寇托瞪大眼珠，眼神慌張地看着佩戴在自己手上的金屬指環，那枚“蘭德爾的詛咒戒指”，霎時發現那枚戒指的内環就像一張長着牙齒地嘴似的死死咬住自己用來戴上它的手指，刺疼的感覺在短短的一瞬令他吓得叫出聲來。

他當然不是因爲恐懼才叫出聲的，隻是換作誰被未知的東西這麽一“咬”，想必都會不由自主地被吓到吧？

矮人戰士的反應大概便是如此——所幸希娅、貝玲莉絲、亞伯和多蘿西随後跟在他的身後也相繼走了過來，博聞廣識的機關人法師見他驚慌的模樣，思考一下後伸出鋼鐵材質的大掌輕按住他的肩膀，示意他先冷靜下來，然後徐徐說道：

“稍安勿躁，王子殿下。這枚戒指多半是一件附帶詛咒的魔法物品。”

“什麽，詛咒？！”寇托扭過頭，聽亞伯這麽解釋，頓時驚得更厲害了，“我的爐火母親！這竟然是個詛咒物品？！”

“但不見得是什麽可怕的詛咒。”亞伯接着把話說完，構裝體結構的手指随後伸過去觸碰已經被矮人戴上的戒指，熟練無誤地施展出一個鑒定術。

鑒定術是預言系的1環法術，和同環級的塑能系法術魔法飛彈一樣被稱作正式法術中的基礎，隻要專精型法師的對立學派别恰巧将這一類基礎型的法術給對立了就行。

機關人法師放棄了專精系法術的施法強化，按照灰庭賢者的指導和建議選擇了通才之路，意味着隻要他在魔法領域的悟性足夠，總有一天即可學會所有不同種類的法術——盡管這隻是一個學術界的理論，用以作證通才法師的發展上限在資源充足和發育環境較好的前提條件下遠高于專精法師，然而殘酷的現實往往便将不少紙上談兵的理論型法師阻擋在了中階門檻之外，迫使他們轉行成爲擅長魔法知識的專業學者。

“……這枚戒指的詛咒不是什麽需要太過擔心的危害。”順利無誤地施展玩鑒定術，亞伯組織一下語言，将自己的見解告訴寇托，“它會像一張固執的嘴，死死咬緊你的手指，直到死亡将你與它的命運分開。”

說完，機關人法師側目，與藏在它腦袋裏的黑貓魔寵一同看見号稱在月冷高原上面對白龍都不曾畏懼過的這名氏族戰士，居然在此一刻聽着它的解釋猛抽了一口涼氣。

“爐火在上，直到死亡将我與它的命運分開，噫……”他眉頭擰緊，秘銀全身铠下的皮膚表面泛起一層雞皮疙瘩，一時間倒忘了剛才從他手指上傳來的痛覺。

不過當然，機關人法師的話還沒說完，接下來又不說說明：“但詛咒的代價換來的獎勵是這枚戒指會在你對抗法術的時候爲你提供少許的幫助，以及它會令你手腳的協調性和靈敏程度固定在一個可用數值衡量的準确程度上。”

“呃……聽不懂。”矮人呆呆地搖搖頭。

“亞伯的意思，應該就是說，這枚戒指會使你變得更加敏捷。”希娅走到他們倆的身旁，将機關人法師的詳細說明用比較通俗易懂的語句輕聲翻譯給寇托聽。

“說起來，我倒是也在爸爸留給我的一些書籍裏看到過類似的東西呢。”貝玲莉絲一蹦一跳地過來，活潑的眼珠好像也不擔心亞伯的分析有沒有誤，隻是充滿好奇地打量矮人指上的戒指，“那些書本上的知識說，詛咒物品一般分爲兩類，一類是完全有害的，而另一類在有害的成分中又可能抱有一點用處，這枚戒指也許是後者。”

“總之沒事就好……吧？”

忽然，一個細細的聲音不太自信地加入衆人的讨論。

以矮人戰士爲中心的幾人頓時不約而同地詫異一下，然後齊齊轉頭看向落在隊伍最後面那位紅發的術士小姐。多蘿西的頭還是低低地埋着，但她眼眶裏那對漂亮的海藍色雙瞳這時候擡起來了一些，似乎努力說服她自己走出過去的陰影，嘗試融入新的集體。

“嗨，這不就對了嘛！”性格直率的寇托扭頭望着她，一把大胡子的嘴巴憨厚地笑笑，“你要是一直不說話，我都快忘了咱們這支隊伍裏還有你這個人了呢，哈哈……哎喲！小丫頭你拍我幹嘛？”

貝玲莉絲沒在寇托的秘銀全身铠上找到合适的破綻，幹脆跳起來拍打一下矮人的頭盔，待後者反應過來看住自己時沖對方認真地試了試眼色，埋怨這個腦子缺根弦的氏族王子真是不會說話。

不過好在多蘿西腼腆地抿了抿唇，略顯尴尬地迫使自己笑了笑。

如果沒有記錯，小隊的衆人将在遙遠的未來回顧這一段旅途的插曲，發現紅發的術士小姐在這值得銘記的瞬間第一次對大夥兒露出了她的笑容，盡管那一抹别扭的笑容在她臉上勾勒的弧度實在有些勉強……

與卡帕斯在燃屍森林中的遭遇之戰結束以後，小隊的衆人便在烏爾斯的率領下沿着羽斯蒂娜在灰色庭院中告訴大家的行程路線繼續前進。

死靈騎士卡帕斯的出現對于大家來說同樣隻是旅途中一段小小的插曲。衆人收拾好從其遺骸上繳獲的戒指、彎刀和火元素晶核三件有用的戰利品，最終于夜深的時候走出溫度灼熱的燃屍森林，在林地西部邊緣的一處空曠原野上點起篝火，休息至新一天清晨的旭日從遙遠的東方徐徐升起，然後伴着因旭日東升而在島上的迷霧中逐漸亮起的日光接着趕路。

直至走出燃屍森林之後，小隊的衆人終于按照灰庭賢者給出的指示來到迷霧島上西部區域一處凹陷的大坑邊上，在那座仿佛發生過地表塌陷災難的地方看見一座塔樓的影子。

那是一座名叫“倒懸之塔”的人造建築——物如其名，在迷霧中顯露出來的形影輪廓仿佛真像一座正常的塔樓被一隻無形的大手拔起來倒插進地表之下的深處，露出一截塔基的模樣留在外面，作爲地表世界的智慧生物在發現它之後可以進一步地在露出地表的塔基上找到一扇可供進入的門。

而在烏爾斯的記憶裏，那道進入塔樓的大門也正是地表世界連通幽暗地域的其中一個出入口。

他們一行人終于找到這裏了……