“跪下！”
“撲通！”“撲通！”
明湘和明皓一個字也不敢說，垂着頭挨訓。
明微看了看，也在明湘身邊跪下來。
四老爺雙眉一軒，語氣很沖，說出口的話卻是：“你不用跪！回餘芳園去。”
明湘和明皓偷偷朝她看，眼神羨慕壞了。
明微順從地起身，向臉色難看的四老爺，以及面無表情的二老爺施了一禮，退了出去。
明晟等在外頭，看她出來，松了口氣。
兩人聽到屋裏傳來四老爺的喝罵：“你們倆膽子夠大的！偷溜出去不說，居然把小七也帶出去！不知道她跟你們不一樣嗎？”
明湘弱弱地反駁：“哪裏不一樣了？七姐病都好了……”
“你還有理了！”
明湘不敢再說話。
“平日跟個猴兒一樣，都由着你，誰知道你越鬧越不像話！把六哥兒帶壞不說，連小七也拐帶上了……”
屋外，明微和明晟對視一眼。
明晟小聲：“肯定要打了。”
果然，四老爺将兩人訓了一頓，吩咐上家法。
接着，屋裏傳來明湘和明皓的呼痛聲。
兩人各自被打了十下，又罰跪：“跪到明天早上再回去！”
明湘眼淚汪汪：“那晚飯……”
“你還想吃飯？”四老爺拉高聲調，“真是三天不打，上房揭瓦！知不知道自己多少歲了？過兩年到别人家去，要還這麽鬧，不得把你送回來！看六哥兒做什麽？以爲我不知道這事是你撺掇的？跪着好好反省！”
聽到這裏，明晟道：“行了，我們回去吧。他們倆活蹦亂跳的，跪一晚上不是什麽大事。”
“嗯……”明微也覺得不是什麽大事，她小時候練武學藝，吃過的苦比這個多多了。
兩人趁二老爺和四老爺還沒出來，趕緊離開祠堂。
“小七。”
“嗯？”
明晟看着她平靜的臉龐，不由道：“你和以前不一樣了。”
明微笑：“當然不一樣，我病好了啊！”
明晟想說不是這樣，張了張嘴，又吞回去。
現在這個明微，太陌生了，莫名讓他有一種不敢造次的感覺，和以前那個傻傻的小七完全不一樣。
明明他才是哥哥。
想了想，他說：“你以後别跟着阿湘胡鬧，人都不帶，萬一遇到麻煩怎麽辦？要是想出去，就來找四哥。”
明微轉頭看他，問：“四哥不回京城了嗎？”
“呃……”明晟在京城進學，這次回來，是放春假，本來早該回去的，是明老夫人舍不得，才叫他多留一陣。
明微就道：“四哥放心吧，我以後想出去，定然禀告母親。”
“嗯……”
說話間，兩人到了餘芳園。
明三夫人已經在門口等着她了，看到她過來，快步迎上前。
她一句“娘”還沒出口，身上先挨了一掌，然後就是明三夫人的哭聲：“你這個孽障，想急死爲娘嗎？一沒留神就偷溜出去，出了事怎麽辦？”
明微低下頭，乖乖認錯：“娘，我錯了，你罰我吧！”
明三夫人捶了她幾下，卻又哭着笑了：“我家小七也會偷溜出去玩了，娘好高興！”
明微又感動又心酸。
都說明湘胡鬧，其實明三夫人何其羨慕？她甯願女兒胡鬧些，至少是個正常的、快活的孩子。
童嬷嬷勸解：“夫人，小姐這麽些年，從來沒出過明府，難免對外面好奇。現下小姐好了，日後夫人可以自己帶小姐出去。”
又對明微道：“下次不可如此。中午用飯找不着小姐，夫人都要急瘋了。想出去，要跟夫人說。”
“知道了。”明微聽話應下。
明三夫人擦去淚痕，對送她回來明晟露出笑容：“晟哥兒既然來了，進來坐坐吧？”
明晟低頭施了一禮：“不了，我娘還在等我呢！”
明三夫人便不勉強，謝過他，領着明微回去。一路噓寒問暖，問她出去都看了些什麽。
明微隻說，她與明湘明皓看到了蔣大人，其他的并不多提。
用過晚飯，明三夫人吩咐素節：“叫廚房做一籠鮮肉包，還有肉幹……”林林總總數樣吃食。
明微問：“娘，才吃過飯，要這些做什麽？”
明三夫人笑着摸了摸她的頭：“這是給你的。”
“我？可我吃飽了呀！”
“阿湘和皓哥兒不是在罰跪麽？”明三夫人道，“你帶着多福，偷偷給他們送吃食去。要不是帶你出門，他們不會罰得這樣重。雖說是一家手足，但也要有來有往，這樣才能一直好下去。”
“嗯，我懂了。”
慈母之心，明微怎會不懂？先前明七小姐病着，與兄弟姐妹并不親近，現下好了，總要有幾個玩伴。
明三夫人又道：“不過，你也要記住。阿湘性子有些胡鬧，皓哥兒拗不過她，與他們一起玩耍，凡事要慎思，像今天這樣的事，不能再做第二回。”
“我知道了，以後就算要出去，也會叫娘知道。”明微乖巧回答。
明三夫人笑起來，将她攬在懷裏：“好孩子。”
……
眼看外面天黑了，祠堂裏越發安靜，明湘挪了挪跪得酸痛的腿，揉着餓得咕噜叫的肚子。
“好餓啊！”她雙眼無神，看着上面的祖宗牌位。好像芝麻糕哦……
明皓也是蔫蔫的樣子。
十三歲的孩子，正是身體發育的時候，最不經餓。他們倆中午就沒正經吃，這會兒隻能吞口水止餓。
“我要吃糖醋裏脊、四喜丸子、炖羊肉、玉帶羹、蟹釀橙……”明湘喃喃自語。
“你能别說了嗎？”明皓很暴躁，“都怪你！還說有事你負責，結果臨到頭，還不是我一起受罰？”
明湘心虛：“我就這麽一說……”
明皓被坑很多回了，早就麻木了。再加上肚子餓得厲害，隻能控制情緒，節省力氣：“我不要這麽多菜，來兩個大肉包子就行。”
明湘對手指：“有大肉包子也行啊！最好還來一碗羊乳，加杏仁煮過，調上蜂蜜……啊，我好像聞到肉包子的香味了！”
明皓譏笑：“沒睡着就開始做夢了。這回我爹和四叔都很生氣，我娘和四嬸肯定不敢來送吃的。”
說着，他抽了抽鼻子。咦，他也産生幻覺了嗎？
明湘也覺得自己在做夢，有氣無力地塌着肩：“現在誰要給我個大肉包子，我就叫他爹！”反正自己那個爹兇得要死，換掉換掉！
然後，她就聽到了一個帶笑的聲音：“真的嗎？”
四老爺：人家的女兒乖巧可愛，我女兒還有換爹這種操作？
(本章完)