示意在場的侍衛們别急。
烏爾斯保持右臂舉過肩擡起的姿勢，手握住背後的熔鐵巨劍，不貿然解下自己武器，也不打算馬上松開，在親眼見證到斯坎貝德的态度後深吸一口氣，然後盡可能使自己鎮定下來開口“請問攝政公大人代皇帝陛下斷定我們觸犯叛國罪的證據是什麽？”
“據彼爾狄高子爵大人被贖回後的證詞交待，烏爾斯騎士你曾在遠征軍中擔任斥候，卻經常不顧大軍的行程獨自一人深入雪原，最終把軍隊引至拜倫塔斯的埋伏圈，導緻全軍覆沒，統帥被虜，疑爲通敵叛國之舉。”
……哈？
“對不起，斯坎貝德總管大人，盡管我現在的語氣或許存在冒犯，但我實在無法接受烏爾斯騎士受到這樣的污蔑，且從未見過有像彼爾狄高子爵這般厚——”
希娅憤憤不平地握緊雙拳，聽完斯坎貝德的解釋，腦海裏一想起彼爾狄高子爵的嘴臉便終于有點控制不住自己的情緒，就算是平常溫順有禮的她也在此刻不悅地豎起頭頂銀發上的兩朵狼耳，耳朵表面像雪一樣潔白的絨毛甚至隐隐有點炸開的迹象。
顯而易見的，她有點生氣了——如果不是身旁的年輕人還注意着用手攔在她身前再制止她這一次，由此差點從嘴裏脫口蹦出一串平日裏絕對很難說出口的粗鄙之語。
“烏爾斯？”銀發狼耳的牧師少女停下沒說完的話，轉頭看着還斜擡起手攔住自己的年輕人，琥珀色的雙眸深處閃爍着不甘和不解。
“……”烏爾斯眼角的餘光落在她的臉上，眼神和半擡起來的左手一同示意她不要急躁，接着轉回視線繼續面對北地伯爵麾下的那位宮廷總管大人，沉默兩秒……
然後，緩緩閉上眼睛，腦袋裏稍稍有點想通了。
關于爲什麽，拓加斯對于自己一行人的歸來報以一種既喜悅又提防的态度？爲什麽，城中街道上的部分路人會用奇怪的眼光打量自己？爲什麽，鮑爾松在酒館裏看到宮廷侍衛們進來想要帶走自己時，會向自己問出那句在當時的自己耳裏聽起來有些莫名其妙的話？那句“莫非，傳言是真的？”
傳言……
呵，原來如此啊。
該說是倒黴還是見鬼，難怪事情會在各種機緣巧合之下演變成現在的狀況來着……
“彼爾狄高，我你！”
大概想通許多東西後，烏爾斯重新睜開茶褐色的雙眼，暗呲着牙齒在心裏帶着自己上輩子特有的風俗習慣狠狠問候了一下那位帝國攝政公爵之子的家族先祖，算是盡最大的克制把火氣宣洩掉一些，以維持住眼下必需的冷靜以面對此刻宣言将要逮捕自己和希娅的斯坎貝德。
接着，他收回剛剛斜擡起來攔住希娅的左手，擡到自己的腦側伸出食指輕點兩下眼角，指指身旁的狼耳少女，再目視前方騎在馬上的老總管質問“可是我的罪行和希娅有什麽關系，總管大人？就算彼爾狄高沒有精神錯亂，希娅随軍出征期間也并沒有與我一起執行過軍隊斥候的偵察任務，弗羅邁爾憑什麽借陛下的皇威也判她有罪？”
“請注意你的言辭，烏爾斯騎士，以奴隸騎士的身份直呼攝政公爵之名，并公然質疑帝國子爵的精神狀态乃是不敬。”斯坎貝德輕搖搖頭，抓在缰繩上的右手再度抽出來用食指指住烏爾斯作爲警告，并随即将指尖的方向移至年輕人身旁的少女解釋，“至于希娅牧師，她是你的同夥，嫌疑巨大，僅此一點足以作爲證據。”
“是嗎……”烏爾斯抽抽嘴角，心裏頓時明白看樣子再多說什麽也是白搭，于是聳了聳肩歎一口氣，“那麽總管大人，我最後還有一點請求。”
“說。”
“這家酒館裏與我接觸過的其他人是無辜的，他們跟我的罪行沒有任何關系，請您不要派人幹擾他們的正常生活。”
“……嗯。隻要他們确是無辜，我自然不會。”斯坎貝德随着烏爾斯的提示騎在馬背上側移目光，多打量一眼建在街道邊上那家名叫暖屋醉鬼的街頭酒館，爾後息氣輕笑着表示答應。
雙耳得到北地宮廷總管的親口回應，烏爾斯看着很快又将注意力從邊上的酒館轉回到自己和希娅這邊來的對方，與他又互不避讓地對視了幾秒，随後仿佛是自己這一邊選擇了妥協，從自己背後肩側的位置松開了握住熔鐵巨劍劍柄的右手。
希娅看着烏爾斯的舉動，自然馬上明白了他的選擇，心裏雖有不解和不服，但接下來感觸到年輕人的左手忽然又一次伸到自己身邊——
不過這一次，年輕人的左手并不再是爲了制止她什麽，而僅僅隻是依靠手指的觸覺找到她的手，大一号的大手接着溫柔而有力地握住她小一号的小手，手的溫度輔以眼神，用這種很簡單的方式“告訴”她說别怕。
别害怕，沒事的……
有我在呢。
烏爾斯握住希娅的手，瞥目過去的眼神看到少女眼中的詫異，嘴角像是爲了安慰和說服後者而又自信地笑笑。
斯坎貝德仰仰脖子，雙瞳的焦點暫且從二人身上挪開，随意地望望空中似鵝羽般飄落的飛雪和夕陽沉下前爲天幕浸染的晚霞，頭頂和腦側兩邊受歲月洗褪掉金黃的白發與拂面而過的一陣冷風互動着撩抖幾下，霍爾姆人正統血脈賦予的兩顆藍色眼珠在眶裏眨眨，覺得時間和交涉過程都差不多了，随後揮揮手沖周圍的侍衛們下令。
“帶走。”
侍衛們得令，沒有任何猶豫，立刻手持各自的戟将包圍的小圈快速縮緊，從各個角度走近他們眼中看樣子已打算束手就擒的兩名犯人……
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