“呔！你這婆子！”挎刀的衙役走過來，指着老婆婆，“要喊冤上衙門擊鼓去，今日蔣大人初到東甯，别來搗亂！”
那老婆婆睜着蒙了白翳的雙眼，哀求：“差爺，老婆子不是故意來搗亂的，實在是沒法子！求差爺給條活路！”
那女童也哭求：“差爺，我娘已經下了大獄，我弟弟還在喂奶，求您給條活路！”
兩人說着便跪下來，一個勁磕頭。
普通人皆有憐老惜弱之心，這老婆婆不但老朽還眼瞎，顫巍巍來喊冤，衆人一見之下，先有了同情之心，又見女童哭得可憐，不免心生不忍。
有村民認出她們祖孫，說道：“這不是蒲家村的米婆婆嗎？她女兒毒殺公公被抓起來了啊！”
“是三樹村那個吧？聽說是兒媳因爲口角毒死了公公。”
“來蔣青天面前喊冤，不會真是被冤枉的吧？”
“這可說不好。米婆婆是那蒲氏的親娘，當然爲女兒說話。”
“我姨婆家就在三樹村，說蒲氏平日很孝順，那日因爲豬草打得遲，叫她公公說了兩句。爲了這點事毒死公公，太兒戲了吧？”
“是啊，周圍幾個村子，誰不說蒲氏爲人好？真不像會毒殺公公的人。”
言論一起，便有人大聲爲米婆婆求情：“差爺，她們祖孫實在可憐，就網開一面吧？”
“對啊！蔣大人巡察天下，不就是爲了平反冤案，爲民做主嗎？”
“就是就是，現在人家來喊冤，怎麽能趕走呢？”
眼看蔣文峰的轎子到了面前，米婆婆凄聲大喊：“大人，人命關天，求您爲民婦伸冤！”
茶寮裏，明皓瞪大雙眼：“蔣大人會接的吧？他是青天大老爺，遇到有人喊冤，不能不管吧？”
明微道：“他若不管，百姓們定然心生不滿。”
臨桌的書生也說着這事。卻聽其中一人歎道：“這事不妙啊！蔣大人還沒進城就先審了一樁冤案，不是打東甯官員的臉麽？他是奉命巡察來的，如果本地官員先有了對立的情緒，想了解當地實情，就很困難了。”
“是啊！”他的同伴附和，“百姓不知内情，咱們可都知道，當個青天大老爺沒那麽容易。爲民做主是應當，可同僚上峰下屬都得打好關系，不然，處處掣肘，什麽都幹不了。”
明皓聽得真，撓了撓頭：“是這樣的嗎？”
明微點點頭：“他們說的沒錯。”
大道上，官轎果然停了下來。
蔣文峰撩起窗簾，交待了護衛幾句。
那護衛便走過來，說道：“老人家快請起吧。你家的案子，便是已經判了，按律也是要複核的。大人奉旨巡察，亦會複核地方案件。你就算不喊冤，這案子大人也會審的。”
米婆婆卻不肯起，抓着護衛的手，苦苦哀求：“大人，民婦不敢等啊！民婦可以等，我女兒等不得，我那小外孫等不得啊！求大人做主，求大人伸冤。”
祖孫二人連連叩頭。
護衛隻得安撫：“老人家别急。大人已經到了東甯，明日就會開衙，你們到時候過去就行……”
米婆婆卻認死理，怎麽都不肯起來。
她們祖孫不肯起，官轎又不能一走了之，于是，一行人就這麽停在了大道上。
這時，一個神态高傲的随護從後面走過來，昂着下巴問：“蔣大人，公子命我來問，何時可以進城！”
轎中傳來溫和的聲音：“有勞公子稍候，遇到了一點突發事件，下官這就解決。”
“你說的解決，就是在這苦勸嗎？這要勸到什麽時候？”那随護語氣冷硬，“這一路風餐露宿，公子爲着皇命，一直将就你蔣大人。現在都已經到了東甯，想盡早歇一歇都不成？”
轎中沉默了一息，回道：“是我疏忽了。雷鴻！”
那護衛應聲而來：“大人！”
“你将這位婆婆與她的孫女，一起帶回衙門。”
護衛剛要應是，後頭又緩步行來一個年輕女子。
看她衣着儀态，比之高門千金都不遜色，出口說的卻是：“蔣大人，公子命奴婢轉告您一句話。”
蔣文峰隻得先按下：“阿绾姑娘請說。”
這位阿绾姑娘語氣平平：“公子說，您既然号稱青天，那應該爲民做主才是。既然這婦人号稱有冤，您不當衆審清，還她一個公道，怎麽叫青天呢？”
此話一出，臨桌的書生就有人忿忿一甩折扇：“豈有此理！這是拿話逼蔣大人當衆審案！”
另一人也道：“太過分了！這位楊公子，我還以爲他是忠良之後，應該是個明事理的人，沒想到也和那些人一樣！真是個蠹蟲！”
“噓！”一位同伴忙制止，“好歹是皇族之後，切不可過分無禮。”
勸完了，自己也搖頭歎氣：“明成公主深明大義，怎麽孫輩這麽……”
明微的眉頭卻蹙了蹙。
真是這樣嗎？
外頭的百姓們可想不到這麽多，覺得楊公子這位侍女說得句句在理，便有人附和：“是啊！蔣大人，如果她們真的有冤，明天審和現在審不一樣嗎？”
“對對對，何必勞累她們老婦弱女再跑一趟？”
“沒錯沒錯。”
聲勢一起，再想壓就不容易了。
知府這邊掀開了轎簾，下來拱了拱手：“蔣大人，既然百姓有求，您就審一審吧。此案是永平縣上報的，下官已經看了卷宗，找不到錯處。若是果真有冤，您來辨一辨，也免得下官判下一樁冤案，日後留下污點。”
此話一說，轎内傳出一聲歎息。
百姓聲呼，又有知府這般說話，蔣文峰已經沒有别的選擇。
轎簾掀起，他亦下轎來。
但見這位蔣大人，比衆人想象中年輕得多。他十八歲高中，已經做了十幾年的官，今年正好三十。然而面容白皙清俊，看起來隻有二十多，比知府足足小了一輩。
明微定睛看了兩眼，“咦”了一聲。
這位蔣大人，身上除了讀書人固有的文氣外，還有一股不知來由的清靈之氣。
“七姐，你也覺得這蔣大人生得好？”明湘興緻勃勃，“還以爲楊公子不下車，咱們今天白來了呢！沒想到這位蔣大人也這麽好看，今天真是來對了！”
那邊，蔣文峰在衆多期盼的目光中開了口：“本官承蒙聖恩，巡察各府，查漏補缺乃是本職。原本各處案件，都該一視同仁，待開衙之後一并審理。不過，念在她們老弱不易，又有知府大人請托，隻好先審一審了。雷鴻。”
“屬下在。”
蔣文峰指了指茶寮：“你去向店家借個地方問案。”
“是。”
店家早就驚動了，蔣青天在自家茶寮問案，這等揚名之事，豈會不允，當即應下。
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(本章完)